Verdun. Ved Siden Av Somme er navnet på festningsbyen i øst-Frankrike synonymt med De verste grusomhetene I Første Verdenskrig. De endeløse radene med hvite kors som nå dekker området er bevis på krigens lengste og hardest utkjempede kamp som varte i 10 måneder, fra 21. februar til 18. desember 1916.
Hvorfor var det så viktig at franskmennene lyktes i Slaget Ved Verdun, og hvilke strategiske implikasjoner hadde dette for resten av krigen?
Hvorfor Verdun?
Betydning For Tyskland:
tyskland forsøkte å knuse den franske hæren før De Allierte vokste i styrke med Full utplassering Av Britiske styrker. Uten frankrikes 96 divisjoner ville De Allierte ikke kunne fortsette å kjempe i vesten.
Erich von Falkenhayn, sjef for den tyske Generalstaben, trodde nøkkelen til tyske styrker som gjorde et gjennombrudd På Vestfronten var å starte en konsentrert offensiv mot franskmennene.
Det tungt befestede Området Verdun forble en formidabel framtredende posisjon i tysk territorium som truet de viktigste tyske kommunikasjonslinjene. Ved å angripe Verdun, ville den franske Hæren bli trukket inn i omstendigheter som den ikke kunne unnslippe – på grunn av strategi og prestisje.
I Den Tro At krigen ville bli vunnet eller tapt I Frankrike, håpet Falkenhayn At Frankrike ville ‘kaste inn hver mann de har’ for å forsvare den, som dermed ville tappe sin hær av ressurser. Ved å kombinere Verdun-offensiven med En Ubåtoffensiv mot Britisk skipsfart, trodde Falkenhayn At Frankrike og Storbritannia ville bli tvunget til å inngå avtaler med Tyskerne.
Betydning For Frankrike:
Verdun var en festningsby ved Elven Meuse, og en strategisk viktig forbindelse i den franske sektoren Av Den Allierte linjen På Vestfronten. For det franske folk var Verdun også en symbolsk festning og en nasjonal skatt. Tapet av et slikt citadell ville være et enormt slag mot fransk moral.
Se Nå
«Blø de franske hvite»
da krigen fortsatte inn i 1916 og ingen av sidene var i stand til å skape en avgjørende fordel, begynte den tyske overkommandoen å planlegge et stort angrep på området, designet for å «blø de franske hvite» og bryte deres moral.
franske kommandanter innså raskt at en ny tilnærming ville være nødvendig for å bekjempe det uhyre kraftige tyske artilleriet. Forsvaret av festningen var derfor fokusert på å holde lett bemannede, men tungt beskyttede mindre fort.
den tyske planen hengslet på mengden av artilleri ildkraft til disposisjon, med sikte på å omslutte forsvaret i shellfire for å minimere tyske infanteri tap.
Forsvarer til døden
Innledende tyske angrep viste seg vellykket, og den franske kommandanten Philippe Pé beordret sine menn til å grave inn og forsvare sine nye linjer til døden. I løpet av våren 1916 ble offensiver og motoffensiver lansert med stor kostnad og for liten gevinst for hver side.
Løven Av Verdun, Den franske kommandanten Philippe Petain, ble en kontroversiell figur i fransk politikk. (Bilde Kreditt: Cassowary Colorizations).
Verdun trakk faktisk inn de franske troppene som Falkenhayn hadde ønsket: 3/4 av de Franske Vestfrontdivisjonene ville til slutt tjene der. Péain brukte imidlertid et rotasjonssystem for å avlaste franske tropper Ved Verdun, noe som involverte det meste av den franske Hæren i slaget, men i kortere perioder enn tyske tropper.
tyske kommandanter ble stadig mer desperate, og tidlig på sommeren begynte et nytt angrep. Ved 23 juni deres fortropp var innenfor 5 kilometer Fra Verdun historiske citadel, og det endelig virket som om et gjennombrudd var mulig.
Virkningen Av Somme
Bekymret Over Et potensielt gjennombrudd Av Tyskerne, allierte kommandanter ble enige om at noe måtte gjøres for å ta presset av franskmennene, og planer ble lansert For Et Britisk angrep På Somme, designet for å distrahere Tyskerne og trekke sine menn og ammunisjon bort Fra Verdun.
Men Mens Tyskerne flyttet vitale våpen og menn bort fra fronten for å bekjempe den nye trusselen, presset angrepene på. Franskmennene var sterke i forsvaret, og de begynte å presse de utmattede Og overstretched Tyskerne tilbake.
Tyskland samlet store tap og fikk lite territorium, noe Som førte Falkenhayn til å kaste flere og flere menn inn i konflikten, og betydningen Verdun ble også et prestisjeslag for Tyskerne, så vel som franskmennene. Den tyske hærens evne til å påføre franskmennene uforholdsmessige tap hadde blitt overvurdert, delvis fordi 5. hærkommandanter hadde angrepet uavhengig av tap på egen side.
Den 29.August ble Falkenhayn plyndret og erstattet Av Hindenburg Og Ludendorff, som avsluttet den tyske offensiven den 2. September.
i oktober og November ble perifere festninger tapt i februar gjenerobret, og franskmennene sikret en defensiv seier, med slaget avsluttet i desember og tusenvis Av Tyskere overga seg. Selv om et område større Enn Paris hadde blitt ødelagt og 9 landsbyer hadde blitt utslettet, Falkenhayns plan om å ødelegge den franske hæren hadde mislyktes.
Se Nå
omfanget av slaget
Slaget Ved Verdun var en Av De mest brutalt utkjempede slagene I Første Verdenskrig, og ble den lengste, og en av de mest kostbare, slag i moderne historie.
i 10 måneder, den største swathe av territorium fått utgjorde bare 5 miles. Tapene hadde vært høye, anslått til omtrent en halv million menn på hver side. Traumer av dette tapet påvirket ikke bare fransk politisk og militær beslutningsprosess fra da av, det hadde en varig effekt på fransk nasjonal bevissthet.
fransk moral hadde lidd sterkt fra den langvarige beleiringen. Dårlig behandlet og betalt, soldatene hadde måttet tåle nesten 10 måneder med helvete. Tyskerne avfyrte 2 millioner granater bare i åpningen 8 timers bombardement. Verdun var også første gang flammekastere ble brukt i kamp, et sjokkerende, men ødeleggende effektivt nytt våpen.
en fransk løytnant, senere drept av en rogue shell, skrev i sin dagbok den 23. Mai 1916:
«Menneskeheten er gal. Det må være galskap å gjøre det den gjør. For en massakre! Hvilke scener av skrekk og blodbad! Jeg kan ikke finne ord for å oversette mine inntrykk. Helvete kan ikke være så forferdelig. Menn er gale!»
denne effekten var fullt følte Etter Verdun når, beordret til å klare seg for en ny offensiv, den franske hæren mytteri. Hjemsøkt av sine erfaringer med å forsvare den gigantiske festningen, nektet tusenvis av franske soldater å kjempe, og tvang Storbritannia til å fordoble sin egen innsats lenger nord.
tyske flyfoto av Fort Douaumont, før og etter slaget(Bilde Kreditt: tysk Regjering, Institutt for bilder og film / Public Domain).
Strategiske implikasjoner for resten av krigen
De Allierte hadde planlagt å beseire Tyskland gjennom en rekke store koordinerte offensiver, men det tyske angrepet ved Verdun reduserte drastisk antall franske tropper tilgjengelig. Storbritannia og Dets Imperium ville derfor måtte lede det store presset På Vestfronten.
Imidlertid hadde Tyskland (Og Falkenhayn spesielt) undervurdert franskmennene, for hvem seier for enhver pris var den eneste måten å rettferdiggjøre de ofrene deres soldater allerede hadde gjort. Den franske hæren kollapset ikke, Og En tidlig britisk nødhjelpsoffensiv ble aldri utløst.
til slutt viste den franske motstanden Ved Verdun et vendepunkt, og stoppet den tyske fremrykningen. De store tyske tapene ved Verdun kombinert med enda større tap ved Somme skapte også en arbeidskraftkrise i den tyske hæren som ble stadig vanskeligere å løse etter hvert som krigen utviklet seg.
Lytt Nå
Langtidsvirkninger
Verdun har blitt representativt minne Om Første Verdenskrig for franskmennene, mye Som Slaget Ved Somme i STORBRITANNIA. Slaget symboliserer den franske Hærens besluttsomhet og krigens ødeleggelse.
Et århundre senere anslo det franske Innenriksdepartementet at over 10 millioner granater (mange fylt med arsen) har blitt liggende i jorden rundt Verdun, og bombeavdelinger fortsetter å fjerne rundt 40 tonn udetonert ammunisjon fra området årlig. Deler av skogen er fortsatt så farlige og har så høye nivåer av gift som fortsatt siver gjennom landet at franskmennene har forseglet dem.
det ble anslått at de-gruvearbeiderne ville avdekke og avhende ordnance i Verdun-området i århundrer framover.
Verdun battlefield viser virkningen av artillerigranater i 2005. (Bilde Kreditt: Public Domain).