flere arter blir utryddet i dag enn noen gang siden dinosaurene ble tørket av jordens overflate av en asteroide for 65 millioner år siden. Men dette Bio-Armageddon, forårsaket hovedsakelig av mennesker, blir møtt av de fleste av oss med en gjesp og et skuldertrekk. En færre flaggermus arter? Jeg har mitt boliglån til å betale! En annen frosk utryddet? Det er mange flere!
I sin nye bok Forsøker Den Australske antropologen Thom Van Dooren å bryte gjennom denne likegyldighetens vegg ved å vise oss hvordan vi er koblet til den levende verden, og hvordan, når en art blir utryddet, mister vi ikke bare et annet nummer på en liste. Vi mister en del av oss selv.
her snakker han om sørgende kråker og urbane pingviner—og hvordan gribber i India gir en gratis søppelavhending.
boken din er en del av et nytt undersøkelsesområde kjent som utryddelsesstudier. Kan du gi oss en rask 101?
det er et forsøk på å tenke på hvilken rolle humaniora, og til en viss grad samfunnsvitenskapene, kan spille i å engasjere seg i den moderne utryddelseskrisen. Med andre ord, hvordan etikk, historiske og etnografiske perspektiver kan kaste ut vår oppfatning av hva utryddelse er og måten forskjellige samfunn er forskjellig bundet opp i utryddelse eller potensielle løsninger via bevaring.
vi lever i en tid med masseutryddelser. Hvor ille er det?
jeg tror at det er ganske allment akseptert nå som vi lever gjennom den sjette massive utryddelsen. Den femte var for 65 millioner år siden, da dinosaurene forsvant. I dag mister vi biologisk mangfold i samme takt. Og dette er selvsagt en menneskeskapt masseutryddelse. Den primære årsaken er menneskelige samfunn.
Men det vi prøver å gjøre i utryddelsesstudier er å tenke på skala på forskjellige måter. Hvordan tapet av en art ikke bare er tapet av en abstrakt samling av organismer som vi kan legge til i en liste, men bidrar til en unraveling av kulturelle og sosiale relasjoner som krusninger ut i verden på forskjellige måter.
du sier at til tross for dette er det svært lite offentlig ramaskrik. Er folk bare for overveldet av den enorme krisen? Eller hva?
jeg tror det er mange svar på det spørsmålet. For noen mennesker er det sannsynligvis overveldende. Folk har » sorg tretthet.»Men jeg tror for de fleste er det bare en ekte mangel på bevissthet om graden av tap av biologisk mangfold som vi opplever.
Det er et enda viktigere svar på spørsmålet, men det er at vi ikke har funnet måter å virkelig forstå hvorfor det er at utryddelse betyr noe. Vi kan snakke om tall og tap av en hvit rhino eller en kakapo. Men vi har ikke utviklet den typen historie som vi trenger for å forklare hvorfor det er at det betyr noe – hva er verdifullt og unikt om hver av disse artene.
Du har en fantastisk frase, » forteller livlige historier om utryddelse.»Hva betyr det?
jeg prøvde å få på to ting. Den ene er å fortelle historier som gjør et engasjert standpunkt for den levende verden. Den andre er å fortelle historier som selv er livlige, som vil trekke folk inn og vekke en følelse av nysgjerrighet og ansvar for å forsvinne livsstil, slik at de kan bidra til å gjøre en forskjell. Historier er en måte vi gir mening om verden og bestemmer hva det er som betyr noe, og hva det er vi vil investere vår tid og energi i å prøve å holde fast på og ta vare på.
Flyveier skiller seg fra mange andre bøker ved at det er mindre interessert i fenomenet selv enn i våre moralske og følelsesmessige svar på krisen.
jeg har bakgrunn i filosofi og antropologi. Så jeg er mer interessert i hvordan vi forstår og lever med utryddelse. Jeg begynte å skrive en bok om utryddelse generelt. Men det jeg fant å gjøre feltarbeid med forskere og samfunn knyttet til de forsvunnende fuglene jeg beskriver, er at hver utryddelseshendelse er helt annerledes. Det er ikke en eneste utryddelse tragedie. Hvert tilfelle er en unik form for rakne, et unikt sett av tap og konsekvenser som må fleshed ut og komme til enighet med.
Fortell oss om » urbane pingviner.»
En av de siste koloniene På fastlandet Australia, bare om 60 eller 65 avlspar, bor i Det som er Den største havnen I Australia, Sydney, min hjemby. Noen av dem hekker til og med under fergekaien, som mange ikke vet når de tar fergen inn og ut av fastlandet. De er vakre små fugler, omtrent en fot høy, og de har kommet hit så lenge det har vært historiske poster. Takket være engasjementet og arbeidet til naturvernere og frivillige pingvinvakter, som sørger for at fuglene ikke blir trakassert om natten eller angrepet av hunder og rev, har de klart å henge på.
Så det er en håpefull historie?
Ja, jeg tror på mange måter det er en håpefull historie. For det meste har vi snakket om utryddelser som er forårsaket av mennesker. Men i dette tilfellet bor i nærhet med mennesker ser ut til å fungere.
en av dine bugbears er det du kaller menneskelig eksepsjonalisme. Hva er det?
dette er et konsept som brukes av filosofer for å beskrive en holdning der mennesker er beskikket fra resten av den naturlige verden. Litt spesiell, og så ikke som de andre dyrearter.
Skapelsens Herrer?
Nøyaktig. I Stedet for å tenke på oss selv som et dyr, har Vi en lang historie, I Det Minste I Vesten, å tenke på oss selv som enten de eneste bærerne av en udødelig sjel eller en skapning som er beskikket av sin rasjonalitet og evne til å manipulere og kontrollere verden.
det er mange konsekvenser som strømmer fra den slags orientering til verden. Og noen av dem er svært skadelige for vår art og for det bredere miljøet. Ved å diagnostisere og analysere menneskelig eksepsjonalisme, kan vi prøve å passe mennesker tilbake til «livets samfunn», som filosofen Val Plumwood kalte det.
Utryddelser påvirker oss på komplekse måter. Fortell oss om Gypsgribben I India.
det er et spesielt interessant tilfelle, som kjørte hjem til meg hvordan utryddelse betyr forskjellig for forskjellige samfunn. Parsi-samfunnet i Mumbai har tradisjonelt utsatt sine døde for gribber i «towers of silence», som de kalles på engelsk. Nå forsvinner gribbene. Estimater tyder på at 97 til 99 prosent av fuglene har gått de siste tiårene. Så Parsi-samfunnet er igjen i en svært vanskelig posisjon for å prøve å finne ut hvordan man på riktig og respektfullt skal ta vare på sine egne døde i en verden uten gribber.
Gribber er gode til søppeltømming, ikke sant?
Det er de sikkert! Det er anslått at De rydde opp fem til ti millioner kamel, ku, og bøffel skrotter i året I India. Dette er selvsagt en gratis tjeneste.
De har også spilt en viktig rolle i å inneholde sykdommer av ulike slag og kontrollere antall rovdyr som spiser på disse slaktene og sprer andre sykdommer, som rotter eller hunder. Bekymringen er nå at nedgangen i gribber kan føre til økning i antall scavengers og i forekomsten av sykdommer som rabies og miltbrann i India.
du pakker ideen om viktigheten av å sørge over tapet av en art inn i et kapittel om Hawaiisk kråke. Gjør kråker virkelig sorg?
ja, jeg tror det er veldig godt bevis for at kråker og en rekke andre pattedyr sørger for sine døde, og vi vet ikke helt hvordan vi skal forstå det. Til dels er dette bundet opp i de problemene med menneskelig eksepsjonalisme-forestillingen om at sorg er noe som bare mennesker gjør. Men det er klart fra observasjoner av forskjellige arter rundt om i verden at kråker sørger for andre kråker. De merker deres dødsfall, og disse dødsfallene påvirker dem. Så kapittelet er en provokasjon for oss å ta hensyn til alle utryddelsene som skjer rundt oss, for å ta utfordringen med å lære av dem på en måte som jeg håper fører oss til å leve annerledes i verden.
Hawaiian crow er en annen god nyhetshistorie, ikke sant?
det er riktig, takket være virkelig dedikert arbeid av Hawaiian state government, US Fish And Wildlife Service og San Diego Zoo. De har passet på disse fuglene og oppdrettet dem i fangenskap i flere tiår, og de har nå over hundre fugler.
Men det de trenger er et sted for at de skal bli utgitt. De trenger god skog, og Det er ikke mye god skog igjen I Hawaii. Introduserte arter, som griser og geiter, har i stor grad ødelagt understory av mye Hawaiisk skog. Det er planer om å gjerde noen av disse områdene og fjerne hovdyr, slik at skogen kan gjenopprettes. Det er et pågående arbeid. Men noe mange mennesker bruker mye tid og energi til å oppnå.
boken din er også en klar oppfordring til handling. Du skriver: «Vi er kalt til å gjøre rede for intet mindre enn hele livet på planeten.»Hva kan en Vanlig Joe som meg gjøre?
Det er et tøft spørsmål, som jeg sliter med hele tiden. Det er en av grunnene til at jeg skriver og forteller historier. Jeg elsker å gjøre det. Det er også noe jeg finner utfordrende, og jeg tror det kan bidra på en eller annen måte. Så alt jeg kan foreslå for andre er at de finner måter å bidra på, som de føler seg like lidenskapelig om og som kan bidra, selv på en liten måte. Jeg tror ikke forandring kommer fra entall, verdensendrende hendelser. Jeg tror det er bygget sakte, bit for bit, av folk som er lidenskapelig om verden.
Simon Worrall kuraterer Bokprat. Følg ham På Twitter eller på simonworrallauthor.com.
RELATERT
– Utryddelse Av Arter Skjer 1000 Ganger Raskere På Grunn Av Mennesker?
—Den Sjette Utryddelsen: En Samtale Med Elizabeth Kolbert
—Masseutryddelser: Hva Forårsaker Dyredød?