det fantastiske utvalget av koraller På Great Barrier Reef er ansvarlig for mange av de lyse og vakre farger som dette naturlige ikonet er internasjonalt kjent for.
Rundt 600 forskjellige typer koraller finnes I Great Barrier Reef Marine Park, og alle kommer i en rekke former, størrelser og farger.
til tross for å se ut som planter, er disse korallene faktisk kolonier av svært små dyr kalt koralpolypper som er nært knyttet til maneter.
det finnes to hovedtyper av koraller — harde og myke.
Harde koraller
Harde koraller fungerer som byggesteiner for Revet. De danner når kolonier av koralpolypper produserer kalksteinskjeletter for å støtte seg selv.
i de fleste tilfeller består en hard koral av hundrevis, tusenvis eller til og med millioner av individuelle koralpolypper som lever sammen som en koloni.De har seks (eller multipler av seks) glatte tentakler.
Vanlige typer harde koraller på Revet inkluderer hjernekorall og staghornkorall.
myke koraller
Myke koraller er fleksible fordi de mangler et solid skjelett som betyr at de ofte forveksles med planter.
I Stedet støttes de av små kalksteinspike-lignende strukturer kalt spicules.
bortsett fra deres svaiende kropper og geleaktig følelse, myke koraller har også åtte tentakler på hver polypp. Tentaklene har et fjærende utseende, mens harde koraller har glatte tentakler.
myke koraller har en tendens til å være fargerike, med lyse rosa og mauves sjelden sett i harde koraller.
en rekke dyr, som forskjellige arter av fisk, reker og sjøsnegler, liker å gjøre sitt hjem i grenene av myke koraller. Ofte kamufleres disse dyrene ved å ha det samme fargemønsteret som den myke koralen de lever på.
myke koraller står alltid i fare for å bli spist av andre dyr som fisk, snegler og krepsdyr. De kjemper tilbake ved å produsere kjemikalier i vevet som gjør dem usmakelige eller til og med giftige for disse dyrene. Myke koraller har også spiky spicules som fungerer som torner på en rosebusk.
Hvor fort gjøre koraller vokse?
den nøyaktige hastigheten som korallkolonier vokser varierer.
Kolonier av boulder koraller – som kan leve opp til tusen år – er sannsynlig å være den lengste levende koraller På Great Barrier Reef. Disse koraller vokser i høyde på ca en centimeter hvert år.
noen forgreningskoralarter, som staghorn-koraller, kan vokse opp til 30 centimeter hvert år, mens porittene (steinete koraller med fingerlignende strukturer) vokser med et årlig gjennomsnitt på en til tre millimeter.
myke koraller vokser relativt raskt og kan doble eller tredoble størrelsen på sine kolonier over et år.
hvor får koraller sin farge fra?
noen koraller har pigmenter (fluorescerende proteiner) i vevet som gir dem oransje, gule, grønne, blå, røde og lilla farger.
Andre får sin gyldenbrune farge fra alger, kalt zooxanthallae, som lever i vevet.
Hva spiser koraller på?
Koraller bruker en rekke metoder for å skaffe maten.
de Fleste næringsstoffene kommer fra zooxanthellae. Som planter, zooxanthellae bruke solen til å lage mat for seg selv og koraller. Derfor er det viktig for koraller å leve i klart, grunt vann hvor de kan få mye sollys.
Koraller spiser også plankton — disse er små dyr eller planter som driver rundt i vannet. Noen koraller spiser også veldig liten fisk.
for å fange disse dyrene bruker korallene sine tentakler til å lamme sitt bytte med spesialiserte stikkende celler kalt nematocysts. De kan også mate på små planter eller fra zooxanthellae som lever i sine celler.