słonie przyczyniają się do zdrowia środowiska na wiele różnych sposobów. Dlatego wysiłki na rzecz ochrony słoni są ważne, aby zapewnić, że zawsze są w pobliżu, aby robić to, co robią najlepiej-być słoniami!
ale istnieje wiele badań, które pokazują, że musimy zwiększyć naszą grę, jeśli chodzi o ochronę słoni. Na przykład Wielki Spis słoni – największe na świecie badanie przyrody-potwierdził 30% spadek światowej populacji słoni afrykańskich w ciągu ostatnich kilku dekad.
i nie tylko słonie afrykańskie stoją przed wyzwaniami. Według World Wide Fund for Nature (WWF) populacje słoni azjatyckich zmniejszyły się o co najmniej 50% od początku XX wieku.
co się dzieje z malejącą populacją słoni?
liczba słoni maleje, ponieważ są one kłami z Kości Słoniowej, wchodzą w konflikt z ludźmi, a także z powodu trwającej utraty siedlisk i degradacji.
aby zahamować spadek populacji słoni, wiele organizacji zajmujących się ochroną przyrody uczyniło z tych kłów główny cel swoich działań ochronnych – takich jak projekty założone przez Save the Elephants i WWF African Elephant Program.
ale jest jeszcze wiele do zrobienia, a ochrona słoni jest teraz ważniejsza niż kiedykolwiek wcześniej.
dlaczego? Słonie afrykańskie i Azjatyckie są gatunkami zwartymi, co oznacza, że środowisko, w którym żyją, byłoby bardzo dotknięte, gdyby ich nie było. Każdego roku ginie około 8% populacji słoni, więc perspektywa wyginięcia tych gatunków nie jest naciągana.
przyjrzyj się czterem sposobom, w jaki słonie mają pozytywny wpływ na środowisko, w którym żyją, i w jaki sposób przyczyniają się do ochrony przyrody, robiąc to, co słonie robią najlepiej.
1) słonie to transportery nasion
Słoń afrykański jest największym roślinożercą na świecie. I chociaż Słoń Azjatycki ma mniejszy wzrost, nadal jest uważany za jednego z roślinożernych ciężarów królestwa zwierząt. Nic więc dziwnego, że ci goście codziennie jedzą dużą ilość materiału roślinnego.
po zjedzeniu roślinności – która również składa się z nasion – słonie transportują materiał roślinny w swoich wnętrznościach, a następnie upuszczają je w kopcach łajna. W ten sposób materiał roślinny może być zrzucany tysiące metrów od miejsca, w którym rośliny zostały pierwotnie zjedzone. W rzeczywistości niektóre badania sugerują, że słonie mogą rozsiewać nasiona na odległości ponad 60 kilometrów.
słoń to idealny nawóz, ponieważ jest bogaty w składniki odżywcze, które pozwalają nasionom kiełkować i rosnąć. Rozprzestrzenianie się nasion słoni daje roślinom możliwość kolonizacji nowych obszarów, co ostatecznie tworzy nowe siedliska i pożywienie dla wielu różnych zwierząt.
2) dostarczają dużo pożywienia
oryginalne zdjęcie: „spłaszczony olbrzymi Żuk łajna (Pachylomerus femoralis) na szczycie kuli łajna słonia …” autorstwa berniedup jest licencjonowany na podstawie CC BY-SA 2.0
łajna słonia jest ważnym i obfitym źródłem pożywienia dla wielu różnych rodzajów chrząszczy łajna. Po tym, jak zwierzęta porzucają łajno, chrząszcze gnojowe płyną w jego kierunku, mając nadzieję, że złapią swoją część pożywnych ciał stałych i płynów, które zawiera.
a łajno słonia może podać o wiele więcej porcji dla żuków łajno do obiadu. Oprócz żerowania na łajnie, chrząszcze łajna grzebią również łajno pod ziemią, gdzie ich larwy mogą się pożywiać i rosnąć. W ten sposób chrząszcze gnojowe rozluźniają szczelnie upakowaną glebę i dostarczają pożywny nawóz dla słoni tam, gdzie jest najbardziej potrzebny-do warstw gleby, w których zaczynają rosnąć rośliny.
tak więc słonie są ważną częścią utrzymania żyznych ekosystemów i utrzymania populacji roślin.
ale to nie wszystko. Zanurzone larwy chrząszczy, które żywią się gnojowicą, są źródłem pożywienia dla wielu różnych zwierząt – takich jak myszy polne i borsuki miodowe.
oznacza to, że wspierając przetrwanie populacji chrząszczy, łajno słoni wspiera również przetrwanie wielu różnych gatunków życia na lądzie.
słonie również rozkładają gałęzie, gdy chodzą, które mogły być zbyt wysoko, aby mogły dosięgnąć mniejsze zwierzęta. Daje to tym zwierzętom dostęp do większej ilości pożywienia.
tak więc te dyskietki-uszate dostawcy żywności wspierają przetrwanie innych stworzeń i przyczyniają się do różnorodności biologicznej gatunków w ekosystemach.
3) potrafią kopać wodopoje
słonie kopią studnie, aby uzyskać dostęp do wody pod ziemią. Używają swoich stóp, pni i kłów do tworzenia dziur na tyle głębokich, aby dostać się do podziemnych źródeł wody. Te słoniowate wodopoje są następnie dostępne dla innych zwierząt Do Picia.
4) słonie modyfikują swoje środowiska
ze względu na swoje rozmiary niewiele może stać na drodze słonia.
w lasach słonie tworzą polany depcząc roślinność. Polany te pozwalają uzyskać więcej światła, aby dotrzeć do podłogi lasu, dając roślinom nizinnym większe szanse na wzrost.
a ponieważ różne typy zwierząt polegają na różnych typach roślin, może to promować bioróżnorodność gatunków, zapewniając nowe nisze dla organizmów zamieszkujących.
słonie również modyfikują siedliska sawanny, wyrywając drzewa i rozbijając cierniste krzewy. Pomaga to w utrzymaniu sawanny na otwartej równinie, przeplatanej drzewami i krzewami – zamiast przez nie opanowanych – i wspiera gatunki, które lubią żyć w biomie sawanny.
co możesz zrobić, aby zaangażować się w ochronę słoni
jasne jest, w jaki sposób obecność słoni w ekosystemie przynosi korzyści zarówno faunie, jak i florze. Tak więc programy ochrony przyrody, które koncentrują się na ochronie słoni, nie tylko dbają o słonie, ale także o wszystkie rośliny i zwierzęta, które od nich zależą.
możesz zaangażować się w ochronę słoni i przyczynić się do dobrego samopoczucia wszystkich dzikich zwierząt, dołączając do programu wolontariatu ochrony przyrody za granicą.
dowiedz się więcej o międzynarodowych programach ochrony słoni GVI w Afryce i Azji i zaangażuj się w pozytywny wpływ na ochronę przyrody.