det er en elv inne i havet. Det har ingen virkelige banker, men hvis du slipper et termometer inn i sin nordgående strøm i Atlanterhavet, kan du fortelle fra den stigende kvikksølv du har kommet inn i varmtvannstrømmen av Den sagnomsuste Golfstrømmen.
du kan se denne nåværende, offshore kraft, fra strendene I Key West Til West Palm Beach. Til tider er det synlig som et skifte i farge noen få kilometer ut i havet: et strålende bånd av koboltblått som står i kontrast til den grønnere fargen på nær kysten. Golfstrømmen strekker seg 40 til 50 miles bred utenfor kysten av sørøst Florida som det chugs og slanger, til slutt mot Island, på et klipp av 2 til 4 miles per time.
Golfstrømmen ble først kartlagt i 1770, og Er av stor betydning globalt og lokalt. Nåværende er en slags global værmaskin. Sagt på en annen måte, «Det er en motorvei for varmetransport,» sier Ellen Prager, en tidligere assisterende dekan Ved Rosenstiel School Of Marine And Atmospheric Science I Miami.
» det bidrar til å balansere varmebudsjettet på planeten, flytte varmt vann fra ekvatorialområdet nordover mot polene,» Sa Prager.
det ubarmhjertige oceaniske transportbåndet, som bærer vann fra Karibien 7 til 18 grader varmere enn det tilstøtende havet, gjør Storbritannia og Norge vintre mildere enn de burde være og tillater deler Av Irland å ha en tropisk fangst: palmer. England er på samme breddegrad Som Canada, » men Det Har Massachusetts vær,» Sa Richard Young, en kaptein, ingeniør og oceanograf som driver en 50-fots forskningsbåt for US Geological Survey I St. Petersburg. «Det er mye mer godartet enn det burde være .»
For Sør-Florida er de ytre krusninger av dagens, vanligvis noen til 10 miles eller mer offshore, mange. Golfstrømmen blunter kulden av vinteren, ratchets opp raseri av orkaner, lokker billfish til fiskebåter og brygge sportsfiskere, fostrer koraller og skjær, feier bort forurensning og både fremskynder og bremser hav navigasjon.
dagens raske tempo gjør at grensene skiller seg ut i lettelse på et glatt hav. Flyr Inn I Sør-Florida kan du se sine «vakre kanteffekter» fra flyvinduet-virvler og eddier og krusninger, Sa Donald Olson, professor i meteorologi og fysisk oseanografi ved University Of Miami.
«Du kan se streamers av væskestrøm,» Sa Olson. «Det vil se ut som virvlende armer av vann.»
en umerket bane
den rastløse strømmen følger ikke en fast bane. Det vil bule og meander, skyve bassenger med varmt vann så nært som en kilometer fra strendene Mellom North Miami Og Palm Beach, Sa Mitchell Roffer, som bruker satellittbilder for å spore Golfstrømmen og dens avledninger for sin «Havfiskeprognosetjeneste» i Miami.
«De meanders skyver klart vann rett i nærheten av kysten,» sa Gene Shinn, med USA Geologisk Undersøkelse Senter For Kyst-Og Marine Regionale Studier.
sammen med eksepsjonelt blått vann, gir skiftene mot land flotillas av gylden tang og tropiske fisk som trigger og ballyhoo som ikke vanligvis finnes i nærheten av breaking surf, og seilfisk eller delfin nær nok til å bli hekta fra brygger av og til.
strømmen kan også trekke seg tilbake: Roffer sa at han har sett sin vestlige kant rulle tilbake halvveis til Bimini.
Golfstrømmen er en Av verdens sterkeste strømmer, og er vestsiden av en større gyre Av nordatlantiske strømmer. Det er et resultat av passatvindene blåser vest Fra Afrika Over Atlanterhavet, og vestlige vinder blåser nordenden av gjeldende tilbake Mot England. Vindene trekker kraftig på havflaten, noe som får havet til å rotere med urviseren. Jordens rotasjon bidrar til å begrense strømmen til en smal sti langs den vestlige grensen til havet.
Presset av passatvindene, Starter Golfstrømmen som Den Nordlige Ekvatoriale Strømmen strømmer bredt vestover inn I Det Karibiske Hav. Slå nord, den plukker opp damp som det smalner gjennom øya kanaler. Den går gjennom Mexicogolfen, jets Gjennom Florida Straits og får selskap Av Antillene Gjeldende. Curving nord, det følger DEN AMERIKANSKE østkysten. Det svinger markert øst nær Cape Hatteras på vei Mot Newfoundland, Grand Banks og utover.
under ferden nordover kjøles strømmens overflate ned og fordamper, og vannet i strømmen blir saltere og tettere.
strømmen er voluminøs, trekker langs 1100 kubikkmeter kubikkfot vann per sekund utenfor Kysten Av Miami. Det er 3000 ganger det som strømmer inn I Mexicogolfen fra Mississippi-elven ved flomstadiet – eller 50 ganger den totale strømmen fra alle elvene i verden.
Lokale fordeler
South Florida høster betydelige fordeler fra dagens.
det bringer inn varmere vann som hjelper koraller og rev vokse så langt nord Som West Palm Beach, farvann som burde være for kult for de tropiske havbunnsfunksjonene, Sa Shinn. Når dagens skift lenger seaward, temperaturer Over Florida Keys skjær kan falle 20 grader, Olson sa.
Golfstrømmen gjorde South Florida kystnære farvann en sport-fiske paradis. Årsaken: strømmen danner en slags «gjerdelinje» for å endre temperatur og hastighet i havet, Sa Mike Leech, president For International Game Fish Association I Dania Beach. Matter av flytende tang samles der. Agn fisk klynge i som dekker, tiltrekke større rovdyr, Igle sa.
«hele næringskjeden er der,» sa han.
Marlin og andre nebbfisk som normalt finnes på dypere vann, streifer langs kantene av bekken og dens virvler på jakt etter byttedyr, sammen med tunfisk og delfin.
» uten Golfstrømmen ville vårt fiske trolig ikke være i nærheten av hvor det er i dag for storviltfisk, » Sa Leech.
under sine bukter har strømmen en kostlignende effekt, og feier av forurensning spyttet inn i havet av kanaler og kloakkrør. Det kan også levere forurensning, som klossene av klebrig tjære som vasker i land, resultatet av skip som tømmer oljeaktig ballastvann til sjøs. Et stort oljeutslipp fra en tanker kan også hakke en oceanisk tur Til Floridas turistfylte strender, men så langt har det aldri skjedd..
«Eventuelle oljeutslipp som kan oppstå i Karibia, inkludert Cuba og Nøklene, kommer til å komme rett gjennom vår sone,» sa Roffer.
strømmen bringer annet rusk til kysten: tang, drivved og odds og ender fra andre deler av verden.
Etter at stormer har rammet Gulf Coast, sa Roffer at han har sett dører, gjerder og tak revet fra hus som flyter sammen, til og med duck decoys. «Ingen er andejakt i Golfstrømmen, så du vet at de kommer ned fra områder som vaskes ned av elver,» sa Roffer.
det er også strandkammende skatter: flytende vulkanske bergarter fra Mellom-Amerika brukt for lenge siden av sjømenn til sand ned skipdekk; hickory og pecanfrø fra Mississippi; biter av candelilla voks fra Rio Grande og en rekke sjøbønner fra Sentral-Og Sør-Amerika, Sa Steve Bass med Boca Ratons Gumbo Limbo Nature Center.
holder kaldt i sjakk
Lokalt har dagens alvorlige klimakssving. Varmen det utstråler, holder Sør-Florida fra å kjøle seg for mye om vinteren, sier meteorologer. Kaldfronter svinger ned Fra Nordvest er svekket i transitt av den varme elva sjøvann som det sirkler Gjennom Mexicogolfen, Young Sa.
Følgelig Går Sør-Florida sjelden ned til frysende temperaturer, spesielt nær kysten, Sa Jim Lushine fra National Weather Service I Miami. Kvikksølv har bare stupte til 32 grader Fahrenheit eller under 32 ganger I Miami siden midten av 1800-tallet, Lushine sa.
» det gjør sørøstkysten den mest levelige I Delstaten Florida,» sa han.
men det øker faren for orkaner. Varmen er drivstoff til en storm og kan intensivere en orkanstyrke like før den treffer kysten, og slår den opp en kategori av styrke, Sa Olson.
skipskapteiner bruker Golfstrømmen som en pilot kan bruke en halevind, for å komme til bestemmelsesstedet raskere. Å gå mot strømmen av strømmen kan bremse reiser, og sørgående skip klemmer kysten for å holde seg ute av sin motsatte kraft. Når man krysser strømmen, må skipene ta hensyn til transporteffekten mens de sikter mot bestemmelsesstedet.
Stormer kan piske Golfstrømmen inn i en ekkel skum. Vind ut av nord, bucking strømmen, kan churn opp 12 til 15 fot bølger i løpet av noen timer, Roffer sa.
«Det er dager Da Golfstrømmen kan være bare fryktelige,» Sa Prager.
I bevegelse i årtusener er Golfstrømmen ikke uforanderlig.
Forskere teoretiserer at global oppvarming kan endre et dypvannsaspekt av Nord-Atlanterhavets sirkulasjonssystem, noe som igjen vil bringe kaldere temperaturer Til Europa og Florida.
som kan oppstå, frykter de, hvis en tur I Jordens temperatur smeltet is i Grønland og polare farvann, frigjør store snegler med ferskvann i nord-Atlanterhavet. Det ville forstyrre senkingen av tett, supersalt vann fra Golfstrømmen i den delen av havet, en prosess som bidrar til å drive havets større sløyfestrøm. Mindre varme vil bli gitt av.
likevel, utenfor Florida, vil strømmen svekke seg, men forbli i bevegelse på grunn av vindene som driver den, Sa Lloyd Keigwin, en oceanograf Ved Woods Hole Oceanographic Institution I Massachusetts.
men hvis Gulf Streams varmtvannslevering blir forstyrret nok, kan temperaturen falle 4 til 5 grader på så lite som 10 år, «raskt nok til AT EN Amerikansk Senator ville bry seg,» sa han. «Publikum vil merke det. Det ville være veldig stort. Det ville bli kaldere rundt Nord-Atlanteren, inkludert Florida.»
Geologisk historie dokumenterer nedkjøling i vannet utenfor Florida forskjellige ganger i fortiden, med den siste episoden for rundt 12.000 år siden, Sa Keigwin.
Forskere vet Allerede At Atlanterhavet har frisket» de siste årene, muligens fra issmelting, Sa Keigwin.
Men det er uklart om det signaliserer en stor endring fremover. Klimaforskyvninger har pågått i hundrevis eller tusenvis av år, sier han.
«for praktiske formål ville det være permanent,» Sa Keigwin. «Det er av stor bekymring.»
Neil Santaniello kan nås på [email protected] eller 561-243-6625.