Tanto la luz ordinaria como la luz láser son ondas electromagnéticas.
La luz ordinaria es una mezcla de ondas electromagnéticas de diferentes longitudes de onda. La luz láser es monocromática. La luz ordinaria es no direccional e inconsistente, mientras que la luz láser muestra una distribución direccional y altamente consistente. Esta es la principal diferencia entre la luz ordinaria y la luz láser.
La luz láser es un haz enfocado en el que todos los fotones se mueven a la misma longitud de onda y en la misma dirección. Las luces láser son espectralmente puras. La luz ordinaria, por otro lado, es un amplio espectro de luz que se mueve irregularmente en diferentes longitudes de onda.
La luz solar, las bombillas fluorescentes y las bombillas incandescentes son fuentes de luz ordinarias. Según las teorías, cualquier objeto con una temperatura superior al cero absoluto (0 Kelvin) emite radiación electromagnética. Este es el concepto básico utilizado en las bombillas incandescentes.
El término láser es una abreviatura de amplificación de luz por emisión estimulada de radiación.
Las principales ventajas de la luz láser son su consistencia, distribución direccional y rango de frecuencia estrecho.
La luz ordinaria es natural, la luz láser es una emisión inducida. La luz ordinaria es inconsistente (no contiene fotones de la misma frecuencia), mientras que la luz láser es consistente. La luz ordinaria se difunde, mientras que la luz láser es extremadamente direccional. La longitud de coherencia de la luz ordinaria es de solo unos pocos metros. La luz láser puede viajar cientos de metros sin ser dispersada. Dado que la luz ordinaria se difunde, no puede enfocarse en un punto agudo. La luz láser puede enfocar un punto de alta intensidad gracias a su estructura direccional.
La intensidad de la luz ordinaria disminuye rápidamente con la distancia. Por esta razón, puede mirar la fuente de luz ordinaria sin dañar los ojos. En contraste, la luz láser se emite en un haz estrecho. Dado que la energía se concentra en un área muy estrecha, mirar la luz láser a simple vista puede dañar el ojo.