želva obecná je jedním z nejuznávanějších terrapinů v existenci, a to částečně kvůli tomu, že se její stanoviště rozšířila z Nového Skotska na severu do Mexického zálivu na jihu. Flexibilita přichytávání želvy stravy rozhodně hraje roli jak v jeho široké geografické rozložení a jeho popularita jako domácí zvíře. Na povrchu by se zdálo, že tito nenasytní všežravci jedí téměř cokoli, co je před nimi umístěno, ale jejich zvyky jsou trochu sofistikovanější, než by naznačovalo počáteční vnímání. Výzkumná práce v Psychonomic Science naznačuje, že štěkání želví mláďata vykazují dietní preference založené na prvním jídle, které jim bylo poskytnuto, ale zdá se, že mají také vrozenou preferenci pro konkrétní stravu.
tato kombinace prvotního efektu a vrozené preference naznačuje, že v práci při procházení návyků přichytávání želv existuje určitá úroveň selektivních návyků — ale nepoznáte to tím, že se s nimi setkáte. Snapping turtles jsou oportunističtí všežravci, o nichž je známo, že pohlcují prakticky vše, co jim stojí v cestě — ale mají výraznou preferenci vůči masu. Strava želvy obecné je zhruba 30% rostlinné hmoty a větší a agresivnější želvy štěkající aligátory jedí výrazně méně vegetace a jsou považovány za primárně masožravé.
v obou případech žijí želvy štěkající v jezírku nebo jiné formě brakické vody — a jejich velká velikost znamená, že většina života zvířat v biotopu štěkající želvy je potenciálně v nabídce. Kořist se může pohybovat ve velikosti od malých bezobratlých přes ryby a obojživelníky až po středně velké savce a ptáky. Snapping želvy jsou dokonce známé, že se živí mršinou.
Snapping želvy ve volné přírodě je známo, že jíst stravu:
- vodní rostliny (řasy, mech, okřehek)
- ryby (střevle, úhoři)
- menší želvy a žáby
- ptáci (divoké kachny, kachňata, goslings)
- bezobratlí (hmyz, raci, hlemýždi)
- drobní savci
