Bibeln lär tydligt att inte alla människor är frälsta. I stället är de frälsta en kvarleva (Rom. 9: 27) enligt att välja nåd (Rom. 11:7). Historiska bekännelser lär ut vad som ibland har kallats begränsad försoning, att den frälsande avsikten med Kristi offer på korset är begränsad till de utvalda, de för vilka han dog (Joh 17:9).
men betyder allt detta att den utvalda kvarlevan är liten jämfört med antalet förlorade?
och varför är frågan viktig? Vad händer i våra liv och ministerier om vi tror att Gud är snål med nåd? Om bara ett fåtal räddas, bör vi vara misstänksamma mot människors anspråk på frälsning? Kan vi använda den upplevda litenhet de utvalda för att rättfärdiga en liten syn på kyrkan, stolta över att vara en ”liten flock” avsiktligt avskuren från andra?
Hur kan Skriften hjälpa oss att svara på misstanken att en begränsad försoning är lika med en mager försoning?
de utvalda är både få och många
i Lukas 13: 23 Jesus ställer denna fråga: ”Herre, är det få som är frälsta?”Men han svarar inte på det. Istället uppmanar han människor att komma in genom den smala porten, som många inte kommer in (v. 24). Passagen svarar inte på frågan.
Jesus är starkare i Matteus 7: 14. ”Smal är porten och svår är vägen som leder till livet, och få är det som finner det.”Det låter avgörande. Men berättar Jesus framtiden? Predikar han inte hellre en predikan som talar om den nuvarande generationens otro? Jesus betonar att många av hans samtida kommer att” kastas ut ” (v.28). De var nära riket men vägrade att komma in genom den smala dörren, lita istället i sina egna verk (se Matt. 6:1–18). I deras ställe, många utomstående (Matt. 8: 11) kommer att sitta ner i Guds rike (Luk 13:29).
vad sägs om Jesu insisterande på att ”många kallas, men få är utvalda” (Matt. 22:14)? Kommentaren är en del av hans liknelse om en bröllopsfest. Eftersom många inbjudna vägrar att delta, vänder sig befälhavaren till motorvägarna för att hitta gäster som vill. Jesus talar till de byggare som hade förkastat Kristus (21:42). Liknelsen illustrerar vad Paulus senare konstaterar: ”inte alla har tro” (2 Tess. 3:2). De inbjudna är fler än de som faktiskt deltar. Det är dåligt exeges att läsa den sista frasen i Jesu liknelse-många kallas, men få väljs—som en teknisk teologisk kommentar med Pauline ordförråd av ”kallelse” och ”val.”John Calvin varnade för att Jesu ord här inte borde få oss att gå in i ”frågan om Guds eviga val.”
om liknelser talar till andelen förlorade till sparas, då ska vi göra på samma sätt med liknelsen om de tio jungfrurna, där 50 procent av karaktärerna sparas (Matt. 25:1–13)? Eller liknelsen om vete och ogräset kan tyda på förlorade är bara en liten andel av befolkningen (Matt. 13:24). Men det är inte så liknelser ska läsas. I liknelser gör Jesus moraliska poäng, inte numeriska beräkningar.
i liknelser gör Jesus moraliska poäng, inte numeriska beräkningar.
och vad sägs om passager som talar om vidden av Kristi försoning? Människosonen kom ”för att ge sitt liv en lösen för många” (Matt. 20:28). ”Och jag säger er att många kommer från öst och väst och sätter sig ner med Abraham, Isak och Jakob i himmelriket” (Matt. 8:11). ”Gåvan genom nåd en Man, Jesus Kristus, överflödde många” (Rom. 5:15). ”Genom en mans lydnad kommer många att bli rättfärdiga” (Rom. 5:19). ”Men där synden överflödde, överflödade nåd mycket mer” (Rom. 5:20). I himlen Johannes ”såg, och se, en stor skara som ingen kunde räkna, av alla nationer, stammar, folk och tungor” (upp 7:9).
Hur kan vi förena dessa passager? Enligt B. B. Warfield, de texter som ofta citeras för att försvara ett marginellt val återspeglar bara situationen för genomgripande otro på Jesu tid. Dessa avsnitt, som antyder en liten storlek för de utvalda, kan bättre beskriva de tidiga synliga resultaten av Guds återlösande arbete. Jesus själv sade att Guds rike är som ett senapskorn (Luk 13: 18-19). Det börjar små. Den var liten på Jesu tid. Få gick sin smala väg. Det är alltid en svår väg, men på Jesu tid var det också en ny väg. Med tiden skulle det bli bättre förstått och mer Rest. För att begrunda bredden av Guds frälsande nåd, varför skulle vi prioritera de tidiga varningarna av Jesus till hans otroende samtida (t.ex. Matt. 22:14) över Johannes syn på Guds samlade folk (upp 7: 9)?
så är de utvalda ett litet antal? Vi kan svara på minst tre sätt.
Skriften säger inte hur många som kommer att räddas
frågan, ” är det få som räddas?”(Lukas 13: 23) gav Jesus ett perfekt tillfälle att säga, ”ja, tyvärr, bara ett fåtal.”Men han svarade målmedvetet inte. Sådana passager bevisar, hävdade Warfield, bara att ” frälsning är svår och att det är vår plikt att ta itu med oss själva för att få det med flit och allvarlig ansträngning. Vi kan aldrig lära av dem hur många som räddas.”
och om Skriften inte tillåter oss att säga att de utvalda är få, hjälper det inte att vädja till erfarenhet. Under apostlarnas dagar var en liten del av jordens befolkning kyrkans medlemmar. Men idag följer nästan en tredjedel av världens befolkning, uppskattningsvis 2,2 miljarder människor, den kristna tron. Och vad händer om kyrkan fortfarande är i sin linda? Vad händer om den häpnadsväckande tillväxten av kristendomen från första till 21-talet är bara det första lilla segmentet av en mycket längre tidslinje kyrkans historia? Vi saknar helt enkelt perspektivet för att kvantifiera de utvalda.
troende bör vara hoppfull för en stor frälsning
”i brist på människor är undergång en prins” (Prov. 14:28). Kommer Gud att ha ett sådant problem? Charles Hodge skrev att på grundval av Guds valbara nåd:
vi har anledning att tro . . . att antalet slutligen förlorade i jämförelse med hela antalet sparade kommer att vara mycket obetydligt. Vår välsignade Herre, när omgiven av otaliga sällskap av inlösta, kommer att hyllas som . . . Frälsare av män, som Lammet som bar världens synder.
av alla människor har de som bekräftar Bibelns undervisning om ovillkorligt val anledning att hoppas på ett stort val.
på samma sätt, sade Warfield,
antalet räddade skall i slutändan inte vara litet utan stort och inte bara absolut utan relativt stort; . . . för att tala tydligt ska det omfatta den oerhört större delen av mänskligheten.
slutligen predikade Charles Spurgeon:
jag avskyr från mitt hjärta att ständigt gnälla av några män om sin egen lilla kyrka som ”kvarleva”—de ”få som ska räddas.”De bor alltid på trånga portar och smala vägar, och på vad de tänker vara en sanning, Att men få ska komma in i himlen. . . . Jag tror att det kommer att finnas mer i himlen än i helvetet . . . eftersom Kristus, i allt, är att ”ha företräde” (Kol 1: 18) och jag kan inte föreställa mig hur han kunde ha företräde om det finns att vara mer i herravälde Satan än i paradiset. Dessutom sägs det att det ska finnas en mängd som ingen kan räkna i himlen; Jag har aldrig läst att det ska finnas en mängd som ingen kan räkna i helvetet.
av alla människor, de som bekräftar Bibelns undervisning om ovillkorligt val (Rom. 9:16) har anledning att hoppas på ett stort val. Detta beror på att frälsningen inte vilar på människors vilja att välja nåd, utan på Guds fria val. Han kan vara barmhärtig mot dem vi tror är bortom reparation. Om vi insisterar på att endast ett fåtal räddas riskerar vi att utsätta Guds frälsningsverk för statistisk sannolikhet. Och om han knappast räddar någon, varför ska jag misstänka att han kommer att rädda mig eller andra?
vi bör gå in i riket och uppmana andra att göra detsamma
dörren till ära är smal; Det finns bara en dörr, Jesus. Ingen kommer in i himlen som inte är klädd i Kristi rättfärdighet. Alla de, och endast de, som kommer till honom i tro kommer att tas emot av Fadern (Joh 6:37). Men vi måste komma! I Lukas 13 klagar Jesus över dem som var så nära riket—men aldrig kom in. De var hängivna religiösa. De bodde i det heliga landet. De hörde Jesus undervisa. De åt och drack i hans närvaro, men de lämnades utanför eftersom de aldrig presenterade för Kristus ruinerna av deras depraverade hjärtan och sa, ”rädda oss!”Ja, vi borde tro att de räddade är en kvarleva. Men låt oss inte försöka göra det antalet mindre än Gud har. Gå istället in i den smala dörren och sträva efter att ta med dig så många som följer.
de sparade är en rest. Men låt oss inte försöka göra det antalet mindre än Gud har. Gå istället in i den smala dörren och sträva efter att ta med dig så många som följer.
orden i Uppenbarelseboken 7: 9 echo Guds gamla utmaning till Abraham: ”se nu mot himlen och räkna stjärnorna om du kan räkna dem . . . så skall dina ättlingar vara ” (Mos 15:5). Kan du föreställa dig att Abraham skannar natthimlen och inser att han inte ens kunde börja räkna dessa stjärnor? Aposteln Johannes fick se Abrahams troende säd samlas i. Som Abraham, hans huvud snurrade. Han såg också ”en stor skara som ingen kunde räkna” (upp 7:9).
bilden av den smala porten och den svåra vägen är Guds sätt att uppmana stora ansträngningar. Bilden av det otaliga sällskapet av de återlösta är Guds sätt att framkalla hoppfullhet och undra över hans stora frälsning.