biedronki są ogólnie znane jako słodkie robaki ogrodowe, które są zarówno nieszkodliwe dla ludzi, jak i korzystne dla ogrodów. Ich klasyczny czerwony i czarny wzór ciała czyni je najbardziej ujmującymi owadami, a czasami są nawet postrzegane jako znak szczęścia. Jednak kolor ich skrzydeł służy celowi wykraczającemu poza wygląd; jest również ostrzeżeniem dla drapieżników. Biedronki są naturalnie wykwalifikowane zarówno w ochronie ogrodów przed mszycami, jak i w ochronie przed drapieżnikami.
nazwy Biedronki
nazwa Biedronka, czyli Biedronka, pochodzi od europejskich rolników, którzy byli wdzięczni za zniszczenie chrząszczy przez mszyce, które zjadały ich plony. Rolnicy modlili się do Matki Boskiej o bezpieczeństwo swoich upraw i nazwali swoich zbawców „chrząszczami Matki Bożej” lub biedronkami w skrócie. Biedronki są tak naprawdę chrząszczami. Biedronki są formalnie znane jako coccinellidae, które są rodziną chrząszczy. W obrębie tej rodziny występuje kilka gatunków biedronek różniących się dietą i budową ciała.
najczęściej spotykanym gatunkiem biedronki jest biedronka siedmiopalczasta (Coccinella septempuntata). Ten gatunek jest tym, o czym ludzie myślą, kiedy myślą o Biedronkach. Siedmiopunktowa Biedronka ma klasyczny czerwony z czarnymi plamami wzór i zjada mszyce jako główną część ich diety. Dieta biedronki różni się w zależności od gatunku, ale są one na ogół wszystkożerne. Najpopularniejszym pokarmem dla biedronek są mszyce, ale zjadają również inne owady, takie jak gąsienice, roztocza pająków oraz jaja i larwy owadów. Ze względu na zamiłowanie do mszyc, biedronki zwykle mają dobre relacje z ludźmi i utrzymują ogrody i uprawy wolne od szkodników. Biedronki żywią się także roślinami, grzybami, owocami i jagodami, nektarem i sokami.
Ochrona przed drapieżnikami
Biedronki żerują na kilku zwierzętach i innych owadach. Zwierzęcymi drapieżnikami biedronki są żaby drzewiaste i ptaki, takie jak jaskółki i wrony. Owady zjadające biedronki to ważki, mrówki i pasożytnicze osy.
głównym sposobem, w jaki biedronki chronią się przed drapieżnikami, jest kolor ich ciała. Jaskrawoczerwone lub pomarańczowe zabarwienie zmieszane z czarnym jest przykładem kolorystyki aposematycznej, która jest powszechnym znakiem ostrzegawczym w przyrodzie. Znak ten jest używany przez inne owady i zwierzęta, takie jak żaby i ostrzega drapieżniki, że będą toksyczne, jeśli zostaną zjedzone. Biedronki nie są trujące dla ludzi, ale mogą być dla niektórych zwierząt, ponieważ produkują toksyczne substancje chemiczne zwane alkaloidami. Alkaloidy są obecne we krwi i zaszkodzą każdemu, kto zjada biedronkę. Jaśniejszy kolor pleców biedronki oznacza, że mają wyższy poziom toksyczności w organizmie. Chociaż nie wszystkie biedronki mają plamy, plamy są kolejną częścią ubarwienia, gdy są obecne i odstraszają drapieżniki. Liczba plam różni się w zależności od gatunku, od braku plam w ogóle do 24.
innym sposobem chronienia się biedronek jest udawanie martwego. Podczas leżenia na plecach biedronki będą krwawić w refluksie, gdzie uwalniają niewielką ilość krwi z nóg. Alkaloidy w ich krwi wytwarzają zapach, który jest odpychający dla drapieżników. W połączeniu z wyraźnymi kolorami ostrzegawczymi i krwawieniem w refluksie, drapieżniki powinny wiedzieć, aby omijać biedronki i być zaskoczone, jeśli tego nie zrobią.