Los cupones siempre han sido algo así como un juego del gato y el ratón. Los couponers decididos encontrarán una manera de» vencer » al sistema, éticamente o de otra manera, hasta que las tiendas y los emisores de cupones respondan cerrando las lagunas y cambiando las políticas en un esfuerzo por recuperar la ventaja. Así que los couponers encuentran otra manera de ganar la ventaja, y el juego continúa.
Pero una nueva generación de couponers oportunistas está planteando una pregunta preocupante, una que está causando preocupación entre los emisores de cupones y los couponers cotidianos por igual. ¿Finalmente han ganado el juego, usando un «truco» infalible para vencer al sistema de una vez por todas?
Cupones para la venta
En cuestión está el reciente aumento de vendedores de cupones imprimibles, que están vendiendo sus imprimibles en sitios de redes sociales como Instagram. Vender cupones en línea ciertamente no es nada nuevo – pero en este caso, es diferente. Los vendedores no ofrecen falsificaciones, fotocopias o cupones de inserción que no estén destinados a ser distribuidos fuera del periódico dominical. Ofrecen cupones imprimibles completamente legítimos con identificaciones únicas, cientos o miles a la vez.
» Pasamos mucho tiempo enfocándonos en cupones falsificados», dijo Jane Beauchamp, presidenta de Brand Technologies, que trabaja en nombre de varios emisores y minoristas de cupones. «Pero el ritmo al que los vendedores de impresión en el hogar están abriendo tiendas en las redes sociales, se está convirtiendo en un gran problema.»
Son cupones legítimos, sin embargo, ¿cuál es el problema?
Bueno, atrás quedaron los días en que tenías que conformarte con solo dos impresiones de cupones únicas de tu computadora de escritorio solitaria. Hoy en día, la mayoría de los hogares tienen múltiples dispositivos (computadoras portátiles, tabletas y teléfonos móviles) que pueden imprimir cupones. Eso significa que puede obtener fácilmente cuatro, ocho, una docena o más impresiones únicas si hay un cupón disponible particularmente bueno. Así que anota uno para los couponers en el juego del gato y el ratón.
Pero para algunos, ni siquiera dos impresiones de cada dispositivo es suficiente. Han ideado formas de usar cuentas de usuario separadas, navegadores de incógnito, máquinas virtuales, direcciones IP dinámicas, impresoras PDF y otros métodos para sortear los límites de impresión y generar tantos cupones imprimibles con ID únicos como deseen, de forma rápida y automática.
Es posible, entonces, que un solo vendedor maximice el número de impresiones disponibles por sí mismo, evitando que otros couponers obtengan sus propias impresiones, a menos que se las compren a ese vendedor. A diferencia de la venta de cupones de inserción, que esencialmente redistribuye cupones que de otra manera podrían quedar sin usar, la venta de imprimibles elimina de la circulación cupones que los couponers cotidianos podrían haber podido imprimir por sí mismos. Es como si un revendedor de boletos comprara todos los asientos de la casa en el momento en que se abrió la taquilla, y la única manera de que entraras, fuera pagando su precio.
Detener a los vendedores
A juzgar por el creciente número de vendedores imprimibles que hay, la industria parece incapaz de detener rápidamente la práctica. Algunos proveedores imprimibles, como RevTrax, dicen que lo están intentando. «RevTrax ha hecho que sea una prioridad llegar a compradores y vendedores sobre este tema y cerrar las actividades comerciales de los malos actores que venden nuestros cupones», dijo Seth Sarelson, cofundador y Director de Operaciones de RevTrax, a Coupons in the News. «Trabajamos a través de las plataformas de redes sociales, PayPal y otros, incluida la Corporación de Información de Cupones.»
Aún así, los vendedores pueden ser difíciles de identificar. «RevTrax y Cupones.com me encontró», dijo recientemente una vendedora de cupones de Instagram a sus seguidores, antes de configurar rápidamente una nueva cuenta y volver a los negocios.
Y a pesar de sus esfuerzos para detener la práctica, la industria puede haber ayudado a hacer posible el problema, al hacer que los cupones imprimibles sean mucho más fáciles de imprimir.
La razón por la que ahora puedes imprimir cupones desde muchos más dispositivos es porque la mayoría de los principales proveedores de cupones imprimibles han dejado de requerir complementos descargables que rastreen el número de cupones que imprimiste e impriman información de identificación en los cupones. En el pasado, esto hacía que fuera fácil para los proveedores de cupones perseguir a aquellos que estaban haciendo un mal uso, fotocopiando o vendiendo cupones imprimibles; simplemente podían bloquear la computadora de ese usuario para que no imprimiera más.
Pero muchos proveedores imprimibles se han movido a impresiones basadas en PDF, sin necesidad de complementos. Eso significa que los vendedores simplemente pueden guardar cupones como archivos PDF, sin tener que» imprimir » en absoluto, simplemente pueden enviarlos como archivos adjuntos de correo electrónico a los compradores dispuestos. Y aunque los cupones todavía están impresos con información de identificación, el uso de máquinas virtuales y direcciones IP dinámicas hace que sea difícil, si no imposible, rastrearlos hasta un solo vendedor.
Cupones.la tecnología de cociente de la empresa matriz com históricamente ha sido agresiva al tratar de evitar que los usuarios de cupones imprimibles obtengan más de lo que les corresponde, o permitir que otros lo hagan. «Quotient toma en serio cualquier violación de nuestros términos de servicio y continúa utilizando todos los recursos legales disponibles contra cualquier infractor», dijo el CEO Steven Boal a Coupons in the News. Su compañía ha sido conocida por enviar órdenes de cese y desistimiento a vendedores de cupones imprimibles, amenazando con bloquearlos de imprimir más si no cumplían. La compañía incluso una vez demandó a un hombre que «hackeó» su plugin de impresión después de descargarlo a su computadora, con el fin de eliminar los límites de impresión.
Boal dice Coupons.com el nuevo método de requerir un número de teléfono antes de imprimir, está destinado a evitar que los usuarios obtengan impresiones ilimitadas de cupones. «Nuestro nuevo sistema de impresión, llamado PrintID, requiere el número de teléfono de un usuario para la autenticación y emplea tecnología sofisticada en el back-end que dificulta la capacidad de un consumidor de obtener acceso a más cupones de los previstos», dijo. PrintID solo funciona cuando proporciona un número de teléfono móvil real y físico para la verificación, por lo que no puede ser engañado por números de teléfono temporales de «quemador». «En muchas ocasiones hemos utilizado PrintID para identificar con éxito a las personas que intentan usar cupones de nuestra red de una manera que viola nuestros términos de servicio, que en letras negritas indican que prohibimos la venta, subasta, alteración, duplicación, transferencia, distribución o cualquier uso comercial de nuestros cupones», agregó Boal.
Una batalla perdida?
Y, sin embargo, imprimibles de Cupones.com y otros proveedores siguen apareciendo a la venta en grandes cantidades, lo que sugiere que determinados vendedores están logrando mantenerse un paso por delante de los sistemas que están en su lugar para detenerlos.
Aún así, Boal sostiene que la venta de cupones imprimibles no es un problema tan grande como algunos lo están haciendo parecer. «Creemos que la seguridad alrededor de nuestra plataforma proporciona un menor riesgo de fraude que las promociones fuera de línea», dijo. «Y para la industria en general, este es un problema infinitesimalmente pequeño.»
Otros, como Beauchamp, discrepantes. «Es simplemente asombroso ver los números», dijo. Una vendedora que su empresa supervisó recientemente tenía un total de 35.736 juegos de 12 cupones disponibles para la venta. «Eso es un total de 428,832 cupones, con un valor nominal aproximado de 5 576,000», dijo Beauchamp. «Ahora multiplique esos números por los cientos de otros vendedores que venden cupones legítimos para imprimir en casa a diario.»
» En cualquier semana, un solo vendedor está eliminando unos 400.000 imprimibles del sistema. Este es un problema creciente, emergente y alarmante, no infinitesimal», dijo a Coupons in the News la bloguera de cupones y columnista sindicada a nivel nacional, Jill Cataldo. Recientemente escribió en su sitio web sobre la venta de cupones imprimibles, advirtiendo a los lectores que no se dejen llevar por la práctica. «Efectivamente estás pagando un ‘rescate’ por cupones imprimibles que están a tu disposición de forma gratuita», escribió. «No aliente a los revendedores a continuar con su actividad apoyando financieramente sus acciones.»
Y hay más que solo el efecto en su capacidad de acceder a los imprimibles antes de que los vendedores los impriman todos. Según Inmar, la tasa general de canje de cupones imprimibles el año pasado fue de solo el 8%, lo que significa que el 92% de los cupones disponibles para imprimir, nunca los usamos. Y los fabricantes saben presupuestar para eso.
Pero los que pagan cupones son presumiblemente más propensos a usarlos. Por lo tanto, si los fabricantes comienzan a ver un aumento en los reembolsos, a medida que más cupones terminan en manos de menos consumidores, es posible que estén menos inclinados a hacer ofertas lucrativas. También pagan a los proveedores imprimibles por cada cupón que se imprime. Por lo tanto, si más cupones alcanzan rutinariamente sus límites de impresión, más campañas de cupones podrían terminar excediendo el presupuesto, afectando la capacidad de los fabricantes para ofrecer tantos cupones imprimibles en el futuro.
Otra complicación es un posible conflicto de intereses entre los proveedores imprimibles. Al aceptar esas tarifas por impresión, podrían terminar beneficiándose financieramente de la misma práctica que dicen que están tratando de detener, a expensas de los fabricantes.
A quién ayuda-y duele
Al final, las ventas de cupones imprimibles no benefician a nadie más que a los propios vendedores. «Nada bueno puede salir de esto, excepto el revestimiento de las cuentas de PayPal de los vendedores con mucho dinero», dijo Beauchamp. «En última instancia, el resultado final será la reducción de los presupuestos de cupones y promociones en el futuro. Es hora de que los líderes de la industria de cupones se unan para frustrar a las personas que están oponiéndose a los sistemas que se han puesto en marcha.»
Sarelson está de acuerdo en que, a pesar de las dificultades para detener a los vendedores, es imperativo mantener la lucha. «Creemos que todos los proveedores en el espacio tienen la obligación de trabajar duro para mitigar la amenaza planteada por el fraude, el uso indebido y otras actividades ilegales de cupones», dijo.
De lo contrario, si los vendedores de cupones siguen encontrando formas de cobrarle cupones gratuitos y los fabricantes terminan ajustando sus presupuestos promocionales, ahorrar dinero podría terminar siendo mucho más caro.