Hvordan de beveger seg
solens bidrag: løfting ved konveksjon
Solstråling er den første og mest åpenbare årsaken til løfting av varme og fuktige luftmasser: luften blir oppvarmet både ved direkte absorpsjon av solstråling (spesielt i det infrarøde båndet, som fortrinnsvis absorberes av vanndamp), og ved konveksjon over bakken som mister varme.
fjellenes bidrag: orografisk løfting
prosessen er analog med den forrige, men i dette tilfellet stiger massen av varm og fuktig luft på grunn av topografien: når en bevegelig masse luft møter et fjell, blir den tvunget til å bevege seg langs sidene, stiger og avkjøles.
Luftmasser møtes: dynamisk løfting
selv I dette tilfellet er mekanismen den samme, men løftingen skjer fordi en masse luft skyves oppover av en annen bevegelig masse som kiler seg under den. Vanligvis skjer dette når en varm, lettere luftmasse møter en kald luftmasse som, tettere, har en tendens til å kile seg under den varmere luften og tvinge den til å stige.
Stratifisert luft: termisk inversjon
i rettferdige og stabile værforhold, spesielt om vinteren, har kald luft en tendens til å stratifisere nær bakken som gir opphav til fenomenet termisk inversjon: i dette tilfellet stiger temperaturen i luften med høyde i stedet for å redusere, som det gjør normalt. I dette tilfellet er det den varme luften som avkjøles ved kontakt med kaldmassen under: hvis duggpunkt er nådd, tynne lag av skyer kan danne, som ‘materialisere’, så å si, grensen mellom de to distinkte massene av luft.