Klimaendringer truer Overlevelsen av Madagaskars bambus lemurer

Klimaendringer kan true matforsyningen av bambus lemurer, nye forskningsfunn, forlater dyrene sårbare for sult.

den større bambuslemuren er en kritisk truet primat som lever dypt i Madagaskars skoger. Det er bare rundt 500 større bambus lemurer igjen i naturen. I likhet med gigantiske pandaer overlever dyrene på en diett som bare består av bambus.

klimaendringer kan imidlertid true matvanene til disse unike dyrene, forteller studieforfatteren Carbon Brief.

Stigende temperaturer kan føre til en langvarig og mer intens tørr sesong på øya, finner forskningen, noe som kan endre tilgjengeligheten av friske bambusskudd, slik at bare tøffere, mindre næringsrike alternativer som sliter ned lemurernes tenner.

større bambus lemur spiser tøff culm (stammen) av bambus. Kreditt: Jukka Jernvall.

Bamboozled

den nye studien, publisert I Current Biology, er den første som undersøker hvordan klimaendringer kan true overlevelse av bambus lemurer.

for å gjøre dette samlet forskerne først fossiler av bambus lemurer fra Hele Madagaskar for å undersøke tennene sine. Dette viste forskerne i hvilken grad lemurene har blitt «bambusspesialister», forklarer studieforfatter Prof Jukka Jernvall, en evolusjonær biolog fra Helsingfors Universitet. Han forteller Carbon Brief:

» Bambus er en veldig spesiell type diett; vanskelig å tygge, vanskelig å fordøye, giftig, men det er nok av det der det vokser. Få arter har utviklet seg til å overleve på bambus, men de som har, har svært liten konkurranse.»

Tygge bambus krever «svært komplekse» tenner med mange rygger og furer. Disse funksjonene gjør det lettere å slipe ned og tygge gjennom tøff og treaktig bambus.

for å studere morfologien til lemurenes tenner brukte forskerne høyoppløselig dental kompleksitet, en teknikk som er basert på Hvordan Geografiske Informasjonssystemer (GIS) dataprogramvare kartlegger toppene og bunnene i fjellkjeder. Jernvall sier:

» I GIS-analyse er tannformene analysert i utgangspunktet som miniatyrfjell. Større bambus lemur tenner er komplekse, og ‘landskapet’ ser derfor ut som grov badlands. Disse grove overflatefunksjonene er nødvendig for å male den fibrøse bambusen.»

figuren nedenfor viser hvordan tennene til bambuslemurer (øverst til venstre) sammenligner med andre bambusspesialister, som den gigantiske pandaen (midt til venstre) og den røde pandaen (nederst til venstre), samt generalistiske planteetende pattedyr, som inkluderer den brune lemuren (øverst til høyre), den brune bjørnen (midt til høyre) og vaskebjørn (nederst til høyre). I figuren brukes en rekke farger for å vise hvordan bambusspesialister har mer komplekse og spisse tenner enn generaliserte matere.

En viser en større bambus lemur mate på en bambus skyte. Kreditt: Jukka Jernvall. B viser hvordan tannmorfologien til bambuslemurer (øverst til venstre) sammenligner med andre bambusspesialister, som inkluderer den gigantiske pandaen (midt til venstre) og den røde pandaen (nederst til venstre), samt generalistiske planteetende pattedyr, som inkluderer den brune lemuren (øverst til høyre), den brune bjørnen (midt til høyre) og vaskebjørn (nederst til høyre). En rekke farger brukes til å vise hvordan bambusspesialister har mer komplekse og spisse tenner enn generaliserte matere. Kilde: Eronen et al. (2017)

Tygge culm

for å finne ut mer om hvordan lemurene endrer sine matvaner med de skiftende årstidene, observerte forskerteamet en gruppe lemurer som bodde i Madagaskars Ranomafana Nasjonalpark i 18 måneder.

de fant ut at i parkens regntid foretrekker dyrene å spise ferske bambusskudd, som er næringsrike og lette å tygge.

men i den tørre årstiden er det ingen nye bambusskudd tilgjengelig. I stedet blir dyrene tvunget til å bytte til å spise bambusbukser, ellers kjent som»culm».

Culm er mye tøffere og mindre næringsrik enn bambusskudd, og hvis det spises over lange perioder, kan det føre til at dyrets tenner blir slitt ned.

for å vurdere virkningen av å spise culm i lange tidsperioder, brukte forskerne historiske klimadata til å lage et kart (under) som viser hvordan lengden på tørrsesongen varierer i forskjellige deler av Madagaskar.

en sammenligning av lengden på den tørre årstiden i Ulike deler Av Madagaskar og plasseringen av levende større bambus lemur populasjoner (svarte firkanter), historisk registrerte populasjoner (grå firkanter) og fossiler (hvite firkanter). Farge brukes til å indikere tørr sesonglengde, med blå som viser null måneder, oransje som viser fem til seks måneder, og rød som viser syv eller flere måneder. Perioden i den tørre årstiden med mindre enn 50mm nedbør i måneden (venstre) er sammenlignet med perioden med mindre enn 80mm nedbør i måneden (høyre). Kilde: Eronen et al. (2017)

kartene viser at på østkysten av øya er den tørre sesongen ganske kort ,og varer bare en til to måneder (vist i blått). Dette er den delen av øya hvor bambus lemurer for tiden bor (svarte firkanter).

men i de sentrale, vestlige og sørlige delene av øya varer den tørre sesongen mye lenger, og strekker seg over mer enn syv måneder i enkelte områder (vist i rødt). I disse delene av øya er det funnet fossiler av bambus lemur (hvite firkanter), men ingen levende lemurpopulasjoner har blitt oppdaget i området.

dette antyder at bambus lemurer har blitt drevet til utryddelse i områder med langvarige tørre årstider på grunn av mangel på næringsrik mat.

Vanskelig å svelge

for den siste delen av studien modellerte forskerne hvordan global oppvarming kunne påvirke Madagaskars klima.

de finner at selv om klimagassutslippene når toppen i 2020 (et scenario kjent som RCP2.6), kan klimaendringer ha en dyp innvirkning på øyas forhold.

Nemlig vil klimaendringer sannsynligvis føre til at tørrperioden blir lengre og mer intens over alle deler av øya. «Disse analysene indikerer at regioner Der P. simus for tiden er funnet, forventes å oppleve nedbørsmønstre som er mer sammenlignbare med de i regionene Der P. simus har gått ut,» skriver avisen.

dette kan tvinge bambus lemurer til å bruke mer tid på å spise culm, noe som til slutt kan føre til at dyrene sulter, Sier Jernvall:

» den nye trusselen identifisert i vår studie er at selv om det kan se ut som ingenting endres, kan bambus lemurer være i trøbbel. Hvis den tørre årstiden blir bare litt lengre eller tørketrommel, bambus lemurer må overleve på bambus culm litt lenger. Dette kan bety dårligere helse og raskere slitasje på tennene. Sammen med total ødeleggelse av habitat, og til og med jakt, vil lemurene ha vanskeligere tid å finne egnede steder å bo.»

disse truslene kan også påvirke andre bambus lemur arter, legger han til, inkludert en art kjent som golden bambus lemur. Per 2014 var det fem arter og tre underarter av bambus lemurer anerkjent. Men til tross for deres felles navnebror, er ikke alle disse artene avhengige av en diett som består utelukkende av bambus.

større bambus lemur spedbarn spise bambus. Kreditt: Jukka Jernvall.

Truende problemer

sesongmessige endringer knyttet til klimaendringer kan også påvirke lemurernes evne til å reprodusere, sier Dr Giuseppe Donati, en primatolog Fra Oxford Brookes University, som ikke var involvert i studien. Han forteller Carbon Brief:

» innebærer at ressurser av høy kvalitet bare er sesongmessig tilgjengelige, og lemurene må synkronisere reproduksjonssyklusen for å sikre at avvenning av avkom oppstår når det er nok mat av høy kvalitet i skogen. Det kommer uten å si at selv små endringer i varigheten av årstidene kan ha en effekt på treets fenologier og til slutt på lemurs overlevelse.»

men hans tidligere forskning tyder På at større bambus lemurer kan være i stand til å tilpasse seg utfordringene knyttet til klimaendringer ved å bytte til andre kilder til mat.

» selv om de er kjent for å være mindre spesialiserte enn større bambuslemurer, har andre bambuslemurarter blitt ansett som spesialister i lang tid, men nå har de blitt sett på å trives i områder der det ikke er bambus. I Den sørlige Delen Av Madagaskar har teamet vårt jobbet med sørlige bambuslemurer og funnet ut at de tilbringer mesteparten av tiden med å beite gress. Så det er behov for å forstå den fulle atferdsmessige og økologiske fleksibiliteten til lemurene før de når faste konklusjoner om deres evne til å overleve klimaendringer.»

Å Takle klimaendringer på global skala ville være den beste måten å sikre langsiktig overlevelse av de gjenværende bambuslemurene i Madagaskar, legger Jernvall til.

«klimaforutsigelser bidrar til å identifisere de beste regionene for å bygge bambuskorridorer for å koble de isolerte befolkningene igjen, og utvide deres habitater til regioner der forholdene ikke endrer seg så fort. Dette kan også gjøres utenfor de beskyttede områdene.

» Til Slutt må vi selvfølgelig redusere klimaendringene og minimere arealbruksendringene, eller det er ingen steder å gå til slutt. Madagaskar, og verden, ville være et mindre mangfoldig sted hvis spesialister som bambus lemurer ville forsvinne.»