Biblia ne învață clar că nu toți oamenii sunt mântuiți. Cei mântuiți sunt o rămășiță (Rom. 9:27) potrivit harului ales (Rom. 11:7). Mărturisirile istorice învață ceea ce uneori s-a numit ispășire limitată, că intenția mântuitoare a jertfei lui Hristos pe cruce este limitată la cei aleși, cei pentru care a murit (Ioan 17:9).
dar toate acestea înseamnă că rămășița aleasă este mică în comparație cu numărul celor pierduți?
și de ce contează întrebarea? Ce se întâmplă în viețile și slujirile noastre dacă credem că Dumnezeu este zgârcit de har? Dacă doar câțiva sunt mântuiți, ar trebui să fim suspicioși cu privire la pretențiile oamenilor la mântuire? Putem folosi micimea percepută a aleșilor pentru a justifica o viziune mică asupra Bisericii, mândrindu-ne că suntem o „turmă mică” tăiată în mod voit de ceilalți?
cum ne-ar putea ajuta Scriptura să răspundem la suspiciunea că o ispășire limitată este egală cu o ispășire slabă?
aleșii sunt atât puțini, cât și mulți
în Luca 13:23 Isus pune această întrebare: „doamne, sunt puțini cei mântuiți?”Dar nu răspunde. În schimb, el îndeamnă oamenii să intre prin poarta îngustă, pe care mulți nu o intră (V.24). Pasajul nu răspunde la întrebare.
Isus este mai puternic în Matei 7:14. „Îngustă este poarta și dificilă este calea care duce la viață și puțini sunt cei care o găsesc.”Sună concludent. Dar spune Isus viitorul? Nu predică mai degrabă o predică care se adresează necredinței generației actuale? Isus subliniază că mulți dintre contemporanii săi vor fi „alungați” (V.28). Ei erau aproape de împărăție, dar refuzau să intre pe ușa îngustă, încrezându-se în propriile lor lucrări (vezi Mat. 6:1–18). În locul lor, mulți străini (Mat. 8:11) se va așeza în Împărăția lui Dumnezeu (Luca 13:29).
cum rămâne cu insistența lui Isus că „mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși” (Mat. 22:14)? Comentariul face parte din parabola sa despre o sărbătoare de nuntă. Deoarece mulți invitați refuză să participe, maestrul se îndreaptă spre autostrăzi pentru a găsi oaspeți care vor. Isus vorbește acelor Constructori care l-au respins pe Hristos (21:42). Parabola ilustrează ceea ce Pavel observă mai târziu: „nu toți au credință” (2 Tes. 3:2). Cei invitați sunt mai numeroși decât cei care participă efectiv. Este o exegeză proastă să citești ultima frază a parabolei lui Isus—mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși—ca un comentariu Teologic tehnic folosind vocabularul Paulin de „chemare” și „alegere”.”John Calvin a avertizat că cuvintele lui Isus de aici nu ar trebui să ne determine să intrăm în „întrebarea despre alegerea veșnică a lui Dumnezeu.”
dacă parabolele vorbesc despre proporția dintre pierdut și salvat, atunci ar trebui să facem la fel cu parabola celor zece fecioare, unde 50% din personaje sunt salvate (Mat. 25:1–13)? Sau parabola grâului și neghinei ar putea sugera că cei pierduți sunt doar un mic procent din populație (Mat. 13:24). Dar nu așa trebuie citite parabolele. În pilde Isus face puncte morale, nu calcule numerice.
în parabole Isus face puncte morale, nu calcule numerice.
și cum rămâne cu pasajele care vorbesc despre imensitatea ispășirii lui Hristos? Fiul Omului a venit „să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți „(Mat. 20:28). „Și vă spun că mulți vor veni de la răsărit și de la apus și vor ședea cu Avraam, Isaac și Iacov în Împărăția cerurilor” (Mat. 8:11). „Darul prin harul unui singur om, Isus Hristos, a abundat pentru mulți” (Rom. 5:15). „Prin ascultarea unui singur om, mulți vor fi făcuți neprihăniți „(Rom. 5:19). „Dar acolo unde păcatul a abundat, harul a abundat mult mai mult „(Rom. 5:20). În cer, Ioan „a privit, și iată, o mare mulțime pe care nimeni nu o putea număra, din toate neamurile, semințiile, popoarele și limbile” (Apocalipsa 7:9).
cum putem reconcilia aceste pasaje? Potrivit lui B. B. Warfield, textele citate frecvent pentru a apăra o alegere marginală reflectă doar situația necredinței omniprezente din zilele lui Isus. Aceste pasaje, care sugerează o dimensiune mică pentru cei aleși, ar putea descrie mai bine rezultatele vizibile timpurii ale lucrării răscumpărătoare a lui Dumnezeu. Isus însuși a spus că Împărăția lui Dumnezeu este ca o sămânță de muștar (Luca 13:18-19). Începe mic. Cu siguranță a fost mic în zilele lui Isus. Puțini mergeau pe calea lui îngustă. Este întotdeauna o cale grea, dar în zilele lui Isus a fost, de asemenea, o cale nouă. În timp, ar deveni mai bine înțeleasă și mai călătorită. Pentru a medita la amploarea harului Mântuitor al lui Dumnezeu, de ce am acorda prioritate avertismentelor timpurii ale lui Isus contemporanilor săi necredincioși (de exemplu, Mat. 22: 14) peste viziunea lui Ioan asupra poporului adunat al lui Dumnezeu (Apocalipsa 7:9)?
deci, sunt aleșii un număr mic? Putem răspunde în cel puțin trei moduri.
Scriptura nu spune câți oameni vor fi mântuiți
întrebarea, „Sunt puțini cei care sunt mântuiți?”(Luca 13: 23) I-a oferit lui Isus ocazia ideală de a spune: „da, din păcate, doar câțiva.”Dar el intenționat nu a răspuns. Astfel de pasaje dovedesc, susținea Warfield, doar că „mântuirea este dificilă și că este datoria noastră să ne adresăm pentru a o obține cu sârguință și efort serios. Nu putem învăța niciodată de la ei câți sunt mântuiți.”
și dacă Scriptura nu ne permite să spunem că aleșii sunt puțini, nu ajută să apelăm la experiență. În zilele apostolilor, o mică parte din populația pământului erau membri ai Bisericii. Dar astăzi aproape o treime din populația lumii, aproximativ 2,2 miliarde de oameni, aderă la credința creștină. Și dacă biserica este încă la început? Ce se întâmplă dacă creșterea uluitoare a creștinismului din primul până în secolul 21 este doar primul segment mic al unei cronologii mult mai lungi a istoriei Bisericii? Pur și simplu ne lipsește perspectiva de a cuantifica aleșii.
credincioșii ar trebui să fie plini de speranță pentru o mare mântuire
„în lipsa oamenilor este căderea unui prinț” (Prov. 14:28). Va avea Dumnezeu o astfel de problemă? Charles Hodge a scris că, pe baza harului ales de Dumnezeu:
avem motive să credem . . . că numărul celor pierduți în cele din urmă în comparație cu numărul întreg al celor mântuiți va fi foarte nesemnificativ. Domnul nostru binecuvântat, când este înconjurat de nenumărata companie a celor răscumpărați, va fi salutat ca . . . Mântuitorul oamenilor, ca Mielul care a purtat păcatele lumii.
dintre toți oamenii, cei care afirmă învățătura Bibliei despre alegerea necondiționată au motive să spere la o alegere vastă.
la fel, a spus Warfield,
numărul celor salvați nu va fi în cele din urmă mic, ci mare și nu doar absolut, ci relativ mare; . . . pentru a vorbi clar, ea va îmbrățișa imensa parte a rasei umane.
în cele din urmă, Charles Spurgeon a predicat:
îmi este scârbă din inimă de plânsul continuu al unor oameni despre mica lor biserică ca „rămășița”—”puținii care vor fi mântuiți.”Ei locuiesc întotdeauna pe porți strâmte și pe căi înguste și pe ceea ce ei concep a fi un adevăr, că puțini vor intra în cer. . . . Cred că va fi mai mult în rai decât în iad . . . pentru că Hristos, în toate, trebuie „să aibă întâietatea” (Coloseni 1:18) și nu pot concepe cum ar putea el să aibă întâietatea dacă ar fi mai mult în stăpânirile Satanei decât în paradis. Mai mult, se spune că trebuie să existe o mulțime pe care niciun om nu o poate număra în cer; nu am citit niciodată că trebuie să existe o mulțime pe care niciun om nu o poate număra în iad.
dintre toți oamenii, cei care afirmă învățătura Bibliei despre alegerea necondiționată (Rom. 9:16) au motive să spere la o alegere vastă. Acest lucru se datorează faptului că mântuirea nu se bazează pe voința oamenilor de a alege harul, ci pe alegerea liberă a lui Dumnezeu. El poate avea milă de cei care credem că sunt dincolo de reparații. Dacă insistăm că doar câțiva sunt mântuiți, riscăm să supunem lucrarea mântuitoare a lui Dumnezeu probabilității statistice. Și dacă nu salvează pe nimeni, atunci de ce ar trebui să bănuiesc că mă va salva pe mine sau pe alții?
ar trebui să intrăm în Împărăție și să-i îndemnăm pe alții să facă același lucru
ușa slavei este îngustă; există o singură ușă, Isus. Nimeni nu va intra în cer dacă nu este îmbrăcat în neprihănirea lui Hristos. Toți aceia și numai aceia care vin la el în credință vor fi primiți de tatăl (Ioan 6:37). Dar trebuie să venim! În Luca 13, Isus se plânge de cei care erau atât de aproape de împărăție—dar nu au intrat niciodată. Erau foarte religioși. Au trăit în țara Sfântă. L-au auzit pe Isus învățând. Au mâncat și au băut în prezența lui, dar au fost lăsați afară pentru că nu i-au prezentat niciodată lui Hristos ruinele inimilor lor depravate și au spus: „mântuiește-ne!”Da, ar trebui să credem că cei mântuiți sunt o rămășiță. Dar să nu încercăm să facem acest număr mai mic decât are Dumnezeu. În schimb, intră pe ușa îngustă și străduiește-te să iei cu tine cât mai multe vor urma.
cei mântuiți sunt o rămășiță. Dar să nu încercăm să facem acest număr mai mic decât are Dumnezeu. În schimb, intră pe ușa îngustă și străduiește-te să iei cu tine cât mai multe vor urma.
cuvintele din Apocalipsa 7:9 răsună în vechea provocare a lui Dumnezeu adresată lui Avraam: „privește acum spre cer și numără stelele, dacă poți să le numeri . . . așa vor fi urmașii voștri „(Geneza 15: 5). Poți să ți-l imaginezi pe Abraham scanând cerul nopții, dându-și seama că nici măcar nu putea începe să numere acele stele? Apostolul Ioan a văzut cum s-a adunat sămânța credincioasă a lui Avraam. Ca și Avraam, capul lui s-a învârtit. Și el a văzut „o mare mulțime pe care nimeni nu o putea număra” (Apocalipsa 7:9).
imaginea porții înguste și a căii dificile este calea lui Dumnezeu de a îndemna la un efort mare. Imaginea nenumăratei companii a celor răscumpărați este modul lui Dumnezeu de a evoca speranță și uimire la marea sa mântuire.