lige nu er de to planeter, der får mest opmærksomhed på vores aftenhimmel, solsystemets gasgiganter: Saturn, som gennem et lille teleskop kan prale af et spektakulært ringesystem, og Jupiter, som har en stor disk krydset af gasformige bånd og en følge af fire, lyse satellitter, der ændrer deres positioner i forhold til hinanden fra time til time og nat til nat. Begge planeter er let synlige i den sydvestlige aftenhimmel kort efter mørkets frembrud.
og alligevel er begge disse behemoter langt ringere i lysstyrke til den lyseste planet på himlen: Venus.
Venus er faktisk den første planet, du får øje på — måske endda før solnedgang, hvis du ved, hvor du skal se på den syd-sydvestlige himmel. Venus vinder højde i skumringen og viser sig dristigt efter seks måneders skjul bag eventuelle ubelejlige forhindringer nær den sydvestlige horisont. Og Venus lyser også, da den kører mod jorden, da den fanger op til os i sin hurtigere bane omkring solen.
de lyseste planeter i oktobers nattehimmel: hvordan man ser dem (og hvornår)
en dobbelt identitet
når Venus rejser rundt om solen inde i Jordens bane, skifter den regelmæssigt fra aften til morgenhimmel og tilbage og bruger omkring 9,5 måneder som en “aftenstjerne” og omtrent samme tid som en “morgenstjerne.”
nogle antikke græske astronomer troede faktisk, at disse “stjerner” var to forskellige himmellegemer. De navngav morgenobjektet efter fosfor, lysets harbinger og aftenobjektet for Hesperus, søn af Atlas. Det var den græske filosof og matematiker Pythagoras (570-495 f.kr.), der først indså, at fosfor og Hesperus var et og samme objekt.
sådan opførsel var forvirrende for de gamle og blev ikke rigtig forstået før Galileos tid. Efter at have flyttet til Pisa i efteråret 1610 begyndte Galileo at observere Venus gennem sit råteleskop. En aften bemærkede han, at et lille stykke syntes at mangle fra Venus’ disk. Efter flere måneder optrådte Venus i form af en halvmåne — med andre ord så det ud til at have de samme faser som månen. Dette var en stor opdagelse, som i sidste ende hjalp med at levere et dødsstød til det langvarige koncept om et Jordcentreret univers.
relaterede: fotos af Venus, den mystiske planet ved siden af
som at se et auto race
Venus vandrer kun en begrænset afstand øst eller vest for solen, da det ligesom Merkur er en “ringere” planet (kredser om solen tættere end Jorden gør). At se sin bevægelse er beslægtet med at se et auto race fra tribunen: al handling foregår foran dig, og det er nødvendigt at dreje kun et begrænset beløb på begge måder for at se det. I modsætning hertil er seere på jorden for “overlegne” planeter (dem, der er placeret i baner ud over jorden) som pitbesætningerne inde i racerbanen, som skal dreje i alle retninger for at følge bilerne.
når Venus er på den modsatte side af solen fra os, ser den ud til at være fuld (eller næsten så) og temmelig lille, fordi den er langt fra os. Men fordi Venus bevæger sig med en større hastighed omkring Solen end Jorden, kommer den gradvist tættere og væver gradvist større i tilsyneladende størrelse; sollysets vinkel, der rammer det set fra vores jordiske udsigtspunkt, ser også ud til at ændre sig.
i sidste ende, når Venus forbereder sig på at passere mellem Jorden og solen, ser det ud som en tyndere halvmåne. Og da det på dette tidspunkt i sin bane er næsten seks gange tættere på os sammenlignet med da det var på den modsatte side af solen, ser det også meget større ud for os.
her er så en tidsplan for, hvordan Venus’ udseende vil ændre sig i løbet af de kommende uger:
Oct. 29-største østlige forlængelse: Venus ankommer til det tidspunkt på himlen, hvor den når sin største vinkelafstand fra solen (47 grader) og går ned omkring 2, 5 timer efter solnedgang. (Påmindelse: din knyttede knytnæve holdt i armlængden dækker omkring 10 grader af himlen.) I vores solsystemgeometri gør Venus nu en ret vinkel med både Solen og Jorden. Venus ser nu mere end dobbelt så stor ud som den var i slutningen af juli og er en blændende sølvhvid “halvmåne”, når den ses med et lille teleskop. I de følgende nætter bliver det gradvist en fed halvmåne, mens den vokser stadig større, da den svinger rundt i sin bane tættere på jorden.
Nov. 7-Venus og halvmåne giver et iøjnefaldende syn på den sydvestlige himmel lige efter solnedgang. Venus vil skinne øverst til venstre for månens slanke splint. Du skal også være i stand til at se månens fulde klode, dens mørkede del glødende med en blågrå nuance, der er anbragt mellem den solbelyste halvmåne og ikke meget mørkere himmel. Dette syn kaldes undertiden ” den gamle måne i den unge månes arme.”Leonardo da Vinci (1452-1519) var den første til at genkende det som jordskin. Det svage blågråt lys blev reflekteret fra jorden og på månen. Jordens lys er selvfølgelig reflekteret sollys, så jordskin er virkelig sollys, der reflekteres fra jorden til månen og derefter reflekteres tilbage til jorden igen. En anden, lignende parring af Månen og Venus finder sted om aftenen Dec. 6.
Dec. 3-største glans: Venus er nu virkelig blændende, skinner i en størrelse på -4,9 og sætter to timer og 45 minutter efter solen. Det er så lyst nu, at det let kan ses med det blotte øje i en dybblå, uklarhedsfri eftermiddagshimmel. Det fortsætter med at nærme sig Jorden, mens det ser ud til at kurve tilbage mod solen på vores himmel. I et teleskop er det nu en stor, smuk halvmåne, der bliver større og tyndere for hver nat, der går. Halvmånen kan nu skimtes selv i stadigt holdt kikkert. Venus står nu 38 millioner miles (61 millioner kilometer) fra jorden, og dens disk vises 26% oplyst og er nu omkring 47% større sammenlignet med for kun en måned siden.
Dec. 19-Disk 12% belyst: halvmåne af Venus fortsætter med at indsnævre, men fordi den også fortsætter med at nærme sig Jorden, ser det ud til at forlænge også meget. Det er nu 29 millioner miles (47 millioner km) væk fra os, men er også i et hurtigt spring ned ad himlen mod solen; det er nu Indstilling to timer og 10 minutter efter solnedgang. Sammenlign udseendet af sine to cusps. Kan du finde ud af halvmånens” cusp — udvidelser ” – trådlignende lysstråler, der strækker sig ud over halvmånens punkter?
Dec. 26-Disk kun 6% oplyst: det er nu kritisk at prøve at lokalisere Venus så tidligt som muligt, når den stadig er højt på himlen i en stabil atmosfære. Godt før solnedgang er bedst. Ved solnedgang, set fra midten af nordlige breddegrader, Venus står omkring 15 grader over den sydvestlige horisont og sætter omkring 100 minutter senere. Nu mindre end 27 millioner miles (43 millioner km) fra jorden bliver Venus mere og mere justeret mellem os og solen og som sådan vender mere og mere af sin mørke side mod os. Om en uge vil det være alt andet end væk fra aftenhimlen.
Jan. 8-ringere sammenhæng: Venus overgår endelig fra en aften til en morgenstjerne og ser ud til at passere mellem Jorden og solen på denne dag. Om morgenen af Jan. 14, Venus dukker op som en ny morgen “stjerne”, der stiger i øst-sydøst ved midten af daggry. Efter endnu en uge skal du se det let hvor som helst med en åben øst-sydøst udsigt, 45 minutter til en time før solopgang.
Joe Rao fungerer som instruktør og gæsteforelæser på Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi for Naturhistorisk magasin, landmændenes Almanak og andre publikationer. Følg os på kvidre @Spacedotcom og på Facebook.
seneste nyheder