Nær øyene Bermuda, en bottlenose delfin med spesielle sensorer suge cupped til sin fin due dypere, og dypere…og dypere. Tretten minutter senere kom det endelig opp for luft etter å ha dykket 1000 meter-en avstand større enn den høyeste bygningen i verden-inn i Dypet Av Atlanterhavet på jakt etter mat.
dypdykket overrasket fysiologen Andreas Fahlman. Artenes kyst fettere I Florida vanligvis holde sine dagligvarer går kort og grunt, vanligvis dykking ikke mer enn 10 meter. I 1965 ble «Tuffy» delfinen trent av US Navy for å dykke 300 meter, men Fahlman sier at kystnære delfiner ikke ville være i stand til å gjøre et 1000 meter dykk som offshore delfiner av samme art.
» spørsmålene er, hvor langt kan du strekke fysiologi for samme art å leve disse helt forskjellige livsstil?»Fahlman ønsket å finne ut.
I Utgangspunktet antok han at atletiske, offshore delfiner ville ha en annen lungestruktur eller lavere metabolsk hastighet (som ville bidra til å spare energi for disse dristige utforkjøringene) sammenlignet med kystnære «sofagris» delfiner. Men studiens funn viste at det ikke var tilfelle: begge delfinpopulasjonene syntes å være nøyaktig det samme.
Forvirret, han gjennomførte en oppfølgingsstudie – de to studiene ble publisert denne uken i Tidsskriftet Frontiers in Physiology-og kom opp med en ny hypotese: forskjellen var i blodet.
Fahlman og hans team fant at de dype dykkerne hadde 25 prosent flere røde blodlegemer sammenlignet med deres grunne svømmemodeller. Røde blodlegemer inneholder et protein som kalles hemoglobin, som hjelper celler med å bære oksygen gjennom hele kroppen – jo flere røde blodlegemer du har, jo mer oksygen kan du bære.
«det er som å dykke med en større drivstofftank, dypdykkingsarter fyller bare mer,» Sier Fahlman.
Delfiner kan også lagre oksygen i musklene på samme måte som hvaler gjør via myoglobin, et oksygenbærende protein som finnes i muskelceller. Ikke bare Bermuda delfiner har flere røde blodlegemer, Men Fahlman foreslår at De også kan manipulere blodstrømmen for å beskytte seg selv under dype dykk. Fahlman sier at kystdelfinene sannsynligvis har samme evne, men å holde seg til grunt vann betyr at de ikke ville ha grunn til å gjøre det så ofte.
som dykkere, delfiner er i fare for dykkersyke, mer kjent som «svingene.»Når du dykker med trykkluft, diffunderer nitrogen inn i blodet. Det er viktig å svømme opp igjen sakte slik at gassen kan oppløses naturlig. Hvis du overflaten for fort, den plutselige fall i trykket forårsaker nitrogen bobler å danne i blodet, noe som kan føre til leddsmerter, svimmelhet, problemer med å gå, eller i ekstreme tilfeller føre til koma eller død.
Tidligere studier har vist at det er delfinens unike lungestruktur som holder dem trygge fra sykdom. Disse smarte sjødyrene har sammenleggbare lunger; når de legges under enormt trykk – som en 1000 meter dyp-kollapser et lungekammer, og det andre forblir åpent for å tillate gassutveksling. Fahlmans teori er at delfiner kan omdirigere blodstrømmen til det kollapsede rommet, noe som vil begrense opphopningen av nitrogenbobler.
» Vi foreslår at de bruker helt forskjellige måter å håndtere gasser, ikke bare stole på å kollapse lungene som tidligere foreslått,» Sier Fahlman. «I motsetning til landpattedyr kan de sende blod til regioner i lungene som ikke utveksler gass.»
Forskere har ikke funnet ut hvorfor offshore delfiner går på slike ekstreme dyphavsreiser i utgangspunktet, men Fahlman sier at Det kan ha å gjøre med skift i hvor byttedyr kan bli funnet på grunn av global oppvarming. At dypt ned, minst delfiner har fortsatt tilgang til måltider som lurer langt under overflaten, som blekksprut.
Fahlman sier imidlertid at denne kraften til å stupe kan gi delfiner den øvre finen på klimaendringer-i motsetning til andre havdyr som står overfor utryddelse hvis miljøer fortsetter å forsvinne.
» det er mye en delfin kan gjøre for å overleve,» sier han. «Uansett hvor mye vi skader miljøet, kan de tilpasse seg mange ting de gjør og fortsatt overleve.»