I store henseender oppstod Første Verdenskrig markant i motsetning til selv ganske nyere kriger. Hva, av og store, forårsaket forskjellen var ikke kvaliteten på kommando eller endre moral. Det var industriell mobilisering og teknologisk utvikling. Fremveksten av nye våpen, og nye metoder for å produsere dem i volum og i fart, spilte en avgjørende rolle i å endre krigens natur.
De særegne kvalitetene Til Den Store Krigen i 1914-18 ble ikke bestemt utelukkende av teknologi. Ganske andre faktorer, slik som dybden av problemene på spill (‘denne krigen er liv og død’), og den relative likestilling i ressurser og besluttsomhet mellom de viktigste rivalene, også dypt påvirket innholdet i konflikten. Men når vi skal skissere de dominerende aspektene ved denne kampen, må bidraget fra industrialisering og teknologi og en kultur av oppfinnsomhet være stor.
riktignok, I noen henseender, transformasjon av våpen under virkningen av industrialisering ikke nødvendigvis produsere en ny type krig. Slagskipet i 1914 var enormt ulikt slagskipet i 1805, men Den Store Krigen til sjøs var ikke påfallende forskjellig fra sjøkrigen mot Napoleon. Krig i luften var et helt nytt fenomen, men flyet hadde ikke nådd en tilstand av utvikling der det fundamentalt kunne endre kampens ansikt.
men i tilfelle av landkrigen gjorde nye våpen og nye våpenvolumer faktisk en stor forskjell for naturen og konsekvensen av militære operasjoner. I stor grad genererte de funksjonene som denne kampen er best husket: dødvann, immobilitet, store utmattelsesslag og ‘futilitet’.