både almindeligt lys og laserlys er elektromagnetiske bølger.
almindeligt lys er en blanding af elektromagnetiske bølger med forskellige bølgelængder. Laserlys er monokromt. Almindeligt lys er ikke-retningsbestemt og inkonsekvent, mens laserlys viser retningsbestemt og meget konsistent fordeling. Dette er den største forskel mellem almindeligt lys og laserlys.
laserlys er en fokuseret stråle, hvor alle fotoner bevæger sig i samme bølgelængde og i samme retning. Laserlys er spektralt rene. Almindeligt lys er derimod et bredt spektrum af lys, der bevæger sig uregelmæssigt ved forskellige bølgelængder.
sollys, lysstofrør og glødepærer er almindelige lyskilder. Ifølge teorier udsender ethvert objekt med en temperatur højere end absolut nul (0 Kelvin) elektromagnetisk stråling. Dette er det grundlæggende koncept, der anvendes i glødepærer.
udtrykket laser er en forkortelse for lysforstærkning ved stimuleret emission af stråling.
de vigtigste fordele ved laserlys er dets konsistens, retningsfordeling og smalle frekvensområde.
almindeligt lys er naturligt, laserlys er en induceret emission. Almindeligt lys er inkonsekvent (indeholder ikke fotoner med samme frekvens), mens laserlys er konsistent. Almindeligt lys er diffust, mens laserlys er ekstremt retningsbestemt. Kohærenslængden af almindeligt lys er kun få meter. Laserlys kan rejse hundreder af meter uden at blive spredt. Da almindeligt lys diffunderes, kan det ikke fokusere på et skarpt punkt. Laserlys kan fokusere på et punkt med høj intensitet takket være dets retningsstruktur.
intensiteten af almindeligt lys falder hurtigt med afstanden. Af denne grund kan du se på den almindelige lyskilde uden at skade øjnene. I modsætning hertil udsendes laserlys i en smal stråle. Da energien er koncentreret i et meget smalt område, kan det at se på laserlyset med det blotte øje skade øjet.