Allevamenti di pellicce

La maggior parte degli animali utilizzati per la pelliccia sono allevati in allevamenti industriali. Il numero di animali uccisi ogni anno per produrre pellicce rimane sconosciuto, anche se alcune stime sono tra 40-60 milioni, di cui 30-50 milioni possono essere raccolti negli allevamenti di pellicce. Sebbene la maggior parte degli animali utilizzati nell’allevamento di pellicce si trovi nell’Unione Europea,1 l’industria della pellicceria sta crescendo in Cina, e altri paesi come gli Stati Uniti e il Canada hanno anche notevoli industrie di pellicceria.

Per fare una pelliccia, ci vogliono 150-300 cincillà, 200-250 scoiattoli, 50-60 visoni o 15-40 volpi, a seconda delle sottospecie degli animali. Affinché la produzione di pellicce sia più economica, gli animali sono tenuti per tutta la vita in minuscole gabbie in cui possono muoversi solo in quantità molto piccole e non possono mai fare cose come correre o nuotare. Questo è particolarmente stressante per gli animali semi-acquatici come visoni, perché anche se hanno acqua potabile, non hanno mai accesso alle fonti più significative di esso.

Avere così poco spazio in cui vivere provoca gravi stress per gli animali, con conseguente auto-mutilazione e cannibalismo. Anche i comportamenti infanticidi a volte si verificano, con la maggior parte dei casi di madri che mangiano i loro piccoli. Questi sono comportamenti altamente anormali per visoni. A causa del confinamento e della mancanza di attività, diventano frustrati e spesso esibiscono comportamenti stereotipati, come muoversi ripetutamente in un certo modo senza una ragione apparente.2 In uno dei tanti allevamenti di visoni, un visone femmina confinato in un 75 x 37.5 x 30 cm (30 x 15 x 12 pollici) gabbia è stato visto più volte in piedi per afferrare il soffitto della gabbia e poi cadere verso il basso e sulla schiena.3 Simili tipi di comportamento sono visti negli esseri umani che, in certi momenti, sentono una mancanza di controllo su alcuni aspetti importanti della loro vita, come in situazioni di profondo stress o confinamento.

Essere in gabbia è di per sé una ragione per cui gli animali devono essere afflitti. In modo che i lavoratori non debbano pulire gli spazi in cui sono tenuti gli animali, i pavimenti delle loro gabbie sono fatti con filo in modo che gli escrementi degli animali possano passare attraverso per accumularsi sotto le gabbie. Ciò significa che i pavimenti della gabbia sono scomodi per questi animali. Devono calpestare, sedersi e sdraiarsi sulla rete metallica sotto di loro per tutta la vita. Gli escrementi ammassati non sono solo una fonte di possibili malattie e parassiti, ma anche una causa di sofferenza per questi animali; il forte odore di escrementi è molto fastidioso per i visoni a causa del loro acuto senso dell’olfatto.

Questi animali soffrono anche di disagio significativo e talvolta dolore a causa delle condizioni meteorologiche. Possono dover sopportare il freddo gelido in inverno e il caldo torrido in estate, e talvolta, come spiegato nella sezione sulle condizioni meteorologiche, possono morire a causa dello stress da calore. Inoltre, anche se le fattorie sono spesso coperte, quando c’è una forte pioggia l’acqua fredda o la neve possono ancora raggiungerle.

Diversi metodi usati per uccidere visoni spesso li lasciano solo incoscienti. I più comuni sono elettrocuzione anale e orale, rottura del collo e soffocamento. Gli animali sono spesso scuoiati vivi mentre sono ancora coscienti.

Negli ultimi decenni, c’è stata una crescente consapevolezza sociale riguardo ai problemi etici con l’uso della pelliccia. Pertanto, le industrie di pellicce hanno implementato una strategia di includere la pelliccia solo in alcune parti dei cappotti, come colli, maniche e cappe. Per questo motivo, per evitare di finanziare l’industria delle pellicce che causa la morte di tutti questi animali, è importante fare attenzione quando si acquistano cappotti e giacche.

Visoni

Visoni sono piccoli mammiferi della famiglia Mustelidae. Quelli che sono più spesso utilizzati per la produzione di pellicce sono visoni americani. Visoni allevati dall’industria della pelliccia comunemente trascorrere la maggior parte della loro breve vita nella stessa fattoria in cui sono nati – e alla fine uccisi – senza mai andare fuori.

Visoni partoriscono una volta all’anno durante la primavera. I bambini rimangono con le loro madri per diverse settimane, dopo di che vengono poi portati via e separati per sempre. Vengono uccisi a circa sei mesi di età, di solito durante novembre o l’inizio di dicembre.

Esistono diversi metodi usati per uccidere i visoni. Gli agricoltori li gasano con anidride carbonica o talvolta azoto. In molti casi, al fine di ridurre i costi di produzione, l’anidride carbonica viene utilizzata in basse concentrazioni. Questo provoca una morte più lenta. Con concentrazioni di anidride carbonica intorno al 70% possono essere necessari circa 15 minuti di dolore prima che gli animali muoiano.4

Anche i gas emessi dai tubi di scarico del trattore sono stati ampiamente utilizzati. Anche se questo metodo è stato vietato in alcuni paesi a causa degli inquinanti che questi gas contengono, è ancora utilizzato. I gas causano stress e convulsioni negli animali prima di morire. A differenza degli esseri umani e di altri animali come i maiali, visoni sono in grado di rilevare l’anossia (mancanza di ossigeno), che li sottolinea intensamente e provoca loro molta sofferenza quando vengono uccisi.5 Il metodo per uccidere visoni che è considerato “meno crudele” è attraverso iniezioni di idrato di cloralio o pentobarbital. Tuttavia, ci vogliono diversi minuti per uccidere i visoni e durante questo periodo possono provare dolore e angoscia. Questo dimostra che non c’è alcun modo per uccidere visoni che sia più “umano” di altri; ogni metodo li fa soffrire.6 Poiché l’idrato di cloralio può causare ansimare e spasmi muscolari, le iniezioni di pentobarbital sono preferite dall’industria perché ciò consente agli assassini di visone di riportare gli animali nelle loro gabbie per farli morire. Altri metodi che vengono utilizzati meno frequentemente sono l’elettrocuzione e la dislocazione del collo.

Conigli

I conigli Rex sono la razza di coniglio tradizionalmente utilizzata dall’industria della pelliccia. I bambini vengono tenuti con le loro madri per le prime 4-5 settimane della loro vita, e poi vengono messi in gabbie diverse con i loro fratelli. Infine, quando i conigli hanno 7-8 settimane, vengono presi dai loro fratelli e trascorrono altre 1-2 settimane in una gabbia completamente da soli, e poi vengono uccisi.

A metà degli anni 1980 l’INRA, un’organizzazione governativa francese, ha avviato il programma di allevamento Orylag. L’Orylag è una nuova razza di coniglio che è stata allevata per scopi commerciali. I conigli Orylag sono sfruttati sia per la carne che per la pelliccia, con il profitto che proviene principalmente dalla vendita della pelliccia (60%). Le femmine riproduttrici vengono nuovamente gravide mediante inseminazione artificiale tra tre e sette giorni dopo il loro primo parto. I conigli non utilizzati per l’allevamento vengono uccisi quando hanno circa 20 settimane.

Anche i conigli soffrono di confinamento in gabbia. Lo standard industriale per gli spazi consentiti per conigli allevati per pelliccia, o per pelliccia e carne, è un coniglio per gabbia di 60 x 40 x 30 cm (24 x 16 x 12 pollici). Questo è solo circa tanto spazio quanto due scatole di scarpe occuperebbero. Nelle gabbie in rete metallica nuda, i conigli sono talvolta separati l’uno dall’altro per evitare combattimenti, ma sono spesso stipati insieme. I conigli difficilmente possono muoversi e possono sviluppare disturbi ossei. A volte i conigli sviluppano la deformazione della loro colonna vertebrale. Le gabbie impediscono anche ai conigli di sedersi con le orecchie erette e impedire loro di scavare, entrambi comportamenti innati.

I conigli sono animali sociali, ed essere separati gli uni dagli altri è stressante per loro. I conigli che sono stati separati possono sviluppare comportamenti stereotipati come rosicchiare le sbarre della gabbia e governare in modo eccessivo. L’alloggio sovraffollato causa anche molti problemi e porta a comportamenti come la spiumatura della pelliccia e il morso delle orecchie.

La pavimentazione in rete nelle gabbie può portare a garretti doloranti (pododermatite ulcerosa), che possono portare a infezioni e ascessi. Nel 2003 è stato riscontrato che fino al 15% dei conigli femmine soffriva di garretti doloranti,7 e altre ricerche hanno dimostrato che fino al 40% mostrava disagio a causa di lesioni alle zampe.8

I tassi di mortalità durante il trasporto fino alla macellazione possono raggiungere il 7-8%.9 Ossa rotte, lesioni traumatiche, insufficienza respiratoria e diffusione di virus sono tutti comuni. Ma molte fattorie Rex effettuano il macello da sole. I conigli vengono colpiti alla testa con un bastone o un ramo di un albero nelle fattorie più piccole, o storditi da folgorazione nelle fattorie più grandi o nei macelli commerciali. I conigli vengono poi uccisi tagliando loro la gola e lasciando che il sangue defluisca.

Volpi

Le volpi più spesso utilizzate dall’industria delle pellicce sono le volpi comuni e le volpi artiche. Le volpi sono state selezionate per la desiderabilità della loro pelliccia, e anche perché sono normalmente docili e mordono meno frequentemente i lavoratori delle pellicce. Le volpi sono normalmente animali indipendenti che vivono solo in coppie o in gruppi gerarchici durante l’accoppiamento e mentre si prendono cura della loro prole. Tuttavia, in una fattoria di pellicce, trascorrono la vita in piccole gabbie in cui sono circondati da molti altri animali nelle gabbie vicine. Le volpi sviluppano problemi psicologici in questo ambiente, mostrando ansia, panico e sfiducia; adottano comportamenti aggressivi e timorosi dall’essere confinati. Le volpi vengono tolte dalle loro gabbie solo perché gli agricoltori le classifichino in base alla loro pelliccia, per ricevere determinati trattamenti veterinari, o se devono essere trasferite in un’altra gabbia per l’inseminazione o per essere uccise.

Il modo in cui le volpi sono gestite è tenendo il collo con pinze d’acciaio lunghe 50 cm (28 pollici), con un foro di 7,5 cm (3 pollici) di diametro per il collo delle femmine e 8,5 cm (3,5 pollici) per i maschi. L’uso di queste pinze provoca lesioni alla bocca e ai denti delle volpi quando cercano di fuggire mordendo il metallo.10

Le volpi si riproducono una volta all’anno. Partoriscono in primavera e la prole rimane con la madre per circa un mese e mezzo. A questo punto, i bambini vengono svezzati e messi in gabbie separate, ognuna delle quali sarà condivisa da due di loro. A novembre o dicembre, quando la loro pelliccia si è sviluppata, le volpi vengono uccise.

Le volpi vengono solitamente uccise per elettrocuzione, utilizzando un dispositivo costituito da due elettrodi con cui viene applicata una scarica. Gli elettrodi vengono messi nelle loro bocche e ani, e la scarica elettrica li uccide per tre o quattro secondi. Le volpi vengono anche uccise iniettando pentobarbital o altri anestetici nei loro cuori.

Cincillà

I cincillà sono roditori che hanno una pelliccia densa, necessaria a causa delle basse temperature nella zona a cui sono nativi, le Ande. Alcuni dei paesi in cui molti cincillà vengono uccisi per la loro pelliccia includono Argentina, Brasile, Croazia, Repubblica Ceca, Polonia e Ungheria. Tuttavia, la domanda principale di questa pelliccia è in Giappone, Cina, Russia, Stati Uniti, Germania, Spagna e Italia.

Ci sono due tipi di gabbie nelle fattorie di cincillà: gabbie di allevamento e gabbie in crescita, che comunemente contengono un solo animale. I giovani cincillà sono separati dalle loro madri a 60 giorni di età. Le gabbie possono essere impilate una sopra l’altra, in modo che sia possibile avere il numero massimo di animali nello spazio minimo. A causa della mancanza di spazio, la gabbia cambia e la separazione dei giovani cincillà dalle loro famiglie, è comune per loro soffrire molto disagio.11

I modi in cui i cincillà vengono uccisi includono gas, folgorazione e frattura del collo. L’elettrocuzione è più comune e viene utilizzata per uccidere grandi gruppi di cincillà e la rottura del collo viene utilizzata su gruppi più piccoli. L’elettrocuzione viene effettuata principalmente applicando gli elettrodi a un orecchio e alla coda dell’animale. Ci sono preoccupazioni che queste morti sono spesso dolorose e che i cincillà spesso non vengono uccisi immediatamente. Le disposizioni sul benessere degli animali in vigore richiedono che la frequenza cardiaca e la respirazione siano controllate per assicurarsi che gli animali siano morti, ma spesso questo non viene fatto. Quando i cincillà vengono uccisi rompendo il collo, sono tenuti per la coda con la testa penzolante. Le loro teste vengono poi tenute e attorcigliate rapidamente fino a quando gli animali muoiono. Il dolore che questi animali sopportano mentre vengono uccisi aumenta la devastazione del loro essere uccisi inutilmente in primo luogo.

Ulteriori letture

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Note