just nu är de två planeterna som får mest uppmärksamhet på vår kvällshimmel solsystemets gasjättar: Saturnus, som genom ett litet teleskop har ett spektakulärt system av ringar, och Jupiter, som har en stor skiva korsad av gasformiga band och en retinue av fyra, ljusa satelliter som ändrar sina positioner i förhållande till varandra från timme till timme och natt till natt. Båda planeterna är lätt synliga i den sydvästra kvällshimlen strax efter nattfallet.
och ändå är båda dessa behemoths mycket sämre i ljusstyrka än den ljusaste planeten på himlen: Venus.
faktum är att Venus är den första planet du kommer att upptäcka-kanske till och med före solnedgången, om du vet var du ska titta i syd-sydvästhimlen. Venus ökar höjden i skymningen och visar sig djärvt efter sex månader av att gömma sig bakom några obekväma hinder nära den sydvästra horisonten. Och Venus lyser också, eftersom den rusar mot jorden när den fångar upp till oss i sin snabbare bana runt solen.
de ljusaste planeterna i oktobers natthimmel: hur man ser dem( och när)
en dubbel identitet
när Venus reser runt solen inuti jordens bana växlar den regelbundet från kväll till morgonhimmel och tillbaka, spenderar cirka 9,5 månader som en ”kvällsstjärna” och ungefär samma tid som en ”morgonstjärna”.”
några antika grekiska astronomer trodde faktiskt att dessa ”stjärnor” var två olika himmelska kroppar. De namngav morgonobjektet efter fosfor, ljusets harbinger och kvällsobjektet för Hesperus, Atlas son. Det var den grekiska filosofen och matematikern Pythagoras (570-495 f.Kr.) som först insåg att fosfor och Hesperus var ett och samma föremål.
sådant beteende var förbryllande för de gamla och förstods inte riktigt förrän Galileos tid. Efter att ha flyttat till Pisa hösten 1610 började Galileo observera Venus genom sitt råa teleskop. En kväll märkte han att en liten bit tycktes saknas från Venus skiva. Efter flera månader uppträdde Venus i form av en halvmåne — med andra ord verkade det visa samma faser som månen. Detta var en stor upptäckt, som i slutändan hjälpte till att leverera ett dödsstöt till det långvariga konceptet om ett Jordcentrerat universum.
relaterat: foton av Venus, den mystiska planeten bredvid
som att titta på en Auto race
Venus vandrar bara ett begränsat avstånd öster eller väster om solen, eftersom det, som Merkurius, är en ”underlägsen” planet (kretsar solen närmare än jorden gör). Att titta på dess rörelse liknar att titta på en automatisk tävling från Tribunen: all åtgärd sker framför dig, och det är nödvändigt att bara vända en begränsad mängd för att se den. Däremot, för ”överlägsna” planeter (de som ligger i banor bortom jorden), är tittarna på jorden som gropbesättningarna inuti racerbanan, som måste vända sig i alla riktningar för att följa bilarna.
när Venus är på motsatt sida av solen från oss, verkar den full (eller nästan så) och ganska liten eftersom den är långt ifrån oss. Men eftersom Venus rör sig med en större hastighet runt solen än jorden, kommer den gradvis närmare och väver gradvis större i uppenbar storlek; vinkeln på solljus som slår den sett från vår jordiska utsiktspunkt verkar också förändras också.
slutligen, när Venus förbereder sig för att passera mellan jorden och solen, verkar det som en tunnare halvmåne. Och eftersom det vid denna tidpunkt i sin omlopp är nästan sex gånger närmare oss jämfört med när det var på motsatt sida av solen, verkar det också mycket större för oss.
här är då ett schema över hur Venus utseende kommer att förändras under de kommande veckorna:
oktober. 29-största östra förlängningen: Venus anländer till den punkten på himlen där den når sitt största vinkelavstånd från solen (47 grader) och sätter cirka 2,5 timmar efter solnedgången. (Påminnelse: din knutna näve som hålls i armlängd täcker cirka 10 grader av himmel.) I vårt solsystems geometri gör Venus nu en rätt vinkel med både solen och jorden. Venus verkar nu mer än dubbelt så stor som den var i slutet av juli och är en bländande silvervit ”halvmåne” när den ses med ett litet teleskop. På nätterna som följer blir den gradvis en fet halvmåne medan den växer allt större när den svänger runt i sin bana närmare jorden.
November. 7-Venus och halvmånen kommer att ge en iögonfallande syn på sydvästhimlen direkt efter solnedgången. Venus kommer att lysa längst upp till vänster om månens smala skiva. Du bör också kunna se månens fulla jordklot, dess mörka del glöder med en blågrå nyans placerad mellan den solbelysta halvmånen och inte mycket mörkare himmel. Denna syn kallas ibland ” den gamla månen i den unga månens armar.”Leonardo da Vinci (1452-1519) var den första som kände igen den som earthshine. Det svaga blågrå ljuset reflekterades från jorden och på månen. Jordens ljus är naturligtvis reflekterat solljus, så earthshine är verkligen solljus som reflekteras från jorden till månen och sedan reflekteras tillbaka till Jorden igen. En annan, liknande parning av månen och Venus kommer att äga rum på kvällen den Dec. 6.
Dec. 3-största briljans: Venus är nu verkligen bländande, skiner med en storlek på -4, 9 och sätter två timmar och 45 minuter efter solen. Det är så ljust nu att det lätt kan ses med blotta ögat i en djupblå, disfri eftermiddagshimmel. Det fortsätter att närma sig jorden medan det verkar kurva tillbaka mot solen på vår himmel. I ett teleskop är det nu en stor, vacker halvmåne som blir större och tunnare för varje natt som går. Halvmånen kan nu skymtas även i stadigt hållna kikare. Venus står nu 38 miljoner miles (61 miljoner kilometer) från jorden, och dess skiva verkar 26% upplyst och är nu cirka 47% större jämfört med för bara en månad sedan.
Dec. 19-Disk 12% upplyst: Venus halvmåne fortsätter att smala, men eftersom den också fortsätter att närma sig jorden verkar den också förlängas kraftigt. Det är nu 29 miljoner miles (47 miljoner km) bort från oss men är också i ett snabbt dopp ner himlen mot solen; det är nu inställningen två timmar och 10 minuter efter solnedgången. Jämför utseendet på sina två cusps. Kan du ta fram halvmånens” cusp extensions ” — trådliknande ljusstrålar som sträcker sig bortom halvmånens punkter?
Dec. 26-Disk bara 6% upplyst: det är nu viktigt att försöka hitta Venus så tidigt som möjligt när det fortfarande är högt på himlen i en stadig atmosfär. Långt före solnedgången är bäst. Vid solnedgången, sett från mitten av norra breddgrader, står Venus cirka 15 grader över sydvästra horisonten och sätter cirka 100 minuter senare. Nu mindre än 27 miljoner miles (43 miljoner km) från Jorden, Venus blir mer och mer i linje mellan oss och solen och som sådan vänder mer och mer av sin mörka sida mot oss. En vecka från nu kommer det att vara allt utom borta från kvällshimlen.
Januari. 8-sämre konjunktion: Venus kommer äntligen att övergå från en kväll till en morgonstjärna och verkar passera mellan jorden och solen denna dag. På morgonen av Jan. 14, Venus framträder som en ny morgon ”stjärna” som stiger i öst-sydost vid mitten av gryningen. Efter ytterligare en vecka bör du se det lätt från var som helst med en öppen öst-sydöstra utsikt, 45 minuter till en timme före soluppgången.
Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi för Natural History magazine, Farmers ’ Almanac och andra publikationer. Följ oss på Twitter @ Spacedotcom och på Facebook.
Senaste nytt