Beethoven begynte å miste hørselen i en alder av 28 år. Ved 44 år var hans hørselstap fullstendig, mest sannsynlig forårsaket av kompresjon av den åttende kranialnerven assosiert med Pagets sykdom i bein. Beethovens hode ble stort, og han hadde en fremtredende panne, en stor kjeve og en fremspringende hake (se bilde) – egenskaper som er i samsvar Med Pagets sykdom. Til slutt passet hatten og skoene ikke på grunn av beinforstørrelse.
i filmen «Immortal Beloved», basert På Livet Til Beethoven, foreslo årsaker til musikerens hørselstap inkludert nevrosyphilis og hjerne traumer relatert til hyppige fall eller andre fysiske overgrep av sin far. Otosklerose ble også mistenkt. Disse tre teoriene ble imidlertid diskontert ved en obduksjon utført i Wien 27. Mars 1827 av Karl Rokitansky, far til moderne morbid anatomi. Beethovens post mortem var den første av de 59 786 obduksjonene Som Rokitansky er kreditert med.
Rokitansky identifiserte et jevnt tett skallehvelv og tykke og krympede auditive nerver, i samsvar med Pagets sykdom i bein. Videre undersøkelser viste ingen tegn på syfilittisk arteritt i de auditive arteriene eller av tilbakevendende otitis media. Leveren var imidlertid atrofisk, nodulær og cirrhotisk. Beethoven døde av alkoholisk leversykdom, resultatet av alkoholmisbruk av en musiker hvis progressive hørselstap førte til depresjon.
Hørsel Var følelsen Beethoven krevde mer enn noen annen. Hans kjærlighet til musikk var en mektig kraft, hindrer ham fra å begå selvmord. Mye av hans store musikk strømmet fra sinnet til en mann som aldri hørte sin skjønnhet. Han brukte en øre trompet som han sikret med et pannebånd, forlater hendene fri for å gjennomføre.