en tøff stein som kan være under Wyoming, kunne løse mysteriet om hvordan Rocky Mountains dannet, ifølge en ny ide som forklarer hvorfor noen fjellkjeder eksisterer lenger inn i landet enn forventet.
vanligvis danner fjell nær kysten, på steder der havplater dykker—eller subdukter-under kontinentalplater (få en oversikt over platetektonikk). Men på ca 620 miles (1000 kilometer) innlandet er De Nordamerikanske Rockies (se kart) uventet langt øst fra det tektoniske kollisjonspunktet.
den rådende hypotesen for Rockies’ fødsel, kalt flat-slab subduksjon, sier At Stillehavsplaten dove under Den Nordamerikanske platen i en uvanlig grunne vinkel.
men for rundt 70 millioner år siden steg dykkerplaten mystisk og begynte å skrape langs kontinentets underside, og genererte friksjon som presset opp fjellene.
Se video av flat-slab teorien for å lage Rockies.
den nye teorien er ikke avhengig av merkelig oppførsel av den nedre platen. I stedet foreslår forfatterne en helt ny mekanisme for Rockies voldelige utbrudd basert på sammensetningen og formen på den øvre platen.
Til nå har ingen antydet at et kontinents undersider kan være den viktigste faktoren for å forårsake fjell å dukke opp, sa Studieleder Craig Jones, geolog Ved University Of Colorado I Boulder.
«Vi legger til en ny vinge til menageriet,» Sa Jones. «Ikke bare kan du påvirke hvordan dette fungerer ved å endre subduksjonsplaten, men ved å endre hva som er på toppen.»
Rockies Født Av Underjordisk Suging?
det nye papiret, publisert i februarutgaven Av tidsskriftet Geosphere, sier at det kunne ha vært en spesielt tykk, sterk region av litosfæren—Det ytre lag Av Jord, inkludert skorpe og litt mantel—under Wyoming.
Denne uvanlige landmassen, en holdover fra flere milliarder år før, kan ha vært opptil 180 miles (300 kilometer) tykk, noe som gir en formidabel hindring for havplatenes nedadgående fremgang.
ifølge den nye teorien opplevde dykkingsplaten en stram klemme da den prøvde å presse under Wyoming. Dette skapte sug, som hindret strømmen av mer flytende mantelstein fanget mellom de to platene.
(Relatert: «Superkontinentet Pangaea Presset, Ikke Sugd, På Plass.»)
den resulterende spenningen trakk en del av havplaten høyere i det området mens den kontinentale platen nedover og danner Wyoming-Colorado-Bassenget, går teorien.
i dette scenariet kan kontinentalplaten betraktes som et ark med gummi toppet med et lag melasse-rock som oppfører seg som en tykk væske over store tidstrekninger-Jones sa.
Da» gummi «ble trukket ned, strømmet Jordens melasse» topping » inn i depresjonen, og skapte en tykkere region av stein.
Kompresjon i denne regionen skapte forkastninger dypt under jorden, som deretter tillot berglag å skyve oppover og danne Rocky Mountains. (Få reisetips for å besøke Rocky Mountain National Park.)
for rundt 45 millioner år siden slapp havplaten under Nord-Amerika inn i en mer normal vinkel, med forkanten ned mot Jordens kjerne.
tanken om at bare en del av havplaten ble trukket opp av sug, bidrar til å forklare hvorfor Colorado-Platået sør for Rockies virker relativt uforstyrret, selv om Det også kjørte på toppen av subduksjonsplaten.
forfatterne antyder at litosfæren under platået ikke var så tykk, så det forstyrret ikke så mye med havplatenes fremgang.
Neste Stopp: Andesfjellene
Så langt er det ingen solide bevis For en merkelig landmasse under Wyoming. Men den nye hypotesen «utfordrer denne ideen om at vi forstår hva som skjer,» sa Basil Tikoff, en strukturell geolog ved University Of Wisconsin I Madison som ikke var involvert i papiret.
«samfunnet tror det vet at flat-slab subduksjon skjedde,» sa han. «Men faktisk gjør vi det ikke.»
hvis alt som trengs for å skape Rockies var slipingen av en plate mot en annen, så burde vi se store fjellkjeder langt inn i landet på de fleste kontinenter, la han til. Det faktum at vi ikke ser ut til å motvirke flat-slab hypotesen, ifølge Tikoff.
«den eneste mekanismen vi har for funksjoner som ser akkurat ut som en kollisjon,» enten det er der subduksjonsplater først møtes eller dypere og lenger inn i landet, som det blir forestilt i den nye teorien, sa han.
(Relatert: «Nytt Magma-Lag Funnet Dypt i Jordens Mantel?)
Mihai Ducea, en geoscientist Ved University Of Arizona, kalte den nye forskningen et » paradigmeskiftende papir, noe vi har ventet lenge på å forklare de fleste observasjonene vi har her ute I Vesten.»
I tillegg Til Rockies, Colorado Mineral Belte—et skår av vulkanske bergarter og edle metaller som strekker seg fra sørvest Colorado Til Boulder—kunne ha dannet når den ekstraordinære spenningen fra sug forårsaket deler av mantelen til å smelte og stige til overflaten.
i flat-slab-hypotesen ble mineralbeltet «på en måte avskrevet som en fluke om hvordan kontinentet ble bygget, i stedet for en grunnleggende anelse,» sa Studieleder Jones.
Ducea, som gjennomgikk papiret før publisering, sa at han vil bruke studien Til Andesfjellene, som kan vise seg å være et «levende laboratorium» for å teste den nye hypotesen.
«Det er den perfekte ekvivalenten til vestlige Nord-Amerika, bortsett fra yngre,» Sa Ducea. «Noen av de tingene vi tror har funnet sted her for 70 millioner år siden, skjer i dag under deler av sentral-Sør-Amerika.»