tussen 15.000 en 25.000 jaar geleden, begonnen mensen om te gaan met een bijzonder vriendelijk ras wolven: honden. Wetenschappers gaan ervan uit dat deze oude pooches voor het eerst naar onze nederzettingen werden getrokken door de geur van menselijk voedsel en poep. We begonnen onze restjes met hen te delen, met hen te jagen, en uiteindelijk degenen te fokken die we het leukst vonden. Dit is hoe honden evolueerden om ons te spiegelen, en hoe we geobsedeerd werden door hen. Terwijl apen en varkens hebben meer rechterhersenhelft strategische grit, de hond beschikt over een menselijk geconfronteerd emotionele intelligentie. Meer dan de beste vriend van de mens, hebben we een wezen gemaakt dat een betrouwbaardere vriend voor ons zou zijn dan wij voor elkaar zijn. En zo heeft het ons begeleid in dit lange spel van beschaving. Op dit punt in onze evolutionaire vriendschap krijgen we oxytocine als we in de ogen van onze hond kijken, het liefdeshormoon, dezelfde uitbarsting die optreedt als we voor het eerst in de ogen van onze pasgeboren baby kijken — een evolutionaire truc die ons in beide gevallen verhindert om ze eruit te gooien.
onze obsessie met honden heeft een lange weg afgelegd sinds onze vroege dagen van jagen en samenzijn. Waar de geboortecijfers dalen, vervangen hoektanden steeds meer kinderen. Rijke kosmopolitische soorten bron hen van over de hele wereld, emblemen van hun uniciteit, na het lezen over de kenmerken van elk ras. Ze lezen boeken om het gedrag van hun designerhond te begrijpen, een bloeiend subgenre van wetenschappelijk schrijven. Ze identificeren zich met hun honden, psychoanalysen ze, maken Instagram-accounts op hun naam, geven meer en meer uit aan hun accessoires, voeden ze ethisch, zelfs mediceren ze indien nodig. Maar na 7 tot 15 jaar sterft gemiddeld hun geliefde huisdier nog steeds. En dan staat de superrijke hondenliefhebber voor een pijnlijke keuze: koop een andere hond van hetzelfde ras of reïncarneer hun geliefde vriend voor $50.000.Het commerciële klonen van pet is een groeiende industrie sinds het in Texas gevestigde biotechbedrijf ViaGen het voor het eerst aan Amerikanen begon aan te bieden in 2015, maar veel van zijn klanten blijven nog steeds liever anoniem. Het in opdracht geven van een kloon is een zeer persoonlijke keuze, vaak gemaakt door een rijke persoon die rouwt om een recent overleden huisdier — en het is nog lang geen algemeen aanvaarde praktijk. Er zijn valse redenen voor (een vermeende belediging van de natuur) maar er zijn ook gegronde bio-ethische zorgen. Het proces is relatief inefficiënt en vereist meestal het impregneren van meerdere host honden om een enkele kloon te produceren, wat veel traumatische zwangerschappen en veel dode klonen betekent.
onze obsessie met honden heeft een lange weg afgelegd sinds onze vroege dagen van jagen en verzamelen
foto door Marc Pell op Unsplash
maar de liefde van een rijke huisdier weduwe, die weigert om genoegen te nemen met een andere hond, kan al die zorgen overschrijven. Een van de belangrijkste verkoopargumenten van klonen is de toewijding van de klant aan de persoonlijkheid van zijn hond—en een onderliggende overtuiging dat gedrag erfelijk is, een logische voortzetting van het populaire idee dat verschillende rassen een bepaalde habitus hebben—het soort genetisch determinisme dat nog steeds aanvaardbaar lijkt als het gaat om onze huisdieren. Pet klonen bedrijven moedigen dit begrip. Ze kunnen niet beloven dat een kloon zal handelen als zijn voorganger, maar ze doen hun best om zoveel te insinueren met ondersteunende case studies. Dit, beweren hun critici, is hoe ze rouwende huisdiereigenaren fleece. Het kopen en verkopen van hope, de klant en het bedrijf beginnen aan een kleinschalig genetisch experiment. Samen brengen ze nieuwe evolutionaire stammen van de beste vriend van de mens voort. Maar de vraag blijft: met welk doel?
erfelijk gedrag
” we reden naar een belastingvrije staat … om het te ontvangen, zodat we geen belasting hoeven te betalen over de kloon, ” zegt Jordan (naam veranderd). “zijn niet goedkoop.”
de kunstenaar uit LA huurde een kamer in een motel in de woestijn en wachtte daar met een cocktail van gevoelens: vastberadenheid, twijfel, opgetogenheid, verdriet. In de kamer hiernaast stond een medewerker van ViaGen te wachten met een nestje van vier pups – allemaal exacte genetische kopieën van Jordan ‘ s overleden bokser. Veel kloonpogingen leveren helemaal geen klonen op; sommige produceren meerdere. Als je geluk hebt, zoals Jordan, krijg je vier klonen voor de prijs van één.
Jordan ontving om de beurt elk van de pups en evalueerde ze. “Ik zat als een koningin op een troon in een lege hotelkamer, terwijl ze allemaal bij me werden gebracht, zodat ik er 10 minuten mee kon doorbrengen en het temperament kon leren kennen, om te zien, waren ze hetzelfde? Of waren ze anders?”Tien minuten per pup bleek niet genoeg, dus nam Jordan het hele nest mee naar huis. ik heb ze een uur gedraaid op mijn schoot. … Het was verbazingwekkend. Want de allereerste die ik op mijn schoot leg blijkt ondersteboven te zijn , zoals dit met zijn mond open, slapend, snurkend, net zoals in mijn schoot zitten precies zoals zou doen. Het was hetzelfde gezicht, hetzelfde manierisme. Het was wild.”
Jordan ’s Originele hond was prachtig-in zijn woorden,” the Kendall Jenner of Boxers ” – en de kloon zag er bijna identiek uit. Maar het hebben van een prachtige kloon was niet genoeg; de kopie zou ook moeten zijn “die ene soulmate speciale hond.”Jordan was op zoek naar dat erfelijke gedrag. Hij had onderzoek gedaan over het onderwerp. “Voor monozygotische tweelingen gescheiden bij de geboorte en verhoogd volledig anders, de correlatiecoëfficiënt is ongeveer .75, zegt hij. Gedragsgenetici verwijzen naar deze vraag als de erfelijkheidscoëfficiënt, “het aandeel van variantie in een specifieke temperamentaire eigenschap in de populatie die te wijten is aan genetische verschillen.”
ViaGen ‘ s vertegenwoordigers en copywriters doen er alles aan om niet te beloven dat je kloon overeenkomt met het origineel op het personage front, maar ze suggereren wel dat het een mogelijkheid is. Op hun website beantwoorden ze de vraag van erfelijk gedrag met observaties en getuigenissen van klanten — verhalen van gekloonde koeien die hun tong rollen net als hun vorige iteraties, katten die hun R ‘ s rollen op dezelfde manier als hun voorgangers. Embryoloog Dennis Milutinovich, ViaGen ‘ s kloneringslaboratoriummanager, biedt anekdotisch bewijs in dezelfde geest. “Ik ben er persoonlijk van overtuigd dat gedrag waarschijnlijk 75% genetisch is, en al het andere, nurture, is 25%”, zegt hij tegen me op Zoom. “Dat is gewoon gebaseerd op mijn eigen kijken en ervaring met de klonen.”Zijn collega, Chief Science Officer Shawn Walker, is meer gemeten. “Het is dezelfde genetische make-up, genetica maakt Alle kenmerken van het dier, maar we weten niet hoe het gedrag beïnvloedt. Maar wat ik wel kan zeggen is dat ik overweldigend verrast ben over hoeveel het lijkt dat gedrag wordt gecontroleerd door genetica, gebaseerd op de feedback die we krijgen van de cliënten.”
Jordan (die de drie andere klonen weg gaf aan vrienden) heeft de vermeende 25% opvoeding die de persoonlijkheid van een hond vormt in eigen handen genomen. “Als je dit doet omdat het zo’ n fantastische hond is, dan heb ik het gevoel dat je moet proberen zoveel parameters hetzelfde te maken.”Hij heeft zijn best gedaan om de omstandigheden en routines van de opvoeding van zijn oude hond zo precies mogelijk na te bootsen. Maar geen enkele inspanning had de replicatie perfect kunnen maken, en er zijn enkele verschillen tussen de honden. De nieuwe is zelfverzekerder en minder bang voor vrachtwagens. Hij is knuffelbaarder dan het origineel, en Jordan geeft toe, ook “een beetje ondeugender.”Hij klinkt bijna…hoger. De messier the industry, de cheesier the brand identity
RePet, het fictieve pet-cloning bedrijf in Roger Spottiswoode ‘ s campy techno-thriller The 6th Day (2000), heeft een meer forward sales pitch dan ViaGen. “Je RePet Oliver zal precies dezelfde hond zijn. Hij zal dezelfde trucjes kennen die jij hem geleerd hebt, hij zal zich herinneren waar alle botten begraven zijn, hij zal niet eens weten dat hij een kloon is.”Arnold Schwarzenegger’ s Thanksgiving box office bomb krijgt veel gelijk over de toekomstige pet klonen Industrie, en het Amerikaanse kapitalisme in het algemeen: hoe meer controversieel de industrie, hoe cheesier de merkidentiteit. “ViaGen Pets. Liefde die eeuwig duurt, ” belooft de website van het bedrijf.Katy, een klant van ViaGen, zegt dat nadat haar kloon geboren was, het bedrijf haar wekelijkse voortgangsrapporten zou sturen met foto ‘ s van de puppy in miniatuur Potemkin dorpen. (“Het was een vreemd soort ruimte … die eruit moest zien als een hele kleine stad nep gras en nep straatjes en zo … ze creëerden een simulacrum van een soort van Pleasantville-stijl stad, met alle fuzzy items, zoals fuzzy Kleine auto’ s, kleine fuzzy hondenspeelgoed.”) Haar vriend Garrett klokt in, ” je moet de rapporten zien, want het is letterlijk Philip K. Dick. Zoals, het is totale herinnering. ‘ViaGen Pets: For a better tomorrow,’ of ‘So the past never leaves,’ of zoiets.”Cute pet pics – en inspirerende kopie-zijn viagen’ s marketing brood en boter. Net zoals veel dierlijke producten voorzien van een lachende koe ergens in hun kunstwerk, een controversiële industrie als huisdier klonen vereist veel schattige glans. ViaGen-die ook katten klonen (voor $ 35.000) en vee—doet zijn best om klanten niet lastig te vallen met het licht rommelige proces waardoor de wedergeboorte van hun huisdier.
Milutinovich geeft me het verloop van een standaard embryo-implantatieproces. “We hebben een dierenarts in het personeel, Ze werkt uitsluitend met ons aan operaties en veel dierenverzorging en dat soort dingen. Ze maakt een kleine incisie in de middellijn en exterioriseert de eierstok en neemt mijn embryo ‘ s in een kleine katheter, gaat recht in de eileider van de eierstok, en dompelt die erin. De hele procedure duurt misschien tien minuten. Stop dat terug in, hecht het dicht, en hopelijk heb je een zwangere draagmoeder.”(“Dat is een vrij goed basisoverzicht van het,” Walker bevestigt in zijn kenmerkende Virginia drawl. “Het enige verschil tussen soorten, tussen katten en honden en paarden, zou zijn dat we voor paarden een niet-chirurgische overdracht zouden doen.”)
het proces is niet veel geëvolueerd sinds Dolly het schaap werd geboren in 1996. Milutinovich en zijn staf gebruiken een proces dat “enucleatie” wordt genoemd om de eicel van een surrogaat — de eicel van de moeder — voor te bereiden om het DNA van een andere hond te accepteren. Eerst bevlekken ze het DNA van de draagmoeder in de celkern. Vervolgens wordt er UV-licht op geflitst zodat het in het donker oplicht en een “kleine naald” wordt gebruikt om het DNA eruit te zuigen. Vervolgens wordt de kern van een somatische cel van het oorspronkelijke dier geïnjecteerd in de enucleated eicel met de kleine naald. Milutinovich en team dan ” zap ” de eicel met elektriciteit totdat de ingevoegde cel fuseert in zijn ooplasma-een ei cytoplasma. De volgende stap is een proces genaamd “activering,” waarbij de nieuw gesmolten cel wordt gepulseerd met elektriciteit totdat het” kicks in versnelling ” en begint te functioneren als een natuurlijk bevruchte eicel — met andere woorden, het begint te ontwikkelen. Daarna is het alleen een kwestie van implanteren en hopen op het beste.
artikelen die kritisch zijn over de pet-kloonindustrie gaan in op een aantal ethisch ambigue aspecten van de ontwikkeling en implantatie van embryo ‘ s. Een 2018 artikel in Smithsonian Magazine beschrijft het klonen van een hond genaamd Snuppy: “veel gekloonde zwangerschappen houden zich niet vast in de baarmoeder of sterven kort na de geboorte, zoals het geval was met Snuppy’ s tweelingbroer. Snuppy en zijn tweelingbroer waren twee van slechts drie zwangerschappen die het gevolg waren van meer dan 1.000 embryo ‘ s geïmplanteerd in 123 surrogaten.”Een adviseur van een Zuid-Koreaanse hond klonen bedrijf wordt geciteerd als zeggen:” Je moet een groot aantal honden om dit soort klonen te doen. Ik zou zeggen dat het ongeveer 20 procent is. Heel hoog.”Dat betekent vier vrouwelijke honden die een traumatische zwangerschap ondergaan, en vier kloonbaby’ s die sterven, om de hond van een rijke persoon te reïncarneren. Bio-ethicus Jessica Pierce, die schreef in de New York Times, ging zo ver om te zeggen dat de pet klonen industrie was het creëren van “een hele hond onderklasse die grotendeels onzichtbaar blijft voor ons, maar waarvan de lichamen dienen als een biologisch substraat.”
Walker erkent dat hij en zijn team niet-levensvatbare embryo ’s en aangeboren afwijkingen tegenkomen, maar hij verdedigt ViaGen’ s processen door te verwijzen naar de gruwel van traditionele fokpraktijken. “Natuurlijk houden we er niet van om daar heel veel over te praten, maar als je met een honden-of kattenfokker, varkensfokker, praat, zijn er een aantal dieren die eigenlijk wel aangeboren afwijkingen hebben…en dus komen we die net als iedereen in de fokkerij tegen.”
Fokken klonen van onze huisdieren is het makkelijke gedeelte, maar het repliceren van hun persoonlijkheid is veel moeilijker
Foto door FLOUFFY op Unsplash
ViaGen (“De wereldwijde marktleider in het klonen van de dieren die we liefde”) zijn nadrukkelijk over hun liefde voor dieren. “I think the one thing you’ ll find is…as een algemene groep, het bedrijf is big-time dierenliefhebbers,” Walker vertelt me. ViaGen ‘ s Chief Science Officer peppers zijn schattigste anekdotes-zoals die over een bokkend paard die graag zijn tong gekrabd, of een stier genaamd Chance wiens kloon werd gedoopt Second Chance-met folksy wendingen van zinnen. “Het veulen is daar gewoon verliefd op de meisjes,” zegt hij. “De man zou het langs de weg hebben en kinderen erop zetten … gewoon een grote stier, Weet je?”Lab manager Milutinovich is ook een dierenliefhebber. “Ik heb een surrogaatkat die ons tweede nestje gekloonde katten heeft gehad. Ik bracht haar thuis en ze is de beste kat ooit, ” vertelde hij me, in een poging om mijn zorgen over het lot van surrogaatdieren te verminderen. “Ik heb een speelgoedpoedel,” springt Walker erin, ” en nu heb ik een acht maanden oude Deense dog die als gek is gegroeid.”
vroeg naar het specifieke aantal operaties dat surrogaten ondergaan voor hun pensionering, milutinovich demurs, dan probeert me gerust te stellen. “We houden het heel redelijk, want we willen natuurlijk niet meer werk voor deze dieren dan ze absoluut nodig hebben . Na een paar nesten voelen ze zich goed en geven we ze een goed thuis.”Hoe ViaGen bepaalt wanneer surrogaten zich” goed voelen ” milutinovich heeft niet uitgelegd.
hun manier om surrogaten te selecteren maakte het gesprek iets aangenamer. Volgens Walker, de sleutel is om een hond te vinden met ” grote moederinstincten. Bovendien moeten ze volgzaam zijn en makkelijk om mee te werken.”Een ding dat klanten soms verrassend vinden – zoals in Katy’ s geval — is dat de surrogaten niet hetzelfde ras hoeven te zijn als de klonen die ze zullen baren. “Ik heb eigenlijk te veel vragen gesteld, een soort van het breken van de vierde muur van de ervaring,” vertelde ze me. Toen ze vroeg naar het ras van de moeder, werd haar verteld dat het een beagle was, maar er werden geen andere details over de ervaringen van de surrogaten beschikbaar gesteld.
een rouwindustrie
Arnold Schwarzenegger loopt een RePet outlet in een winkelcentrum binnen. Op een scherm ingebed in de muur, een smarmy infomercial gastheer intones, “uw huisdier wil niet om je hart te breken. Dankzij RePet hoeft hij dat niet.”Een enthousiaste verkoopmedewerker gaat naar Arnold.
– u bent een hond verloren, toch?
– ja, die van mijn dochter.
– Oh, wat een gebroken hart. Hoe heette hij ook alweer?
– Oliver.
– nou, Oliver heeft geluk, omdat we deze week een special hebben: 20% korting. Wanneer is Oliver gestorven?
– ergens vanmorgen.
– Oh, dat is perfect. We kunnen nog steeds een post-mortem syncording doen. Maar je moet snel handelen, want er is maar 12 uur tijd voor overleden hersenen.
– ik heb een probleem met dat hele idee. Stel dat de klonen geen ziel hebben of gevaarlijk zijn?
– gekloonde huisdieren zijn net zo veilig als echte huisdieren. En ze zijn verzekerd.Arnold neemt het voorstel serieus in overweging en zegt: “Laat me daarover nadenken. Ik kom misschien terug.”De medewerker reageert met een ander knipoog naar Schwarzeneggers meest geliefde franchise:” You ‘ ll be back.”ViaGen heeft een manier om hetzelfde verkooppraatje een beetje harder te duwen. Het DNA van een huisdier is alleen nuttig voor het klonen in de onmiddellijke nasleep van zijn dood, en ViaGen biedt wanhopige weduwen de mogelijkheid om dat DNA op te slaan in vloeibare stikstof voor $1600, voor het geval ze het op een dag willen klonen. Slechts 10% van de klanten uiteindelijk naar voren te gaan met de hele procedure, maar het is leuk om te denken dat een beetje van je oude vriend (meestal een vier millimeter punch van buikweefsel) is nog in leven ergens, voor het geval je rijk. Hoewel sommige klanten de vooruitziende blik hebben om hun hond te klonen terwijl ze nog in leven zijn, is ViaGen ‘ s verkooppraatje vierkant gericht op rouwenden.In januari 2020 adopteerden Katy en haar verloofde Scott een Basset hond genaamd Jenny, die twee weken later overleed bij een gruwelijk lift ongeluk. “Het was verschrikkelijk,” zegt haar vriend Garret, ” iets dat niemand ooit zou moeten gaan door.”De pijn gaf het leven aan een plan. “Ik weet het niet helemaal meer, omdat ik in zo’ n staat van verdriet was, “zegt Katy,” maar ik geloof dat er een soort idee begon te sijpelen tussen Scott en Garrett, die beiden op zichzelf een soort futuristen zijn, en ook grote, op uitvoering gerichte mensen die problemen oplossen. En zo treurt Scott, zou ik zeggen.”
Katy had enige twijfels. Zodra zij en Scott ViaGen hadden behouden en kregen “deze kloon situatie op de rails,” ze besloten om na te streven wat zou kunnen zijn een “iets gezondere oplossing.”Terwijl ViaGen’ s embryologen in Rochester oöcyten in de oviducten van surrogaten stortten, huurde Katy een privédetective in Dallas-een ex-Navy SEAL-om Jenny ‘ s oorspronkelijke moeder te vinden. Toen de PI de eigenaren vond, was er nog één pup over van het oorspronkelijke nest, maar ze gebruikten hem als fokkershond. De PI probeerde te onderhandelen, maar kon geen deal sluiten — “zodra we hen geld wilden aanbieden begonnen ze te denken dat ze de Gouden Gans bij deze honden hadden gekregen” — en keerde terug naar Dallas met lege handen. Katy en Scott begonnen de hoop te verliezen. Maar toen, op een dag in December, kregen ze een telefoontje van ViaGen dat ze een levensvatbare zwangerschap hadden en een nieuwe Jenny onderweg was. Katy was opgetogen, voelde de mogelijkheid van dreigende verlichting van haar verdriet en schuld.
de dag dat ze de oproep kreeg, trof een zware Winterstorm het tri-state gebied. Het kreeg bijnamen als de “Groundhog Day nor ‘easter” en dumpte een voet sneeuw op New York City en meer dan een meter op sommige delen van de oostkust. Maar na een jaar wachten was een sneeuwstorm niet genoeg om Katy te stoppen. Ze ploegen van Tribeca naar Rochester, met Garret en haar andere huisdier Basset hond Lucy op sleeptouw. Ze reden op Een ingesneeuwde Chick-Fil-parkeerplaats naast een eenzame Subaru. Een ViaGen dierenarts tech kwam met een kleine krat, die hij veilig op haar achterbank heeft opgeborgen, voordat hij haar een waterbak en wat puppy-voer overhandigde en wegreed. Garrett zegt dat de hele ervaring “erg raar en onpersoonlijk was.”Dit stoorde Katy niet. “Puppy was zo schattig!”herinnert ze zich. “Puppy rilde ook.”Maar niet iedereen was tevreden. Lucy, de andere Basset hond, kreeg Jenny 2.0 niet goed.
Katy ‘ s nieuwe hond zou heel anders blijken te zijn — veel sinister dan Jenny. “Het lijkt gewoon een beetje een satanische versie van de originele hond,” vertelde ze me. “De puppy bijt graag in je gezicht. Niet op een hap-bijt-bijt manier, maar op een soort van knagen-knagen-knagen manier. En dat is een beetje maniakaal. Garrett vergelijkt de jonge kloon met Damien, de jongen Antichrist uit de bovennatuurlijke thriller The Omen uit 1976. Maar na een jaar van onzekerheid en spijt, Katy en Scott zijn blij om te gaan van het. Na het afschieten van het equivalent van een jaar collegegeld, hebben ze niet echt een keuze. Hoewel triest voor Katy, Jenny 2.0 ‘ s sinister streak is een overwinning voor opvoeding over de natuur, bijzonderheid over pure biologie, een happy end als je de juiste politiek.
na al deze denkbeelden blijft dezelfde vraag: was het al het geld waard en, nog belangrijker, alle dierenoffers? In tegenstelling tot ruimtegebonden honden, gaan surrogaatdieren en hun gebroed niet de geschiedenis in als pioniers. Het resultaat van hun arbeid is op zijn best een wetenschappelijke nieuwsgierigheid. Voor nu zijn er weinig van hen, maar dat kan snel veranderen. De prijs van commercieel klonen van pet is sinds het begin al gehalveerd en zal naar verwachting verder dalen. Technologische innovaties kunnen de populariteit ervan helpen vergroten, met name onze voortdurende inspanningen om de dierlijke geest aan te boren.
op de 6e dag wordt de persoonlijkheid van een huisdier overgebracht naar zijn kloon via een proces dat syncording heet.”Dat zou binnenkort een mogelijkheid kunnen zijn, volgens Milutinovich. “We komen er”, zegt hij, het tekenen van hoop uit Elon Musk Neuralink en een Chinees bedrijf twijfelachtige inspanningen om het geheugen van een kat te kopiëren. Dit is nog steeds een kleine kans, gelukkig, een bel in een bel. De unieke mysterieuze geesten van onze huisdieren zijn het enige aspect van hun leven dat nog steeds buiten onze controle ligt — hun laatste bastions van privacy van onze meedogenloze genegenheid.