DET VIRKET som en blustery overpromise når President Joe Biden lovet i juli å overvåke «den største noensinne ett års nedgang i barnefattigdom i usas historie». Ved utgangen av året, derimot, han vil trolig vise seg å ha vært riktig. Nylig modellering av forskere ved Columbia University anslår at i juli var barnefattigdommen 41% lavere enn normalt.
nettleseren din støtter ikke <lyd > – elementet.
Nyt mer lyd og podcaster på iOS eller Android.
Amerika har lenge tolerert en uregelmessig høy grad av fattigdom blant barn i forhold til andre avanserte land-avhengig av hvordan det måles, et sted mellom en av seks eller en av fem barn regnet som fattige. Grunnen er ikke mystisk. Sikkerhetsnettet har alltid vært tynnest for landets yngste: Amerika bruker en beskjeden 0.6% AV bnp på barne-og familieytelser sammenlignet MED OECD-gjennomsnittet på 2,1%. Hva ville skje hvis dette skulle endres? Rush av kontanter Kongressen gjort tilgjengelig for å dempe den økonomiske nedfallet av covid-19 ga et eksperiment.
under status quo beregner forskerne—Zachary Parolin, Sophie Collyer, Megan Curran og Christopher Wimer—at barnefattigdomsraten ville vært 20% i juli. På grunn av noen nye nødhjelpspolitikk som virksomheten bail-outs, stimulans sjekker utstedt til de fleste familier og mer sjenerøse dagpenger, denne prisen falt til rundt 16%. Men den viktigste bulken ble plassert av en mer sjenerøs barneskattekreditt, som har blitt retooled for å se mye mer ut som barnegodtgjørelsesordninger som brukes i andre land. For det første blir kreditten utbetalt månedlig i stedet for når familier legger inn sine årlige skatter (som det er tilfelle for inntektsskatt som subsidierer lønn for arbeiderklassens Amerikanere, eller boliglånsfradraget som subsidierer forstadsstilen til øvre middelklasse). Kreditten minsker i verdi etter hvert som familieinntektene øker, men de som tjener opp til $240 000 kvalifiserer for noe beløp.
sjekkene er også mer sjenerøse enn før: foreldre til små barn mottar $300 per måned, mens de med barn over seks år mottar $250. Disse utbetalingene, vedtatt som en del Av Mr Bidens $1.9 trn stimulans, begynte bare i juli. Men på bare en måned hadde de stor effekt. Barnefattigdomsraten falt fra 15, 8% i juni til 11, 9%, noe som representerer en nedgang På 3m Amerikanske barn som lever i fattigdom.
det er en oppmuntrende start på utrullingen av kanskje den viktigste anti-fattigdomspolitikken i en generasjon. Og det er tidlige indikasjoner på at pengene blir brukt på nødvendigheter, ikke bare lagret. Undersøkelser fra Census Bureau viser at de fleste familier sier at de bruker de nye midlene på klær, mat, bolig og verktøy i stedet for å betale ned gjeld eller styrke besparelser. Det synes også å være noen målbare effekter på motgang. Antall husholdninger med barn som rapporterte at de ikke hadde nok mat den siste uken, falt vesentlig etter at den første betalingen begynte-fra 13,7% til 9,5%, se figur 2).
det betyr ikke at utrullingen har vært feilfri. For å redusere administrative barrierer, skal kreditten strømme automatisk fra Internal Revenue Service (IRS) til familiekontoer. Imidlertid har et betydelig mindretall Av Amerikanske familier ikke arkivert selvangivelse de siste to årene-noe som betyr at kvalifiserte barn går glipp av. «Oppsøkelsen har vært ganske begrenset fra vårt perspektiv,» sier Tyler Hall Of GiveDirectly, en veldedighet. Han påpeker at ett forsøk-en video melding Fra Mr Biden lagt ut På Twitter – er usannsynlig å nå mange av de savnede familier. Omtrent halvparten Av Amerikanerne som gjør for lite til å sende inn føderale selvangivelser, eier ikke en datamaskin; og en femtedel mangler bankkontoene som trengs for å motta betalinger i utgangspunktet.
Finansdepartementet satte opp en online portal for å tillate slike familier å registrere seg for fordelene. Til å begynne med var dette et clunky nettsted som ikke kunne leses på spansk eller enkelt navigeres på mobiltelefoner. Ingen dedikerte midler ble satt til side for «navigatører» for å finne disse vanskelig tilgjengelige familiene og registrere dem.
en senior White House-tjenestemann anerkjenner denne kritikken, men påpeker at IRS bare hadde noen måneder etter At Kongressen vedtok politikken for å sette opp betalinger, og at dekningsgraden for de fleste anti-fattigdomsprogrammer er under 100%. Omtrent 67,6 m barn antas å være kvalifisert. I august måned, selv om, Finansdepartementet anslått at det gjort betalinger for 61m barn. Dette var fortsatt en økning på noen 1.6 m fra julibetalingene—et forslag om at oppsøkingen hittil har vært beskjeden vellykket. En jazzier nettside laget Av Code For America, en god regjering gruppe, har siden blitt lansert. Den fremtidige strategien vil være tredelt, sier tjenestemannen: oppfordre familier til å arkivere skatter, om mulig; prøv å krysse dem når du registrerer deg for andre føderale programmer, hvis ikke; og be Kongressen om å skaffe flere midler til navigatører for å bistå med å registrere folk.
Private organisasjoner og filantroper som har forsøkt å spre ordet merk noen vanskelige problemer. Blandede statusfamilier-uokumenterte foreldre med borgerbarn som kvalifiserer—er spesielt motvillige. Elizabeth Gonzalez, som har banket på dører i sør-vest Detroit for å spre ordet om kreditt, bemerker at mange slike familier frykter at å ta midlene vil sette sine sjanser til å skaffe bosted papirer.
dekningsgapet demper programmets anti-fattigdomspotensial. Hvis planen klarte å oppnå noe nær full dekning, Anslår Columbia-forskerne at andelen barn som lever i fattigdom, kunne falle enda lenger, til under 10% (og mindre enn halvparten av status quo-frekvensen). Disse reduksjonene vil akkumulere uforholdsmessig blant svarte og Spanske barn-som er mer sannsynlig å være kvalifisert for betalingene, men ikke motta dem. Ved full dekning vil fattigdom for svarte barn falle fra sitt nåværende estimat på 18, 4% til 13, 6%; For Spanske barn fra 16, 8% til 14, 1%. Et tilsynelatende rasenøytralt program ville ha store effekter på raseforskjeller hvis implementert mer robust.
All denne fremgangen er for tiden slated for å være tidsbegrenset, skjønt. Demokratene i Kongressen ble enige om å gjennomføre de forbedrede utbetalingene bare i ett år. Alle Mr Bidens lovgivende prioriteringer er i ferd med å bli rullet opp Av Kongressen til en mega-pakke koster billioner. Fremtiden for den utvidede kreditten vil hvile på disse delikate forhandlingene. Det Hvite Hus foreslår å fortsette utbetalingene til 2025, men ikke gjøre dem permanente. Kostnaden ved å gjøre det vil være $ 100bn i året, eller 0,45% AV BNP, som er mindre enn beløpet brukt ved å la kapitalgevinster bli beskattet til fortrinnsrett, eller beløpet brukt til å subsidiere private helseforsikringsplaner.
at presidenten kan splitte hår på kanskje hans største suksess er resultatet av et selvpålagt bind. Mr Biden er opptatt av å presentere sin plan som helt betalt for, uten å øke skatt på familier gjør mindre enn $ 400,000 i året.
Michael Bennet, En Demokratisk senator Fra Colorado som har kjempet for politikken i årevis, argumenterer for umiddelbar varighet. «Å ha et sikkerhetsnett for barn i landet og løfte en haug med barn ut av fattigdom er et viktig skritt fremover. Og Det er en anerkjennelse av At Usa ikke trenger å akseptere en av de høyeste barndomsfattigdomsratene i den industrialiserte verden som et permanent trekk ved vårt demokrati og vår økonomi, » sier han. Sjansene for at ting går tilbake til den gamle normalen vil snart bli utenkelig, Mr Bennet regner. «Jeg ville bli veldig overrasket om barneskattekreditten ikke til slutt blir permanent…jeg tror det kommer til å bli ekstremt populært blant Det Amerikanske folket.»■
en tidlig versjon av denne artikkelen ble publisert online 14. September 2021
for mer dekning Av Joe Bidens presidentskap, besøk vår dedikerte hub
denne artikkelen dukket opp I Usa-delen av papirutgaven under overskriften»Når politikken fungerer»