Parce que les gens utilisent les termes de manière interchangeable, nous avons souvent des questions sur le fonctionnement des centres de distribution et leur impact sur une chaîne d’approvisionnement en commerce électronique. Jetons donc un coup d’œil au centre de distribution standard, à ses activités et à son rôle dans la gestion plus large des entrepôts.
Définition d’un centre de distribution
Un centre de distribution fait partie d’un réseau de chaîne d’approvisionnement où les marchandises sont stockées et ensuite envoyées aux clients ou aux propres sites d’une entreprise. Ces centres déplacent de grands volumes de produits. Leurs cibles d’exécution sont souvent des centres d’exécution ou de grands détaillants.
De nombreuses entreprises qui gèrent une chaîne d’approvisionnement étendue auront leur propre centre de distribution pour gérer une région. Cette entreprise pourrait être une chaîne de grands magasins où les produits de nombreux fabricants sont envoyés à un centre de distribution. À partir de là, l’entreprise utilise la technologie et les centres pour suivre les niveaux d’inventaire des magasins et reconstituer les stocks selon un calendrier défini.
Le centre de distribution peut expédier tout, des jeans et des bijoux aux ensembles de salle à manger et aux téléviseurs dans un magasin local en une seule commande.
Fonctionnement des centres de distribution
Les centres de distribution peuvent avoir une large gamme de services et de départements que vous pouvez voir dans un centre de distribution standard. Cependant, la principale différence ici est que les centres de distribution tiers se concentrent principalement sur l’utilisation du support de stockage en entrepôt pour les détaillants ou les centres de distribution. Il s’agit de déplacer des marchandises en plus grandes quantités que ce dont les consommateurs finaux ont besoin.
Ainsi, cette gestion des stocks sera un peu différente. Pour comprendre cela, considérons les processus d’exécution des commandes, de logistique et de gestion communs à de nombreux centres de distribution.
Fret entrant
Une caractéristique centrale du fonctionnement des centres de distribution est la gestion des marchandises entrantes, souvent sous la forme d’expéditions de fret importantes. Ces marchandises entrantes proviennent généralement de fabricants et de grossistes en charges LTL et FTL qui doivent être vérifiées et stockées.
La taille du fret entrant à destination d’un centre de distribution signifie généralement que beaucoup de gros équipements sont utilisés. Les chariots élévateurs et les chariots motorisés seront courants ainsi que les transpalettes et les petits camions. Au fur et à mesure que les marchandises sont comptées et mises en scène, les travailleurs peuvent conduire certaines références à différents endroits du centre de distribution.
Lorsqu’il s’agit d’un centre de distribution d’entrepôt, vous pouvez vous attendre à ce que les équipes surveillent de près les références et reconditionnent les articles selon les besoins. L’emballage des palettes, le transport des marchandises vers les convoyeurs et même la combinaison d’expéditions pour former de nouvelles palettes sont toutes des actions d’entrepôt que vous trouverez dans un centre de distribution.
Réception, mise de côté et assurance qualité
Le traitement des commandes peut modifier considérablement le fonctionnement des centres de distribution. Dans certains cas, ils prioriseront le cross docking, tandis que d’autres auront un effort de réception et de mise en entrepôt assez standard.
Considérez les centres de distribution comme des moyens pour les entreprises de déplacer de nombreux produits différents en volume vers un seul emplacement. À partir de là, les équipes de l’entrepôt et du centre de distribution peuvent transférer des commandes en plus petits volumes vers des sites voisins. Il peut s’agir de charges LTL ou FTL, ou de camions individuels.
Une chaîne d’épicerie peut avoir un centre de distribution local, par exemple. À cet endroit, de grandes cargaisons de céréales et de gaufres congelées arriveraient à cet endroit central. Les équipes recevaient cet inventaire entrant, le mettaient sur des étagères et, finalement, quelques unités de chaque SKU sortaient ensemble avec des miches de pain, des barres granola et tout le reste dont un magasin individuel pourrait avoir besoin pour stocker les allées du petit-déjeuner.
Ce département est généralement également impliqué dans les tests d’assurance qualité (AQ), à moins que le centre de distribution ne soit suffisamment grand pour avoir une équipe d’AQ distincte. Ces travailleurs d’entrepôt vérifieront les produits, au hasard et périodiquement, pour s’assurer que tout répond aux exigences des clients. Les centres de distribution sont équipés des outils nécessaires pour chaque SKU, et les clients doivent piloter le processus. La plupart des équipes d’assurance qualité des entrepôts effectueront également un comptage des stocks sur tous les emplacements de stockage pour déterminer le retrait et les coûts potentiels ou d’autres problèmes.
Bulk et breakbulk
Les centres de distribution ont tendance à avoir un « département » en vrac pour gérer leurs plus grandes étapes entrantes et réceptrices. Ces équipes du centre de distribution se concentreront également sur les produits à volume élevé, où un seul client ou entreprise disposera de son propre grand espace de rack.
L’équipe en vrac déchargera des palettes et des cartons ou d’autres grandes combinaisons de références et d’unités. Ensuite, ceux-ci sont expédiés à l’emplacement approprié dans l’entrepôt ou l’espace de stockage.
Avant les étapes de traitement et d’exécution des commandes, ce département gérera également certaines activités de rupture. Cela implique généralement des marchandises en surpoids ou surdimensionnées qui ne rentrent pas dans des conteneurs de fret standard. Si des produits ont été déconstruits pour le processus d’expédition – courant dans le fret maritime -, cette unité peut également reconstruire des marchandises à partir des divers sacs, boîtes, fûts, caisses et autres conteneurs utilisés pour traverser les mers sur un navire.
Préparation, emballage et kit
Les centres de distribution ressemblent beaucoup aux entrepôts et aux centres de traitement des commandes lorsqu’il s’agit de préparer les commandes. Ils suivent les mêmes processus de sélection et d’emballage et utilisent des systèmes de gestion des commandes pour gérer l’utilisation des stocks. Les différences sont toutes axées sur de petits changements par rapport à une configuration de distribution d’entrepôt de commerce électronique.
La différence de base vient de la taille de l’ordre. Contrairement à votre centre de distribution, un centre de distribution créera généralement des commandes importantes à envoyer à des partenaires de vente au détail. Cela signifie souvent de nombreuses références différentes mais moins de destinations par jour. Parfois, un centre de distribution remplit plusieurs camions pour se rendre à une seule destination, en particulier pour les camions frigorifiques vers des endroits comme les épiceries.
Les fonctions d’emballage se concentrent sur les palettes et les grandes quantités, ce qui signifie qu’elles créent et utilisent moins de nouvelles boîtes.
Les services spéciaux ont également leur propre saveur. Les centres de distribution sont équipés d’outils pour fournir des services de kitting spécifiques. Parfois, il s’agit de l’assemblage final d’un produit ou de la décomposition de grands conteneurs pour créer des lots plus petits pour répondre aux besoins des clients. Ainsi, ils peuvent expédier des caisses de votre shampooing préféré dans des boîtes contenant 200 unités, tandis que le client du centre commercial finit par obtenir des boîtes de 20 unités.
Le kitting a également d’autres implications à ce niveau de volume. Une entreprise peut associer son centre de distribution à une usine de fabrication pour importer de grandes quantités de pièces. Cela permet à l’assemblage final d’avoir lieu sur le sol américain avec des travailleurs locaux. Parfois, cela aidera une entreprise à réaliser des économies sur les droits d’importation ou à obtenir d’autres avantages grâce à des programmes de zones de commerce extérieur (ZF).
Fret sortant
Les entrepôts et les centres de distribution effectuent tous deux de nombreux envois sortants. Un centre de distribution est généralement plus susceptible de sortir au niveau du fret et peut envoyer ces marchandises à un centre de distribution plus bas dans la chaîne d’approvisionnement.
Du point de vue de la fonctionnalité, le transport au dernier kilomètre est généralement le même. Le personnel de l’entrepôt créera des commandes et travaillera avec les transporteurs pour déplacer les marchandises afin de répondre aux besoins des clients. Comme toutes les opérations de traitement des entrepôts, le client fixe le rythme et la technologie aide l’entreprise à le maintenir.
Opérations d’exportation
Certains centres de distribution feront partie d’une chaîne d’approvisionnement internationale, de sorte que leurs activités de gestion d’entrepôt comprennent la préparation des marchandises pour l’exportation. Cela nécessite un espace de stockage ou des centres séparés pour le traitement des commandes d’exportation et la gestion des stocks.
Bien que similaires aux activités du département du vrac, les opérations d’exportation se concentrent sur la préparation des marchandises pour la prochaine étape de leur voyage international. Cela couvre la documentation et l’étiquetage appropriés, ainsi que le travail avec plusieurs clients et partenaires pour sécuriser les voies appropriées. Les marchés cibles orientent les opérations commerciales. La logistique consiste généralement à acheminer le fret vers son prochain centre de distribution dans le pays avec des processus aussi efficaces que possible.
En quoi un entrepôt de traitement des commandes et un centre de distribution diffèrent-ils?
Bien qu’ils disposent de nombreux processus et technologies identiques, un entrepôt de traitement des commandes et un centre de distribution ont généralement des cibles différentes. Les centres de distribution de 3PLs comme Red Stag Fulfillment ont tendance à avoir plus de cibles d’expédition potentielles.
Nous pouvons livrer à l’entrepôt de votre entreprise dans un état différent, acheminer les produits à vos partenaires de vente au détail ou envoyer des colis individuels à des foyers américains. Les niveaux d’inventaire peuvent différer selon le partenaire, mais la gestion de base et les pratiques dans les entrepôts sont similaires.
Si vous voulez savoir ce qui vous convient, pensez à vos clients. Transportez-vous des marchandises au sein de votre chaîne d’approvisionnement vers un lieu que vous possédez où vous vendrez ou réaliserez directement ? Expédiez-vous des colis à l’échelle nationale à des clients individuels? Avez-vous seulement un petit groupe de partenaires de vente au détail que vous servez?
Bien que les entrepôts de traitement des commandes et les centres de distribution remplissent des fonctions différentes, ils peuvent travailler ensemble. Si vous avez traditionnellement vendu aux entreprises, mais que COVID a tout changé, il est peut-être temps de penser à la gestion et à la distribution des entrepôts à plus petite échelle. Vous avez la possibilité d’aller directement au consommateur (D2C). Et cela peut être aussi simple que d’ajouter un autre partenaire et un autre nœud à votre chaîne d’approvisionnement.
Ajout du traitement D2C à la chaîne d’approvisionnement
Red Stag Fulfillment travaille avec de nombreuses entreprises qui cherchent à capitaliser sur la demande croissante des consommateurs aux États-Unis. Les marques nationales ne se trouvaient autrefois que dans les épiceries, et les grands magasins adoptent désormais le commerce électronique pour créer des relations directes et rentables avec les consommateurs.
Si cela vous semble utile pour votre résultat net, il est temps d’avoir une discussion rapide sur votre satisfaction. Non seulement nous pouvons vous aider à apprendre comment les centres de distribution fonctionnent au sein d’une chaîne d’approvisionnement plus importante, mais vous découvrirez également comment un 3PL peut économiser sur les envois plus petits centrés sur le client qui gagnent en popularité.
