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Algunos alimentos están destinados a ser mohosos, y es seguro comerlos. Por ejemplo, el sabor y la apariencia del queso azul provienen de un moho relacionado con la cepa utilizada para hacer la penicilina. Los hongos son hongos, que también es técnicamente un moho.
Sin embargo, es probable que haya tenido esta experiencia: Estás disfrutando de una jugosa pieza de fruta o un sabroso sándwich, y de repente muerdes un trozo de moho que se supone que no debe estar allí.
¿Qué sucede si ingiere accidentalmente alimentos mohosos? Primero, no te asustes, probablemente estarás bien. «Tenga en cuenta el hecho de que lo comió», dice la dietista Lillian Craggs-Dino, DHA, RDN, LDN. «Y asegúrate de no tener ningún síntoma durante el resto del día. Lo más probable es que estés bien.»
Sin embargo, en ciertos casos, el moho que se encuentra en los alimentos en mal estado podría ser peligroso, por lo que si de repente desarrolla síntomas como dificultad para respirar, náuseas, temperatura elevada o diarrea, debe buscar ayuda médica de inmediato. «Las reacciones alérgicas se pueden retrasar, o pueden ser inmediatas», dice el Dr. Craggs — Dino. «Depende de qué tipo de molde era.»
Por qué los alimentos desarrollan moho
El moho se desarrolla en los alimentos cuando las condiciones son las adecuadas. «Estamos hablando de moho transitorio que está en el aire y que podría propagarse del medio ambiente a los alimentos, o simplemente debido a la edad del producto o a un almacenamiento deficiente», dice el Dr. Craggs-Dino.
Este moho malo crece en una amplia variedad de alimentos, que incluyen frutas y verduras; pan; carne de almuerzo; mermeladas y jaleas; salsas y condimentos; y productos lácteos como yogur y queso. «Un moho es un hongo microscópico», dice el Dr. Craggs-Dino. «Y luego lo que vemos crecer en cosas como frutas, verduras y gelatina son las esporas.»
Estas esporas están en el aire y circulan en el medio ambiente, buscando un lugar de aterrizaje hospitalario. Una vez que las esporas encuentran un huésped alimenticio adecuado, comienzan a crecer. Los signos reveladores de moho incluyen manchas blancas, manchas de colores inusuales o alimentos más blandos de lo normal o que huelen mal.
Pero aunque es tentador quitarse la pelusa ofensiva y comer la comida de todos modos, ese podría no ser el mejor curso de acción. No hay forma de saber a simple vista si un moho es seguro o dañino. «No sabes qué moho podrías estar comiendo», dice el Dr. Craggs-Dino. «Algunos mohos pueden ser muy, muy tóxicos para los seres humanos. También pueden causar reacciones alérgicas y problemas respiratorios.»
El Dr. Craggs-Dino agrega que algunos mohos también pueden crear una sustancia peligrosa llamada toxinas, incluidas las aflatoxinas, que pueden ser especialmente venenosas. «Son extremadamente peligrosos para la salud de alguien. En realidad pueden causar la muerte.»
¿Puede simplemente cortar alrededor del molde?
Aunque cortar el moho parece una solución fácil, otras sustancias dañinas aún podrían dejarse atrás. «Cuanta más humedad haya en el producto alimenticio, no solo tendrá moho, sino que también tendrá bacterias», dice el Dr. Craggs-Dino. «No solo comes moho, sino que comes bacterias.»Las bacterias pueden causar enfermedades graves transmitidas por los alimentos, como la listeria, que comúnmente crece en la carne y el queso del almuerzo, incluso en el refrigerador.
El potencial de bacterias ocultas es la razón por la que el moho adyacente también puede ser dañino. Digamos que tienes un recipiente de fresas donde algunas se han mohoso, pero las otras se ven bien. Desafortunadamente, no puedes tirar las borrosas, lavar el resto y masticar.
«La fruta tiene mucha humedad y este moho también podría albergar bacterias», dice el Dr. Craggs-Dino. «Deseche el paquete ya que las esporas están en el aire, y lo más probable es que todo el paquete esté contaminado a pesar de que no vea el crecimiento borroso en toda la fruta.»
Además, dice que es absolutamente necesario desechar ciertos alimentos si están mohosos, incluidos:
- Verduras y frutas blandas, como pepinos, tomates y melocotones.
- Fiambres como el jamón.
- Yogur.
- Mermeladas y jaleas.
- Sobras de restaurante.
- Mantequilla de maní.
Los alimentos mohosos que se pueden recuperar incluyen aquellos con menor contenido de humedad: quesos duros con corteza dura (como el queso cheddar y el suizo), o verduras duras como la col, los pimientos y las zanahorias. En ambos casos, debe cortar al menos una pulgada alrededor de las manchas mohosas, porque «desea tratar de obtener la mayor cantidad de esporas y contaminantes que pueda», dice el Dr. Craggs-Dino.
La seguridad de algunos otros alimentos depende de la situación. Piensa en un plátano con moho en la parte exterior de la cáscara. «En realidad, no está en la fruta, por lo que no parece ser muy dañino porque no está comiendo el moho», dice el Dr. Craggs-Dino. Por supuesto, si los plátanos no huelen bien o hay moho en el tallo (que podría penetrar más fácilmente en la fruta), es mejor desecharlos.
En general, si no está seguro de si los alimentos mohosos son seguros para comer, el Dr. Craggs-Dino dice que debe errar por el lado de la precaución: «En caso de duda, deséchelos.»
Cómo mantener los alimentos frescos (y sin moho)
Mantenga su refrigerador limpio
A nadie le gusta limpiar el refrigerador, pero es una tarea vital del hogar. «Si hay un pequeño derrame de comida, está creciendo moho y están creciendo bacterias», dice el Dr. Craggs-Dino. «El moho tiene esporas que vuelan en el aire, y luego puede aterrizar en los alimentos y comenzar a contaminar.»
Para minimizar el crecimiento de moho, el USDA recomienda limpiar el interior de su refrigerador cada pocos meses. Primero, use una solución con 1 cucharada de bicarbonato de sodio disuelto en 1 cuarto de agua y luego limpie con agua corriente antes de secarse.
«Si tiene un refrigerador realmente sucio que muestra moho visible, puede usar 3 cucharaditas de lejía en 1 cuarto de agua», dice el Dr. Craggs-Dino. Solo asegúrese de retirar cualquier alimento de la nevera antes de usar lejía.
Almacene los alimentos correctamente
El clima cálido y húmedo es un caldo de cultivo ideal para el moho, así que no deje los alimentos en el mostrador durante demasiado tiempo. Dr. Craggs-Dino también destaca la importancia de cubrir los alimentos refrigerados con una tapa, papel de aluminio o envoltura de plástico. «El moho se propaga por las esporas, que están en el aire, por lo que debemos mantener los alimentos cubiertos, incluso en el refrigerador», dice. Tampoco subestime la utilidad del contenedor de verduras de la nevera, ya que está calibrado para el porcentaje específico de humedad relativa (80 a 95%) que mantiene frescas las frutas y verduras.
Asegúrese de que su refrigerador (y congelador) se mantengan a una temperatura adecuada
La temperatura del refrigerador se ajuste mejor a 40 grados Fahrenheit o menos, mientras que los congeladores siempre deben estar a cero. El Dr. Craggs-Dino también dice que no hojee en la nevera. «Trata de no mantener la puerta abierta», dice. «Cuando estás pasando el rato, abriendo la puerta y pensando,’ Oh, ¿qué puedo comer? entonces tu refrigerador se calienta cada vez más.»
La conclusión es que es imposible saber de antemano si el alimento mohoso que está comiendo es seguro, por lo que el mejor curso de acción es ser cauteloso.
«El consenso general es que si puedes ver moho visiblemente en los alimentos, no te arriesgues, tíralo», aconseja el Dr. Craggs — Dino. «No sabes qué tipo de moho es. ¿Es un tipo de moho que en realidad causa una toxina y puede ser extremadamente peligroso para su salud? ¿O es un moho que causaría una reacción alérgica y quizás problemas respiratorios? ¿Y qué acompaña al molde? ¿También hay bacterias ahí? Es por eso que es mejor simplemente deshacerse de él.»
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