Couponing war schon immer ein Katz-und-Maus-Spiel. Entschlossene Couponer werden einen Weg finden, das System – ethisch oder auf andere Weise – zu „schlagen“, bis Geschäfte und Coupon-Emittenten reagieren, indem sie Schlupflöcher schließen und Richtlinien ändern, um die Oberhand zurückzugewinnen. So couponers einen anderen Weg finden, um den Vorteil zu verdienen, und das Spiel geht weiter.
Aber eine neue Generation von opportunistischen Couponern wirft eine beunruhigende Frage auf – eine, die sowohl bei Coupon-Emittenten als auch bei alltäglichen Couponern Besorgnis hervorruft. Haben sie das Spiel endlich gewonnen, indem sie einen narrensicheren „Cheat“ verwendet haben, um das System ein für alle Mal zu schlagen?
Gutscheine zum Verkauf
Es geht um den jüngsten Anstieg der druckbaren Coupon-Verkäufer, die ihre Ausdrucke auf Social-Media-Sites wie Instagram verkaufen. Gutscheine online zu verkaufen ist sicherlich nichts Neues – aber in diesem Fall ist es anders. Die Verkäufer bieten keine Fälschungen, Fotokopien oder Gutscheine an, die nicht außerhalb der Sonntagszeitung verteilt werden sollen. Sie bieten völlig legitime druckbare Gutscheine mit eindeutigen IDs an – Hunderte oder Tausende gleichzeitig.
„Wir verbringen viel Zeit damit, uns auf gefälschte Gutscheine zu konzentrieren“, sagte Jane Beauchamp, Präsidentin von Brand Technologies, die im Auftrag einer Reihe von Gutscheinherausgebern und Einzelhändlern arbeitet. „Aber das Tempo, mit dem Print-at-Home-Verkäufer in den sozialen Medien Geschäfte eröffnen, wird zu einem ziemlich großen Problem.“
Sie sind legitime Coupons, obwohl – also, was ist das Problem?
Nun, vorbei sind die Zeiten, in denen Sie sich mit nur zwei einzigartigen Gutscheindrucken von Ihrem einsamen Desktop-Computer zufrieden geben mussten. Heutzutage verfügen die meisten Haushalte über mehrere Geräte – Laptops, Tablets und Mobiltelefone –, mit denen Gutscheine gedruckt werden können. Das bedeutet, dass Sie leicht vier, acht, ein Dutzend oder mehr einzigartige Drucke erhalten können, wenn ein besonders guter Gutschein verfügbar ist. So ein Tor für couponers im Katz-und-Maus-Spiel.
Aber für einige reichen nicht einmal zwei Ausdrucke von jedem Gerät aus. Sie haben Möglichkeiten entwickelt, separate Benutzerkonten, Inkognito-Browser, virtuelle Maschinen, dynamische IP-Adressen, PDF-Drucker und andere Methoden zu verwenden, um Druckbeschränkungen zu umgehen und so viele druckbare Gutscheine mit eindeutigen IDs zu generieren, wie sie möchten, schnell und automatisch.
Es ist dann möglich, dass ein einzelner Verkäufer die Anzahl der verfügbaren Drucke selbst maximiert und verhindert, dass andere Couponer ihre eigenen Drucke erhalten – es sei denn, sie kaufen sie von diesem Verkäufer. Im Gegensatz zum Verkauf von Insert-Gutscheinen, bei dem Gutscheine, die sonst ungenutzt bleiben könnten, im Wesentlichen neu verteilt werden, nimmt der Verkauf von Ausdrucken Gutscheine aus dem Verkehr, die alltägliche Couponer sonst möglicherweise selbst drucken könnten. Es ist, als ob ein Ticket-Scalper jeden Platz im Haus gekauft hat, sobald die Abendkasse geöffnet hat, und der einzige Weg für Sie, einzusteigen, war, ihren Preis zu bezahlen.
Stoppen der Verkäufer
Gemessen an der wachsenden Zahl von druckbaren Verkäufern scheint die Branche nicht in der Lage zu sein, die Praxis schnell zu stoppen. Einige druckbare Anbieter, wie RevTrax, sagen, dass sie es auf jeden Fall versuchen. „RevTrax hat es sich zur Priorität gemacht, Käufer und Verkäufer zu diesem Thema zu erreichen und die Geschäftsaktivitäten von schlechten Schauspielern einzustellen, die unsere Gutscheine verkaufen“, sagte RevTrax-Mitbegründer und Chief Operating Officer Seth Sarelson gegenüber Coupons in the News. „Wir arbeiten über die Social-Media-Plattformen, PayPal und andere, einschließlich der Coupon Information Corporation.“
Trotzdem können Verkäufer schwer zu fassen sein. „RevTrax und Coupons.com hat mich gefunden „, sagte eine Instagram–Gutscheinverkäuferin kürzlich zu ihren Followern – bevor sie umgehend ein neues Konto einrichtete und gleich wieder ans Geschäft ging.
Und trotz ihrer Bemühungen, die Praxis zu stoppen, könnte die Industrie tatsächlich dazu beigetragen haben, das Problem zu lösen, indem sie druckbare Gutscheine so viel einfacher zu drucken machte.
Der Grund, warum Sie jetzt Gutscheine von so vielen weiteren Geräten drucken können, liegt darin, dass die meisten großen druckbaren Gutscheinanbieter keine herunterladbaren Plugins mehr benötigen, die die Anzahl der von Ihnen gedruckten Gutscheine verfolgen und identifizierende Informationen auf den Gutscheinen selbst aufdrucken. In der Vergangenheit machte es dies Coupon–Anbietern leicht, diejenigen zu verfolgen, die druckbare Coupons missbrauchten, kopierten oder verkauften – sie konnten den Computer dieses Benutzers einfach daran hindern, mehr zu drucken.
Aber viele druckbare Anbieter sind seitdem auf PDF-basierte Drucke umgestiegen, ohne dass ein Plugin erforderlich ist. Das heißt, Verkäufer können Gutscheine einfach als PDF-Dateien speichern, ohne überhaupt „drucken“ zu müssen – sie können sie einfach als E-Mail-Anhang an willige Käufer senden. Und während die Coupons immer noch mit identifizierenden Informationen bedruckt sind, macht die Verwendung von virtuellen Maschinen und dynamischen IP-Adressen es schwierig, wenn nicht unmöglich, sie zu einem einzigen Verkäufer zurückzuverfolgen.
Gutscheine.die Com-Muttergesellschaft Quotient Technology hat in der Vergangenheit aggressiv versucht, druckbare Coupon-Benutzer daran zu hindern, mehr als ihren Anteil zu erhalten, oder anderen erlauben, dies zu tun. „Quotient nimmt jeden Verstoß gegen unsere Nutzungsbedingungen ernst und nutzt weiterhin alle verfügbaren rechtlichen Mittel gegen Verstöße“, sagte CEO Steven Boal gegenüber Coupons in the News. Es ist bekannt, dass seine Firma Unterlassungserklärungen an druckbare Couponverkäufer sendet und droht, sie daran zu hindern, mehr zu drucken, wenn sie sich nicht daran halten. Das Unternehmen verklagte sogar einmal einen Mann, der sein Druck-Plugin nach dem Herunterladen auf seinen Computer „gehackt“ hatte, um die Druckbeschränkungen aufzuheben.
Boal sagt Coupons.com die neue Methode, vor dem Drucken eine Telefonnummer anzufordern, soll verhindern, dass Benutzer unbegrenzte Gutscheindrucke erhalten. „Unser neues Drucksystem namens PrintID erfordert die Telefonnummer eines Benutzers zur Authentifizierung und verwendet eine ausgeklügelte Technologie am Back-End, die die Fähigkeit eines Verbrauchers behindert, auf mehr Gutscheine als beabsichtigt zuzugreifen“, sagte er. PrintID funktioniert nur, wenn Sie eine echte, physische Mobiltelefonnummer zur Überprüfung angeben, sodass sie nicht durch temporäre „Brenner“ -Telefonnummern getäuscht werden kann. „Wir haben bei vielen Gelegenheiten PrintID verwendet, um erfolgreich Personen zu identifizieren, die versuchen, Gutscheine aus unserem Netzwerk in einer Weise zu verwenden, die gegen unsere Nutzungsbedingungen verstößt, die in Fettdruck angeben, dass wir Verkauf, Versteigerung, Änderung, Vervielfältigung, Übertragung, Verteilung oder kommerzielle Nutzung unserer Gutscheine verbieten“, fügte Boal hinzu.
Eine verlorene Schlacht?
Und doch Ausdrucke von Gutscheinen.com und andere Anbieter werden immer noch in großer Zahl zum Verkauf angeboten, was darauf hindeutet, dass entschlossene Verkäufer es schaffen, den Systemen, die vorhanden sind, um sie zu stoppen, einen Schritt voraus zu sein.
Trotzdem behauptet Boal, dass der Verkauf von druckbaren Gutscheinen kein so großes Problem ist, wie einige es sich vorstellen. „Wir glauben, dass die Sicherheit rund um unsere Plattform ein geringeres Betrugsrisiko bietet als Offline-Werbeaktionen“, sagte er. „Und für die gesamte Branche ist dies ein unendlich kleines Problem.“
Andere, wie Beauchamp, betteln zu unterscheiden. „Es ist einfach atemberaubend, die Zahlen zu sehen“, sagte sie. Ein Verkäufer, den ihr Unternehmen kürzlich überwachte, hatte insgesamt 35.736 Sätze von 12 Gutscheinen zum Verkauf. „Das ist eine Gesamtsumme von 428.832 Coupons mit einem ungefähren Nennwert von 576.000 US-Dollar“, sagte Beauchamp. „Jetzt multiplizieren Sie diese Zahlen mit den Hunderten anderer Verkäufer, die täglich legitime Print-at-Home-Gutscheine verkaufen.“
„In jeder Woche entfernt ein einzelner Verkäufer etwa 400.000 Ausdrucke aus dem System. Dies ist ein wachsendes, aufkommendes und alarmierendes Problem – kein infinitesimales „, sagte die Coupon-Bloggerin und national syndizierte Kolumnistin Jill Cataldo gegenüber Coupons in the News. Sie schrieb kürzlich auf ihrer Website über den Verkauf von druckbaren Gutscheinen, Warnung der Leser, sich nicht in die Praxis zu verwickeln. „Sie zahlen effektiv ein“Lösegeld“für druckbare Gutscheine, die Ihnen frei zur Verfügung stehen“, schrieb sie. „Ermutigen Sie die Wiederverkäufer nicht, ihre Aktivitäten fortzusetzen, indem Sie ihre Aktionen finanziell unterstützen.“
Und es gibt mehr als nur die Auswirkung auf Ihre Fähigkeit, auf Ausdrucke zuzugreifen, bevor die Verkäufer sie alle drucken. Laut Inmar betrug die Gesamteinlösungsrate für druckbare Gutscheine im vergangenen Jahr nur 8% – was bedeutet, dass 92% der zum Drucken verfügbaren Gutscheine nie verwendet werden. Und die Hersteller wissen, dass sie dafür budgetieren müssen.
Aber diejenigen, die für Gutscheine bezahlen, sind vermutlich eher geneigt, sie tatsächlich zu verwenden. Wenn also die Hersteller einen Anstieg der Rücknahmen feststellen, da mehr Gutscheine in den Händen weniger Verbraucher landen, sind sie möglicherweise weniger geneigt, lukrative Angebote zu machen. Sie zahlen auch die druckbaren Anbieter für jeden Gutschein, der gedruckt wird. Wenn also mehr Gutscheine routinemäßig ihre Druckgrenzen erreichen, könnten mehr Gutscheinkampagnen das Budget überschreiten – was sich auf die Fähigkeit der Hersteller auswirkt, in Zukunft so viele druckbare Gutscheine anzubieten.
Erschwerend kommt hinzu, dass ein potenzieller Interessenkonflikt zwischen den druckbaren Anbietern besteht. Wenn sie diese Gebühren pro Druck akzeptieren, könnten sie am Ende finanziell von der Praxis profitieren, die sie zu stoppen versuchen – auf Kosten der Hersteller.
Wem es hilft – und wehtut
Am Ende profitieren druckbare Gutscheinverkäufe niemandem mehr als den Verkäufern selbst. „Daraus kann nichts Gutes entstehen, außer dass die PayPal-Konten der Verkäufer mit viel Geld ausgekleidet werden“, sagte Beauchamp. „Letztendlich wird das Endergebnis die Reduzierung von Couponbudgets und Werbeaktionen in der Zukunft sein. Es ist an der Zeit, dass sich die Führer der Coupon-Branche zusammenschließen, um die Leute zu vereiteln, die sich den eingeführten Systemen widersetzen.“
Sarelson stimmt zu, dass es trotz der Schwierigkeiten, die Verkäufer zu stoppen, unerlässlich ist, den Kampf fortzusetzen. „Wir glauben, dass jeder Anbieter in diesem Bereich verpflichtet ist, hart zu arbeiten, um die Bedrohung durch Betrug, Missbrauch und andere illegale Coupon-Aktivitäten zu mindern“, sagte er.
Andernfalls, wenn Coupon–Verkäufer immer wieder Wege finden, Ihnen kostenlose Coupons in Rechnung zu stellen, und die Hersteller am Ende ihre Werbebudgets straffen, könnte das Sparen von Geld am Ende viel teurer werden.