op dit moment zijn de twee planeten die de meeste aandacht krijgen aan onze avondhemel de gasreuzen van het zonnestelsel: Saturnus, die zelfs door een kleine telescoop beschikt over een spectaculair stelsel van ringen, en Jupiter, die een grote schijf heeft die wordt doorkruist door gasbanden en een gevolg van vier, heldere satellieten die hun positie ten opzichte van elkaar van uur tot uur en nacht tot nacht veranderen. Beide planeten zijn goed zichtbaar in de zuidwestelijke avondhemel kort na het vallen van de avond.
en toch zijn beide kolossen veel minder helder dan de helderste planeet aan de hemel: Venus.
inderdaad, Venus is de eerste planeet die je zult zien-misschien zelfs voor zonsondergang, als je weet waar je moet kijken aan de zuidzuidwestelijke hemel. Venus wordt steeds hoger in de schemering, en laat zich dapper zien na zes maanden zich te hebben verstopt achter hinderlijke obstakels nabij de zuidwestelijke horizon. En Venus wordt ook helderder, omdat het naar de aarde vaart terwijl het ons inhaalt in zijn snellere baan rond de zon.
de helderste planeten in de nachthemel van oktober: hoe ze te zien (en wanneer)
een dubbele identiteit
wanneer Venus rond de zon reist in de baan van de aarde, wisselt Venus regelmatig af van de avond-naar de ochtendhemel en weer terug, waarbij ze ongeveer 9,5 maanden als een “avondster” en ongeveer dezelfde tijd als een “Morgenster” doorbrengen.”
sommige oud-Griekse astronomen dachten dat deze “sterren” twee verschillende hemellichamen waren. Ze noemden het ochtendobject naar fosfor, de voorbode van licht, en het avondobject voor Hesperus, de zoon van Atlas. Het was de Griekse filosoof en wiskundige Pythagoras (570-495 v.Chr.) die zich voor het eerst realiseerde dat fosfor en Hesperus één en hetzelfde object waren.
dergelijk gedrag was verwarrend voor de ouden en werd niet echt begrepen tot de tijd van Galileo. Na de verhuizing naar Pisa in de herfst van 1610, Galileo begon met het observeren van Venus door zijn ruwe telescoop. Op een avond merkte hij dat er een klein stukje leek te ontbreken op de schijf van Venus. Na nog enkele maanden verscheen Venus in de vorm van een halve maan — met andere woorden, het leek dezelfde fasen te vertonen als de maan. Dit was een belangrijke ontdekking, die uiteindelijk hielp bij het leveren van een dodelijke knal voor het al lang gekoesterde concept van een aarde-gecentreerd universum.
verwant: foto ‘ s van Venus, de mysterieuze planeet naast de deur
zoals het kijken naar een auto race
loopt Venus slechts een beperkte afstand ten oosten of ten westen van de zon, aangezien het, net als Mercurius, een “inferieure” planeet is (die dichter om de zon draait dan de aarde). Kijken naar de beweging is vergelijkbaar met het kijken naar een auto race vanaf de tribune: alle actie vindt plaats in de voorkant van je, en het is noodzakelijk om te draaien slechts een beperkte hoeveelheid ofwel manier om het te zien. In tegenstelling, voor “superieure” planeten (die zich in banen buiten de aarde), kijkers op aarde zijn als de pit bemanningen in het circuit, die moeten draaien in alle richtingen om de auto ‘ s te volgen.
wanneer Venus aan de andere kant van de zon staat, lijkt het vol (of bijna zo) en vrij klein omdat het ver van ons is. Maar omdat Venus met een grotere snelheid rond de zon beweegt dan de aarde, komt het geleidelijk dichterbij en komt het steeds groter in schijnbare grootte; de hoek van het zonlicht die het raakt, gezien vanuit ons aardse gezichtspunt, lijkt ook te veranderen.
uiteindelijk, als Venus zich voorbereidt om tussen de aarde en de zon te passeren, verschijnt het als een dunnende halve maan. En omdat hij op dit punt in zijn baan bijna zes keer dichter bij ons is vergeleken met toen hij aan de andere kant van de zon stond, lijkt hij voor ons ook veel groter.
hier is dan een schema van hoe het uiterlijk van Venus de komende weken zal veranderen:
okt. 29-grootste oostelijke elongatie: Venus komt aan op dat punt aan de hemel waar het de grootste hoekafstand van de zon bereikt (47 graden) en gaat ongeveer 2,5 uur na zonsondergang onder. (Herinnering: uw gebalde vuist gehouden op armlengte beslaat ongeveer 10 graden van de hemel. In onze geometrie van ons zonnestelsel maakt Venus nu een rechte hoek met zowel de zon als de aarde. Venus lijkt nu meer dan twee keer zo groot als eind juli en is een schitterende zilverwitte “halve maan” wanneer bekeken met een kleine telescoop. In de nachten die volgen, wordt het geleidelijk aan een dikke halve maan terwijl het steeds groter wordt terwijl het in zijn baan dichter bij de aarde ronddraait.
Nov. 7-Venus en de halve maan zorgen voor een opvallende aanblik aan de zuidwestelijke hemel direct na zonsondergang. Venus schijnt linksboven op de slanke maan. Je moet ook in staat zijn om de volle bol van de maan te zien, zijn donkere gedeelte gloeien met een blauw-grijze tint tussen de zonverlichte Halve Maan en niet veel donkerder hemel. Dit gezicht wordt soms “de oude maan in de armen van de jonge maan” genoemd. Leonardo da Vinci (1452-1519) was de eerste die het als earthshine herkende. Dat schemerige blauwgrijze licht werd gereflecteerd van de aarde en op de maan. Het licht van de aarde wordt natuurlijk gereflecteerd zonlicht, dus aardlicht is eigenlijk zonlicht dat van de aarde naar de maan wordt gereflecteerd en dan weer terug naar de Aarde wordt gereflecteerd. Een andere, soortgelijke koppeling van de maan en Venus zal plaatsvinden op de avond van Dec. 6.
Dec. 3-grootste schittering: Venus is nu echt verblindend, schijnt met een magnitude van -4,9 en gaat twee uur en 45 minuten na de zon onder. Het is nu zo helder dat het gemakkelijk met het blote oog te zien is in een diepblauwe, nevelvrije middaghemel. Het blijft de aarde naderen terwijl het lijkt terug te krommen in de richting van de zon aan onze hemel. In een telescoop is het nu een grote, mooie halve maan die elke nacht groter en dunner wordt. De halve maan kan nu worden gezien zelfs in gestaag gehouden verrekijker. Venus staat nu 61 miljoen kilometer van de aarde, en zijn schijf lijkt 26% verlicht en is nu ongeveer 47% groter in vergelijking met slechts een maand geleden.
Besch. 19-schijf 12% verlicht: de halve maan van Venus blijft versmallen, maar omdat hij ook de aarde blijft naderen, lijkt hij ook sterk te verlengen. Het is nu 47 miljoen km van ons vandaan, maar is ook in een snelle duik naar beneden de hemel in de richting van de zon; het gaat nu twee uur en 10 minuten na zonsondergang onder. Vergelijk het uiterlijk van de twee cuspen. Kun je de “cusp extensions” van de halve maan zien — draadachtige slierten van licht die zich uitstrekken voorbij de punten van de halve maan?
Dec. 26-schijf slechts 6% verlicht: het is nu van cruciaal belang om Venus zo vroeg mogelijk te lokaliseren als het nog steeds hoog aan de hemel staat in een stabiele atmosfeer. Ruim voor zonsondergang is het beste. Bij zonsondergang, gezien vanaf midden-noordelijke breedtegraden, staat Venus ongeveer 15 graden boven de zuidwestelijke horizon en gaat ongeveer 100 minuten later onder. Op minder dan 43 miljoen km van de Aarde wordt Venus steeds meer uitgelijnd tussen ons en de zon en draait als zodanig steeds meer van zijn donkere kant naar ons toe. Over een week is het bijna verdwenen uit de avondhemel.
Jan. 8-inferieure conjunctie: Venus zal uiteindelijk overgaan van een avond naar een Morgenster en zal op deze dag tussen de aarde en de zon schijnen te passeren. Tegen de ochtend van Jan. 14, Venus verschijnt als een nieuwe ochtend “ster” oprijzend in het Oost-zuidoosten in het midden van de dageraad. Na nog een week moet je het gemakkelijk zien vanaf elke plek met een open Oost-zuidoostelijk uitzicht, 45 minuten tot een uur voor zonsopgang.Joe Rao is docent en gastdocent aan het Hayden Planetarium in New York. Hij schrijft over astronomie voor Natural History magazine, de Boerenalmanak en andere publicaties. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
Recent nieuws