Vælg Tekstniveau:
den 13. maj 1787 sejlede en gruppe på over 1.400 mennesker i 11 skibe fra Portsmouth, England. Deres destination var en vagt beskrevet bugt på det australske kontinent, nyopdaget for europæere. I en fantastisk bedrift med planlægning og navigation overlevede næsten alle sejlere og ankom til Botany Bay flere måneder senere.
en bred vifte af mennesker udgjorde denne legendariske “første flåde.”Militær-og regeringsembedsmænd sammen med deres koner og børn ledede gruppen. Sejlere, kokke, murere og andre arbejdere håbede at etablere nye liv i den nye koloni.
måske mest berømt, den første flåde omfattede mere end 700 fanger. Bosættelsen ved Botany Bay var beregnet til at være en straffekoloni. Dommerne i den første flåde omfattede både mænd og kvinder. De fleste var Britiske, men nogle få var amerikanske, franske og endda afrikanske. Deres forbrydelser varierede fra tyveri til overfald. De fleste fanger blev dømt til syv års “transport” (betegnelsen for afsendelse af fanger til en normalt fjerntliggende straffekoloni).
den første flåde afgik fra Portsmouth, derefter kort forankret på De Kanariske Øer ud for Afrikas kyst. Skibene krydsede derefter Atlanterhavet til Rio de Janeiro, Brasilien, hvor de overtog enorme forsyninger. Derefter sejlede flåden tilbage over Atlanterhavet til Kapstaden, Sydafrika, hvor de tog endnu mere mad, inklusive husdyr. Hoveddelen af rejsen var over hele Det Indiske Ocean, fra Kapstaden til Botany Bay—de rejste omkring 24.000 kilometer (15.000 miles) gennem hele rejsen.
Botany Bay var ikke så gæstfri som gruppen havde håbet. Bugten var lav, der var ikke et stort udbud af ferskvand, og landet var ikke frugtbart. I nærheden opdagede officerer fra den første flåde imidlertid en smuk havn med alle disse kvaliteter. De opkaldte det efter den britiske indenrigsminister, Lord Sydney. Den dag, den første flåde opdagede Sydney Harbor, fejres som Australiens nationaldag, Australia Day.