Seleccione el nivel de texto:
El 13 de mayo de 1787, un grupo de más de 1.400 personas en 11 barcos zarparon de Portsmouth, Inglaterra. Su destino era una bahía vagamente descrita en el continente de Australia, descubierta recientemente por los europeos. En una impresionante hazaña de planificación y navegación, casi todos los viajeros sobrevivieron y llegaron a Botany Bay varios meses después.
Una amplia variedad de personas conformaron esta legendaria «Primera Flota».»Militares y funcionarios del gobierno, junto con sus esposas e hijos, lideraron el grupo. Marineros, cocineros, albañiles y otros trabajadores esperaban establecer nuevas vidas en la nueva colonia.
Quizás lo más famoso, la Primera Flota incluía más de 700 convictos. El asentamiento de Botany Bay estaba destinado a ser una colonia penal. Los convictos de la Primera Flota incluían hombres y mujeres. La mayoría eran británicos, pero algunos eran estadounidenses, franceses e incluso africanos. Sus crímenes iban desde el robo hasta la agresión. La mayoría de los convictos fueron condenados a siete años de» transporte » (el término para el envío de prisioneros a una colonia penal generalmente lejana).
La Primera Flota partió de Portsmouth, luego atracó brevemente en las Islas Canarias frente a la costa de África. Los barcos cruzaron el Océano Atlántico hasta Río de Janeiro, Brasil, donde adquirieron enormes reservas de suministros. Luego, la flota navegó de regreso a través del Atlántico hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde adquirieron aún más alimentos, incluido el ganado. La parte principal del viaje fue a través de todo el Océano Índico, desde Ciudad del Cabo hasta Botany Bay, recorrieron unos 24.000 kilómetros (15.000 millas) a lo largo de todo el viaje.
Botany Bay no era tan hospitalario como el grupo esperaba. La bahía era poco profunda, no había un gran suministro de agua dulce y la tierra no era fértil. Cerca, sin embargo, los oficiales de la Primera Flota descubrieron un hermoso puerto con todas esas cualidades. Le pusieron el nombre del Ministro del Interior británico, Lord Sydney. El día en que la Primera Flota descubrió el Puerto de Sídney se celebra como fiesta nacional de Australia, el Día de Australia.