Bibelen lærer klart, at ikke alle mennesker er frelst. I stedet er de frelste en rest (Rom. 9:27) i henhold til valg af nåde (Rom. 11:7). Historiske tilståelser lærer, hvad der undertiden er blevet kaldt begrænset forsoning, at den frelsende hensigt med Kristi offer på korset er begrænset til de udvalgte, dem for hvem han døde (Joh 17:9).
men betyder alt dette, at den udvalgte Rest er lille sammenlignet med antallet af de tabte?
og hvorfor er spørgsmålet vigtigt? Hvad sker der i vores liv og ministerier, hvis vi tror, at Gud er nærig med nåde? Hvis kun nogle få bliver frelst, skal vi så være mistænksomme over for folks krav på frelse? Kan vi bruge de udvalgtes opfattede lillehed til at retfærdiggøre et lille syn på kirken og være stolte af at være en “lille Hjord” forsætligt afskåret fra andre?
Hvordan kan Skriften hjælpe os med at reagere på mistanken om, at en begrænset forsoning er lig med en ringe forsoning?
de udvalgte er både få og mange
i Lukas 13:23 stiller Jesus dette spørgsmål: “Herre, er der få, der er frelst?”Men han svarer ikke på det. I stedet opfordrer han folk til at komme ind gennem den smalle port, som mange ikke kommer ind (v. 24). Passagen svarer ikke på spørgsmålet.
Jesus er stærkere i Mattæus 7:14. “Smal er porten, og vanskelig er den vej, der fører til livet, og få er der, der finder den.”Det lyder afgørende. Fortæller Jesus fremtiden? Prædiker han ikke snarere en prædiken, der adresserer den nuværende generations vantro? Jesus understreger, at mange af hans samtidige vil blive “kastet ud” (v. 28). De var tæt på riget, men nægtede at gå ind gennem den smalle dør og stolede i stedet på deres egne værker (se Matt. 6:1–18). I deres sted, mange udenforstående (Matt. 8:11) vil sætte sig ned i Guds rige (Luk 13:29).
hvad med Jesu insisteren på, at “mange er kaldet, men få er udvalgt” (Matt. 22:14)? Kommentaren er en del af hans lignelse om en bryllupsfest. Da mange inviterede nægter at deltage, vender mesteren til motorveje for at finde gæster, der vil. Jesus taler til de bygherrer, der havde afvist Kristus (21:42). Lignelsen illustrerer hvad Paulus senere siger:” ikke alle har tro ” (2 Tess. 3:2). De inviterede er flere end dem, der rent faktisk deltager. Det er dårlig eksegese at læse den sidste sætning i Jesu lignelse—mange kaldes, men få er valgt-som en teknisk teologisk kommentar ved hjælp af Pauline ordforråd om “kald” og “valg.”John Calvin advarede om, at Jesu ord her ikke burde få os til at gå ind i “spørgsmålet om det evige valg af Gud.”
hvis lignelser taler til andelen af tabt til gemt, så skal vi gøre det samme med lignelsen om de ti jomfruer, hvor 50 procent af tegnene er gemt (Matt. 25:1–13)? Eller lignelsen om hvede og tares kan antyde, at de tabte kun er en lille procentdel af befolkningen (Matt. 13:24). Men sådan skal lignelser ikke læses. I lignelser Jesus gør moralske punkter, ikke numeriske beregninger.
i lignelser Jesus gør moralske punkter, ikke numeriske beregninger.
og hvad med passager, der taler om Kristi forsonings storhed? Menneskesønnen kom “for at give sit liv som løsesum for mange” (Matt. 20:28). “Og jeg siger jer, at mange vil komme fra øst og vest og sætte sig sammen med Abraham, Isak og Jakob i Himmeriget” (Matt. 8:11). “Gaven ved den ene mands nåde, Jesus Kristus, vrimlede for mange” (Rom. 5:15). “Ved een Mands lydighed vil mange blive gjort retfærdige “(Rom. 5:19). “Men hvor Synden vrimlede, vrimlede nåden meget mere” (Rom. 5:20). I himlen så Johannes “og se, en stor Skare, som ingen kunne tælle, af alle nationer, stammer, folk og tungemål” (Åb 7:9).
Hvordan kan vi forene disse passager? Ifølge B. B. krigsfelt afspejler de tekster, der ofte citeres for at forsvare et marginalt valg, blot situationen med gennemgribende vantro på Jesu tid. Disse passager, som antyder en lille størrelse for de udvalgte, kan bedre beskrive de tidlige synlige resultater af Guds forløsende arbejde. Jesus sagde selv, at Guds Rige er som et sennepsfrø (Lukas 13:18-19). Det begynder lille. Den var meget lille på Jesu tid. Få gik på hans smalle sti. Det er altid en hård vej, men på Jesu tid var det også en ny vej. Med tiden ville det blive bedre forstået og mere rejst. For at overveje bredden af Guds frelsende nåde, hvorfor skulle vi prioritere Jesu tidlige advarsler til hans vantro samtidige (f.eks. 22:14) Over Johannes ‘ syn af Guds samlede folk (Åb 7: 9)?
så er de udvalgte et lille antal? Vi kan reagere på mindst tre måder.
Skriften siger ikke, hvor mange mennesker vil blive frelst
spørgsmålet, “Er der få, der er frelst?”(Lukas 13: 23) gav Jesus en ideel mulighed for at sige: “ja, desværre kun nogle få.”Men han svarede ikke målrettet. Sådanne passager beviser kun, at ” frelse er vanskelig, og at det er vores pligt at henvende os til at opnå det med flid og alvorlig indsats. Vi kan aldrig lære af dem, hvor mange der er frelst.”
og hvis Skriften ikke tillader os at sige, at de udvalgte er få, hjælper det ikke med at appellere til erfaring. I apostlenes dage var en lille brøkdel af jordens befolkning kirkemedlemmer. Men i dag holder næsten en tredjedel af verdens befolkning, anslået 2,2 milliarder mennesker, sig til den kristne tro. Og hvad nu hvis kirken stadig er i sin barndom? Hvad hvis kristendommens forbløffende vækst fra det første til det 21. århundrede kun er det første lille segment af en langt længere tidslinje for kirkehistorien? Vi mangler simpelthen perspektivet til at kvantificere de udvalgte.
troende bør være håbefulde for en stor frelse
“i mangel på mennesker er undergang en prins” (Ordsp. 14:28). Vil Gud have et sådant problem? Charles Hodge skrev, at på grundlag af Guds valg nåde:
vi har grund til at tro . . . at antallet af de endelig tabte i sammenligning med hele antallet af de gemte vil være meget ubetydeligt. Vor velsignede Herre, når omgivet af utallige selskab af de indløste, vil blive hyldet som den . . . Menneskenes Frelser, som lammet, der bar verdens synder.
af alle mennesker har de, der bekræfter Bibelens lære om ubetinget valg, grund til at håbe på et stort valg.
ligeledes sagde krigsfelt,
antallet af de gemte skal til sidst ikke være lille, men stort og ikke kun absolut, men relativt stort; . . . at tale klart, det skal omfatte den uhyre større del af menneskeheden.
endelig prædikede Charles Spurgeon:
jeg afskyr fra mit hjerte den fortsatte klynkning af nogle mænd om deres egen lille kirke som “Rest”—de “få, der skal reddes.”De bor altid på snævre porte og smalle veje, og på det, de opfatter som en sandhed, at kun få skal komme ind i himlen. . . . Jeg tror, der vil være mere i himlen end i helvede . . . fordi Kristus i alt skal “have forrang” (Kol 1:18), Og jeg kan ikke forestille mig, hvordan han kunne have forrang, hvis der skal være mere i Satans herredømme end i paradiset. Desuden siges det, at der skal være en mængde, som intet menneske kan tælle i himlen; Jeg har aldrig læst, at der skal være en mængde, som intet menneske kan tælle i helvede.
af alle mennesker, dem, der bekræfter Bibelens lære om ubetinget valg (Rom. 9:16) har grund til at håbe på et stort valg. Dette skyldes, at frelse ikke hviler på folks vilje til at vælge nåde, men på Guds frie valg. Han kan være barmhjertig over dem, vi mener er ude af stand til at reparere. Hvis vi insisterer på, at kun få bliver frelst, risikerer vi at udsætte Guds frelsende arbejde for statistisk sandsynlighed. Og hvis han næppe redder nogen, hvorfor skulle jeg så tro, at han vil redde mig eller andre?
vi bør gå ind i Riget og opfordre andre til at gøre det samme
døren til herlighed er smal; der er kun en dør, Jesus. Ingen vil komme ind i himlen, som ikke er klædt i Kristi Retfærdighed. Alle dem, og kun dem, der kommer til ham i tro, vil blive modtaget af Faderen (Joh 6:37). Men vi må komme! I Lukas 13, Jesus klager over dem, der var så tæt på riget—men aldrig kom ind. De var troende religiøse. De boede i Det Hellige Land. De hørte Jesus undervise. De spiste og drak i hans nærhed, men de blev efterladt udenfor, fordi de aldrig præsenterede for Kristus ruinerne af deres fordærvede hjerter og sagde: “Frels os!”Ja, Vi skal tro, at de frelste er en rest. Men lad os ikke forsøge at gøre dette tal mindre end Gud har. I stedet skal du gå ind i den smalle dør og stræbe efter at tage med dig så mange som vil følge.
de gemte er en rest. Men lad os ikke forsøge at gøre dette tal mindre end Gud har. I stedet skal du gå ind i den smalle dør og stræbe efter at tage med dig så mange som vil følge.
ordene i Åbenbaringen 7:9 gentager Guds gamle udfordring til Abraham: “se nu mod himlen, og tæl stjernerne, hvis du er i stand til at tælle dem . . . så skal dine efterkommere være” (Gen 15: 5). Kan du forestille dig, at Abraham scanner nattehimlen og indser, at han ikke engang kunne begynde at nummerere disse stjerner? Apostelen Johannes fik at se Abrahams troende sæd samles i. Ligesom Abraham, hans hoved spundet. Han så også “en stor Skare, som ingen kunne tælle” (Åb 7:9).
billedet af den smalle port og vanskelige vej er Guds måde at opfordre til stor indsats. Billedet af de indløses utallige selskab er Guds måde at fremkalde håb og undre sig over hans store frelse.