ved å ha store arterier og vener tett buntet i beinmuskulaturen, kan lærskildpadder (Dermochelys coriacea) holde lemmer varme selv i iskalde farvann, antyder en ny studie. Til tross for lav metabolisk hastighet har leatherbacks—den eneste levende skilpaddeart i en større gruppe-en kjernekroppstemperatur som varierer mellom 25°C til 27°C (omtrent 77°F til 81°F). Muskler må holde seg varme for å forbli effektive, men det er en utfordring for disse dyrene fordi de ofte svømmer i nærfrysende farvann, enten i kalde områder i verden eller dypt under den soloppvarmede overflaten. For å finne ut hvordan dyrene opprettholder muskelvarme, dissekerte forskere seks skilpadder som dessverre hadde druknet i fiskenett. Foruten lagene av isolerende fett, som forskere visste om allerede, bemerket teamet det uvanlige mønsteret av store blodkar i skilpaddenes benmuskler. Blodkarene er ordnet slik at vener som bærer blod tilbake til kroppens kjerne, gir opp varme som genereres i de stadig aktive musklene til blodet som kommer fra hjertet i arterier, rapporterer forskerne online i Biology Letters. Det holder det meste av varmen i musklene og utenfor kroppskjernen-noe som er en stor hjelp for hekkende kvinner, bemerker forskerne, fordi den anstrengende aktiviteten til å hale ut på stranden og grave reir (bilde) lett kan føre til at de overopphetes. Det uvanlige arrangementet av arterier og vener i skilpaddemuskler strider mot eksempler som er nevnt i flere arter av varmblodige akvatiske skapninger som sjøfugl og pattedyr utsatt for de samme frigide miljøene: i lemmer av disse dyrene er blodkarene arrangert slik at kroppsvarme, som i stor grad genereres i leveren, forblir i kroppskjernen i stedet for å gå tapt for det omkringliggende sjøvannet.