rollen som fotojournalist er å fortelle en historie med bilder. Journalist skriver, fotojournalister snap bilder. Begge feltene er viktige når du rapporterer nyhetene, men som et bilde er verdt tusen ord, har fotojournalister et ben på de fleste andre typer medier. Us Bureau Of Labor Statistics rapporterer en nedgang på ni prosent i fotojournalistikkjobber (Journalister, Korrespondenter, Kringkastingsanalytikere) mellom 2014 og 2024. Dette kan skyldes delvis på grunn av nedgangen i trykte medier; aviser og blader. Men som tv, nettsteder, blogger og andre elektroniske publikasjoner vokse, så vil behovet for dyktige fotojournalister.
fordi seerne er avhengige av bilder for å fange et øyeblikk, må enkeltpersoner som går inn i dette feltet ha ekspertkunnskap om fotografiutstyr, digital programvare, belysning, redigering og fargekorrigeringsverktøy og mer. De må kunne sette opp et bilde eller bilder, redigere bildene uten å endre innholdet eller betydningen av anledningen, og laste det opp til internett for publisering ved hjelp av en rekke programvare. Utover tekniske ferdigheter må fotojournalister også ha eksepsjonelle mennesker ferdigheter. Selv om en fotojournalist jobber alene, som mange gjør, må de fortsatt samhandle med mennesker mens de er på fotografering og må oppføre seg profesjonelt.
Fotojournalister befinner seg i en rekke arbeidsforhold, blant annet i feltet med et nyhetsteam, tar bilder av hendelser eller jobber med fotografering med selskaper som ansetter dem. De kan arbeide i uvær og under vanskelige forhold, og noen ganger er vitner til grusomme katastrofer. Fotojournalister jobber lenge, ofte odde timer, helger og helligdager…når nyheter skjer. De jobber også ofte i høytrykksmiljøer og må streve for å møte stramme tidsfrister, og være på vakt for å kommunisere med andre på en breaking news story. I tillegg må alle journalister forstå alle juridiske og etiske problemstillinger ved bruk av bilder, og hvordan man skriver en kontrakt og diplomatisk mottar godkjenning før publisering av et bilde.