Selezionare il Livello di Testo:
il 13 Maggio 1787, un gruppo di oltre 1.400 persone in 11 navi di salpare da Portsmouth, in Inghilterra. La loro destinazione era una baia vagamente descritta nel continente australiano, recentemente scoperta agli europei. In una straordinaria impresa di pianificazione e navigazione, quasi tutti i viaggiatori sopravvissero e arrivarono a Botany Bay diversi mesi dopo.
Una grande varietà di persone ha costituito questa leggendaria “Prima Flotta.”Funzionari militari e governativi, insieme alle loro mogli e ai loro figli, guidavano il gruppo. Marinai, cuochi, muratori e altri lavoratori speravano di stabilire nuove vite nella nuova colonia.
Forse la più famosa, la Prima flotta comprendeva più di 700 detenuti. L’insediamento di Botany Bay doveva essere una colonia penale. I detenuti della Prima flotta includevano sia uomini che donne. La maggior parte erano inglesi, ma alcuni erano americani, francesi e persino africani. I loro crimini andavano dal furto all’aggressione. La maggior parte dei detenuti è stata condannata a sette anni di “trasporto” (il termine per l’invio di prigionieri in una colonia penale di solito lontana).
La Prima flotta partì da Portsmouth, poi attraccò brevemente nelle Isole Canarie al largo delle coste africane. Le navi poi attraversarono l’Oceano Atlantico fino a Rio de Janeiro, in Brasile, dove presero enormi magazzini di rifornimenti. Poi la flotta ha navigato di nuovo attraverso l’Atlantico a Città del Capo, Sud Africa, dove hanno assunto ancora più cibo, compreso il bestiame. La parte principale del viaggio era attraverso l’intero Oceano Indiano, da Città del Capo a Botany Bay—hanno percorso circa 24.000 chilometri (15.000 miglia) durante l’intero viaggio.
Botany Bay non era così ospitale come il gruppo aveva sperato. La baia era poco profonda, non c’era una grande quantità di acqua dolce e la terra non era fertile. Nelle vicinanze, tuttavia, gli ufficiali della Prima flotta scoprirono un bellissimo porto con tutte quelle qualità. L’hanno chiamato in onore del Ministro degli Interni britannico, Lord Sydney. Il giorno in cui la prima flotta ha scoperto il porto di Sydney è celebrato come festa nazionale dell’Australia, l’Australia Day.