Medisinsk teknologi utvikler seg ofte i sprang.
men i en verden av krykker, innovasjon har flyttet i et tempo som er mer i tråd med pasienter som bruker enhetene.
et oppstartsselskap I Bloomington er en av en håndfull som prøver å endre tempoet med design som er ment å la beinskadepasienter bevege seg uten hånd-og armhulen smerte som er decried av noen brukere av tradisjonelle krykker.
Kalt Mobilegs, inneholder det lokale selskapets produkt et spesielt håndgrep og en armhule «sadel» som er designet for komfort, Sa Jeff Weber, medstifter Av Mobi. Deluxe-versjonen av selskapets produkt blir brukt av en voksende liste over høyprofilerte pasienter, inkludert Ricky Rubio Fra Minnesota Timberwolves.
» det er 7 (millioner) til 10 millioner krykker solgt i USA hvert år, og det er et rent varespill, » sa John White, medstifter Av Mobi, i et intervju. «Spørsmålet er: Hvordan kan du ta en øvre-end produkt og bryte inn i en vare virksomhet?»
det er et spørsmål som blir spurt av flere selskaper.
I Utah selger Millennial Medical en underarmkrykke med en nyskapende design som ser ut som en gjeterkrok. Selskapets krykker selger til en utsalgspris på $100 til $120, sa salgsdirektør Brian Harding.
Et Sørafrikansk selskap, i mellomtiden, prøver å gjøre innhugg med et produkt som heter Smart Krykke, som er en oppdatering av» underarm krykke » enhet som ikke strekker seg opp til armhulene, men har en mansjett som brytes rundt en pasients underarm.
I Canada har et selskap kalt I Walk Free utviklet en krykke som ikke involverer pasientens armer eller hender. I stedet, enheten-som ser ut som en pinne ben-stropper til låret og inkluderer en plattform for å støtte pasientens skadde leggen mens bøyd i en knelende konfigurasjon.
«din shin har ikke noe imot – det gjør ikke vondt —» sa Brad Hunter, selskapets direktør for forretningsutvikling. «Det menneskelige benet ble designet for å bære vekt og transportere det over en avstand. Dine armer, hender og skuldre var ikke.»
Selskaper som tilbyr innovative design til en høyere pris står overfor en utfordring i å vise sykehus og klinikker at deres krykker vil gjøre en forskjell for pasienter, Sa Vini Manchanda, senior direktør for supply chain For Bloomington-baserte HealthPartners.
Mobilegs Ultra crutch har en utsalgspris på $129.99. Klinikker og sykehus, i mellomtiden, kan kjøpe en tradisjonell krykke fra grossister for så lite som $ 11.
» Komfort — Så mye som det er et utfall – er et veldig mykt utfall,» Sa Manchanda. «Hvis de kan vise at deres krykke som brukes på et tidspunkt i en hofteutskiftningsgjenoppretting, bidrar til å unngå en annen hofteutskifting 10 år senere-det er noen svært vanskelige utfall.»
Refusjonssatser for krykker fra helseforsikringsselskaper og regjeringen har gått ned de siste årene, Sa Rose Schafhauser, administrerende direktør For Midwest Association For Medical Equipment Suppliers. Mangelen på fortjenestemargin i tredjepartsbetalinger for krykker forklarer hvorfor det ikke har vært mer innovasjon.
«Det er en utfordring for oss å lagre innovative produkter,» sa Schafhauser, hvis handelsgruppe er basert I Stillwater. «Refusjonen for medisinsk utstyr fortsetter å synke-og reduseres dramatisk.»
Produsenter av de nye krykkene sier at pasienter noen ganger kan få full eller delvis dekning for produktene, avhengig av modell og helseplan. Det er mindre spørsmål om dekning, men med tradisjonelle krykker.
Forsikringsselskaper anerkjenner» bevist pålitelighet og ytelse » av tradisjonelle krykker, Sa Linda Walther, produktsjef Hos Medline Industries, i en forberedt uttalelse.
Medlines » tradisjonelle krykker tilbyr en enkel kvalitetsløsning som enkelt refunderes med en rekke alternativer, inkludert tilpassede størrelser og ekstra polstring for å gi maksimal komfort for hver pasient,» Sa Walther, hvis selskap er basert i Illinois.
det er uklart nøyaktig når folk begynte å bruke krykker, men det går langt tilbake. Grekerne portrettert på sine vaser menn lener seg på krykker så tidlig som 480 F. KR.
medisinsk forsyning kataloger fra det 19. århundre viser krykker for salg. Bilder fra Borgerkrigstiden viser soldater med krykker som ikke ser dramatisk annerledes ut enn de som brukes i dag.
I løpet av de siste 50 årene har det vært endringer i materialene som brukes i krykker, Sa Dr. Scott Anseth, en ortopedisk kirurg som er medisinsk direktør for felles erstatninger Ved Abbott Northwestern Hospital I Minneapolis.
Standard krykker er nå laget av aluminium i stedet for tre, Sa Anseth, og nyere modeller har mer underarmpolstring. Det har også vært forbedringer som gjør det enklere å justere størrelsen på krykker, la han til.
Men generelt, » endringene har vært ganske minimal.»
Weber, medstifter Av Mobi, begynte å tenke på endringer etter at han måtte bruke krykker. Som designer av stoler brukt på kontorer, Hadde Weber bakgrunnen og verktøyene for å begynne å tinkere med prototyper som ville ta opp det han så som fire viktige problemer.
først plasserer den tradisjonelle krykket hånden i en «ikke-nøytral tilstand», Sa Weber, og legger derfor mye stress på håndleddet. For det andre komprimerer tradisjonelle krykker det myke vevet under armen på måter som kan være smertefulle.
For Det Tredje er foten av krykket formet slik at pasientene bare bruker en liten del av overflaten når de går. Til slutt, «lineær arkitektur» av krykke, Weber sa, gjør det vanskelig for pasienter å manøvrere gjennom trange rom.
Mobilegs-produktet adresserer det siste problemet, sa Han, med et offsethåndtak som muliggjør nødvendig hofte-til-hånd-klaring, men legger foten av krykket nærmere pasientens fot. Krykkens fot har en vippeform, noe Som muliggjør mer overflatekontakt, Sa Weber, Og underarmsadelen er ment å distribuere pasientens vekt jevnere. Mobilegs håndtaket er designet for å legge vekt på den bærende delen av pasientens hånd, Lagt Weber, i stedet for leddet.
» vi definerer komfort som fravær av bevissthet, » Sa Weber. «Vi forsøkte å lage et produkt som var ikke-eksisterende-hvis du vil snakke om det abstrakt-i ferd med å gå.»
med den tradisjonelle krykke, » det er tydelig at (krykke er) involvert i prosessen fordi det gjør vondt når du bruker den,» sa han.
I 2008 begynte Weber Og John White å snakke om crutch-prosjektet og bestemte Seg for å grunnlegge Mobi. Etter å ha jobbet med patentbeskyttelse for deres design, lanserte De Mobilegs i 2010.
de har samlet inn 4,5 millioner dollar fra investorer så langt. I 2011 genererte selskapet mindre enn $ 1 million i omsetning ved å selge om lag 8000 par krykker. Så langt i år har Selskapet solgt 50.000 par, White Sa, og legger til At Mobi sysselsetter åtte personer.
I tillegg til sin top-of-the-line krykke, Mobi selger Også Mobilegs Universal. Med en sadel som ikke er så behagelig, Har Universal crutch en utsalgspris på $ 69,99.
Summit Orthopedics er blant de medisinske praksisene Som Nå gjør mobilegs krykker tilgjengelig for pasienter. Den rimeligere Universell produktet er «litt dyrere enn standard krykke,» Sa Peter Miller, leder av orthotics og protetikk Ved Woodbury-basert praksis. «Men for oss å kunne tilby noe som er mer innovativt, og tilby våre pasienter mer komfort og funksjon, var det vel verdt det.»
Hos Twin Cities Ortopedi, går pasienter med knuste ben eller andre problemer behandlet gjennom en akuttklinikk ofte hjem med Mobilegs Universelle krykke, sa megan Hicks, innkjøpssjef ved Golden Valley-basert praksis. For de pasientene som ikke tidligere har blitt utstedt krykker, kan klinikken trykke på helseforsikring refusjon, sa hun, slik at pasientene ikke betaler ut av lommen.
hvis klinikkpasienter På Twin Cities Ortopedi imidlertid vil ha det dyrere Mobilegs Ultra-produktet, må de utgjøre forskjellen mellom full pris og beløpet betalt av forsikring. Den føderale Medicare program, for eksempel, betaler ca $ 50 for krykker.
Twin Cities Ortopedi kjøper fortsatt tradisjonelle krykker, Sa Hicks, fordi det ikke kan bli refundert for krykker gitt til pasienter behandlet i klinikkens operasjonssenter. Disse pasientene har muligheten til å kjøpe Enten Mobilegs produkt til full pris.
noen pasienter har vært villige til å betale full pris.
Jenny Cook, 35, Av Woodbury hatet hennes krykker da hun brukte dem i noen uker i 2010 mens hun gjenopprettet fra shin splinter. Så fryktet hun utsiktene til å tilbringe måneder på krykker etter knæoperasjoner i 2011 og 2012.
men omtrent en uke før hennes første planlagte operasjon, Så Cook på en profesjonell fotballkamp og så Sean Payton, trener For New Orleans Saints, pacing på sidelinjen. Payton brukte mobilegs krykker.
«mens spillet var på, gikk vi online Og Googlet» football coach crutches «og de kom opp,» Sa Cook. «Neste morgen ringte jeg.»
Med en kupong betalte Cook $ 99,99 pluss frakt for krykkene sine. Hun brydde seg ikke engang om å prøve å få forsikringsdekning.
Medisinsk utstyrsleverandører sier Cooks beslutning om å betale ut av lommen er en som flere pasienter kanskje må møte med å vurdere trender i helseforsikring refusjon. I så fall tror krykkoppstartene at de er godt posisjonert.
Som Harding Av Millennial Medical i Utah sa om selskapets produkt: «Det gjør en stor kontantsalg fordi det er en slik oppgradering fra normal krykke.»
Christopher Snowbeck kan nås på 651-228-5479. Følg ham på twitter.com/chrissnowbeck.