Anoche estaba viendo el partido de fútbol Penn State vs Ohio State (que terminé apagando después de una terrible primera mitad). Mientras miraba, pensé en todo el tiempo que practicas, viajes, prensa, días de juego, etc. participa en la vida de un jugador. ¿Cómo tienen tiempo para hacer su trabajo escolar y hacerlo bien? La razón por la que no practicaba deportes en la escuela secundaria era porque tenía miedo de que interfiriera con mis tareas escolares de una manera negativa. Todavía creo que lo hace. Creo que las calificaciones de los estudiantes atletas deben ser significativamente más bajas que las de los estudiantes que no practican deportes.
En 1986, se realizó un estudio para examinar la relación entre el deporte y el rendimiento académico. Se examinaron las calificaciones de 24.000 estudiantes. De estos estudiantes, se revisaron los registros de 1,500 estudiantes atletas y 4,553 registros de estudiantes que no formaban parte de equipos deportivos. La investigación muestra evidencia en contra de mi afirmación. El promedio de GPA de los estudiantes atletas fue de 2,67, mientras que el promedio de GPA de los estudiantes no participantes fue de 2,12.
Luego, el estudio observó las calificaciones insatisfactorias recibidas de los estudiantes atletas. Durante la temporada, el 23 por ciento de las F posibles que se podían dar se dieron entonces. Durante la temporada baja, el 35 por ciento de las posibles F se dieron entonces. Más estudiantes atletas fracasaban durante la temporada baja que cuando participaban en su deporte.
Aunque los datos de este estudio parecen fuertes, no creo que sean suficientes. Para fortalecer la evidencia, creo que se debería haber hecho una encuesta a todos los estudiantes pidiéndoles que describieran los cursos que están tomando y cuántos están tomando. Los estudiantes atletas, debido a sus horarios rigurosos, pueden estar tomando menos clases y/o cursos «más fáciles». Además, la encuesta debe incluir si su deporte tiene o no un requisito mínimo de GPA. ¿Los estudiantes-atletas solo obtienen calificaciones más altas para evitar ser expulsados del equipo, o realmente se preocupan por sus calificaciones? Esta pregunta podría derivarse aún más en la tasa de trampas entre los atletas. Si necesitan un promedio mínimo para permanecer en su equipo deportivo, ¿hasta dónde llegarían para mantener ese puntaje entre sus propios horarios ocupados? Evaluar estas variables haría que el estudio fuera mucho más interesante y convincente.