«Extinction breeds extinctions»: Hvordan å miste en art kan tørke ut mange flere

Jorden er nå midt i en masseutryddelse, den sjette i planetens historie, ifølge forskere.

og nå rapporterer en ny studie at arter blir utryddet hundrevis eller tusenvis av ganger raskere enn forventet hastighet.

forskerne fant også at en utryddelse kan forårsake ringvirkninger gjennom et økosystem, slik at andre arter er sårbare for samme skjebne. «Utryddelse raser utryddelser,» skriver de i sitt 1. juni-papir i Proceedings of The National Academy of Sciences.

med den akselererende tempoet i ødeleggelse, forskere er racing å forstå disse skjøre biter av livet før de er borte. «Dette betyr at muligheten vi har til å studere og redde dem, vil bli langt større de neste tiårene enn noen gang igjen,» Sa Peter Raven, medforfatter av studien og professor emeritus av botanikk Ved Washington University I St. Louis, i en epost.

funnene fremhever også hvordan livet kan samhandle på uventede måter og hvor vanskelig det kan være å bremse økologisk ødeleggelse når den starter. «Det ligner på klimaendringer; når det ruller, blir det vanskeligere og vanskeligere å slappe av,» Sa Noah Greenwald, direktør for Truede arter For Senter for Biologisk Mangfold, som ikke var involvert i studien. «Vi vet ikke hva tipping points er, og det er skummelt.»

det er verdt å pause for å reflektere over hva «utryddelse» betyr: en art helt og for alltid tapt. Hver enkelt er en uopprettelig hendelse, så ideen om at de ikke bare skjer oftere, men også kan gnist ytterligere, relaterte utryddelser er oppsiktsvekkende. Og disse utryddelsene har konsekvenser for menneskeheten, fra tap av kritiske pollinatorer som befrukt avlinger til fraværende rovdyr som ellers ville holde sykdomsspredende dyr i sjakk.

så forskere ser nå nøye på hvilke dyr som er på kanten av eksistensen for å se hvor alvorlig situasjonen har blitt, og å finne ut hva som kan være den beste måten å bringe dem tilbake.

Hundrevis av dyr er på randen av utryddelse i løpet av de neste to tiårene

det er enorm biologisk mangfold på jorden akkurat nå. Antall arter-fugler — trær, bregner, sopp, fisk, insekter, pattedyr — er større enn det noen gang har vært i 4,5 milliarder års eksistens av denne planeten. Men det betyr også at det er mye å tape.

den nye studien undersøkte 29 400 arter av vertebrater som lever på land-mus — hauker, flodhester, slanger og lignende. Disse artene fra hele verden ble katalogisert av International Union For Conservation Of Nature.

av de undersøkte, ble 515 arter — 1,7 prosent av de studerte-funnet å være på randen av utryddelse, noe som betyr at færre enn 1000 individer ble igjen i live. Disse artene inkluderer vaquita, Clarion island wren og Sumatran rhino. Og halvparten av disse 515 artene har færre enn 250 individer igjen. Hvis ingenting blir gjort for å beskytte dem, vil de fleste av dem bli utryddet de neste 20 årene.

men disse artene på nedbør av avgrunnen er ikke spredt jevnt over hele verden; de er konsentrert i biodiversitet hotspots som tropiske regnskoger. Det er fornuftig fordi tropiske skoger har mest forskjellige arter til å begynne med, og de har den høyeste graden av ødeleggelse av habitat. «Omtrent to tredjedeler av alle arter anslås å forekomme i tropene, og vi vet mindre om dem enn de i andre deler av verden,» sa Raven. «et mer enn en fjerdedel av alle tropiske skoger har blitt kuttet i de 27 årene siden ratifiseringen av Konvensjonen Om Biologisk Mangfold.»

Å Miste en truet art kan true mange andre

arten vakler på kanten av evig tap ofte leve sammen med andre truede arter, selv om de er til stede i større antall. Arten på randen tjener da som høye sirener av den mulige større trusselen mot annet liv i deres omgivelser. Som arter i en dam, skog stå, eller vannskille dø av, andre snart følge.

i mange tilfeller samhandler arter med andre på kompliserte og ofte uforutsette måter som ikke gjenkjennes før de er borte. For eksempel, hvis et planteetende insekt dør av, kan plantene det spiser løpe voldsomt og kvele av annen vegetasjon. I mellomtiden kan fuglene som spiser på insektet være uten en viktig matkilde. Hver av disse påfølgende endringene kan ha utallige andre virkninger på fjerne arter, og så videre og så videre. Forstyrrelsen kan fortsette til økosystemet er knapt gjenkjennelig.

Forskere har observert slike rislende forstyrrelser i økosystemene i flere tiår på steder som Amazonas regnskog, og ser på hva som skjedde da arter ble utryddet i et gitt område eller når et habitat brøt i stykker.

når disse økosystemene nedbrytes eller kollapser, står mennesker for å miste mange funksjoner fra naturen de tar for gitt, som skoger som genererer nedbør for akviferer eller mangrover som beskytter kysten mot erosjon. Mange land virveldyr, for eksempel, er avgjørende for å spre frøene av trær. Uten dem kunne sminke av en skog forvandle seg.

selv om en mindre mangfoldig prærie, skog eller ørken skulle forbli, ville det være mer utsatt for støt som branner og alvorlig vær. Ulike økosystemer fungerer som buffere mot miljømessige ekstremer, og uten dem vil mennesker møte flere farer for fenomener som varmebølger uten vegetasjon for å avkjøle luften, eller de kan lide mer kystnære oversvømmelser uten mangrover for å absorbere bølger.

og som mennesker bygge nærmere områder som en gang var vill, de står overfor høyere risiko for eksponering for trusler som dyr-borne sykdom og skogbrann. Så de økonomiske og helsemessige kostnadene ved runaway extinctions kan være enorme.

Mennesker er problemet, og mennesker er løsningen

den nye studien er en del av en jevn strøm av dystre nyheter for truede arter. I 2019 lanserte Fns Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) en massiv 1500-siders rapport om global biologisk mangfold. Rapporten konkluderte med at opptil 1 million arter er i fare for utryddelse, inkludert 40 prosent av alle amfibiske arter, 33 prosent av koraller og om lag 10 prosent av insekter.

og et samlende tema blant de ulike studiene av utryddelser er at mennesker har skylden.

gjennom å ødelegge habitater, spre sykdom, heve husdyr, dumpingavfall, overhøsting, overfiske og klimaendringer, har de 7,5 milliarder menneskene på denne planeten blitt deres egen kraft, i motsetning til noe som eksisterer i naturen.

«Vi er på ingen måte bare en del av det globale økosystemet lenger, og lever i en bred, bred verden,» sa Raven. «e er en art, helt dominerende, blant de millioner av andre som eksisterer.»

det er sant at arter går utdødd naturlig, men frekvensen av utryddelse nå er tusenvis av ganger høyere enn forventet bakgrunn rate. Det kan være vanskelig å erte ut om en organisme forsvant som en direkte konsekvens av menneskelig aktivitet eller fordi en art det var avhengig av ble utryddet av mennesker, men begge typer tap stammer fra menneskeheten. «Vi kan ikke lett reversere trenden, men kan lære så mye som mulig i den tiden vi har igjen,» Sa Raven.

men det faktum at menneskelig aktivitet driver det store flertallet av disse utryddelsene, betyr at endring av menneskelig aktivitet kan bidra til å trekke tilbake sårbare arter fra utslettelse.

Bevaringspolitikk har allerede vist seg å være effektiv for å hindre noen permanente tap, som Endangered Species Act i Usa. Det er enda anspore utvinning av flere arter, som bald eagle. Og det er fortsatt tid til å redde andre arter som er på randen. Men å lagre det som er igjen, vil kreve samordnet handling, og tiden for å handle løper ut.

» Du ønsker ikke å komme inn i en dyp depresjon. Du vil bli involvert og gjøre de veldig enkle tingene vi kan gjøre for å hindre oss i å ødelegge planeten,» Sa Stuart Pimm, professor i bevaring Ved Duke University og president For Saving Nature, en miljøvern nonprofit. «Den viktige historien er at det er mye vi kan gjøre med det.»

siden mennesker forårsaker det meste av ødeleggelsen som driver utryddelser, kan mennesker endre sin oppførsel på måter å beskytte livet. En av de mest effektive trinnene folk kan bruke for å beskytte truede arter, er å beskytte miljøene der de bor, og beskytte dem mot gruvedrift, boring, utvikling og forurensning.

» Vi kan definitivt gjøre en forskjell. Vi kan senke tempoet i utryddelse, » Sa Greenwald. «Vi vet hvordan vi gjør det. Vi kan sette av mer område for naturen.»

En annen taktikk er å bygge korridorer for å koble fragmenterte økosystemer, og skape større sammenhengende områder. Det kan tillate synergien mellom arter å vokse og bygge et mer motstandsdyktig økosystem som bedre kan motstå en artes forsvunnelse og gjenopprette de i tilbakegang.

truslene mot så mange arter har imidlertid bygget seg opp i årevis, og de kan Ikke reverseres over natten. Det vil ta en vedvarende global bevaringsinnsats for å beskytte de dyrebare få og gjenopprette dem til de mengder som en gang svømte, fløy og gikk på jorden.