La Biblia enseña claramente que no todas las personas son salvas. En cambio, los salvos son un remanente (Rom. 9, 27) según la gracia electiva (Rom. 11:7). Las confesiones históricas enseñan lo que a veces se ha llamado expiación limitada, que la intención salvadora del sacrificio de Cristo en la cruz está limitada a los elegidos, aquellos por quienes él murió (Juan 17:9).
¿Pero todo esto significa que el remanente elegido es pequeño en comparación con el número de los perdidos?
¿Y por qué importa la pregunta? ¿Qué sucede en nuestras vidas y ministerios si creemos que Dios es tacaño con la gracia? Si solo unos pocos son salvos, ¿deberíamos sospechar de los reclamos de salvación de la gente? ¿Podemos usar la pequeñez percibida de los elegidos para justificar una pequeña visión de la iglesia, enorgulleciéndonos de ser un «pequeño rebaño» deliberadamente separado de los demás?
¿Cómo podría ayudarnos la Escritura a responder a la sospecha de que una expiación limitada equivale a una expiación escasa?
Los Elegidos Son Pocos y Muchos
En Lucas 13:23 Jesús hace esta pregunta: «Señor, ¿hay pocos que sean salvos?»Pero no contesta. En cambio, él insta a la gente a entrar por la puerta estrecha, a la que muchos no entran (v.24). El pasaje no responde a la pregunta.
Jesús es más fuerte en Mateo 7: 14. «Estrecha es la puerta y difícil es el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la encuentran.»Eso suena concluyente. ¿Pero Jesús está contando el futuro? ¿No está predicando más bien un sermón que se dirige a la incredulidad de la generación actual? Jesús hace hincapié en que muchos de sus contemporáneos se «echó» (v. 28). Estaban cerca del reino, pero se negaron a entrar por la puerta estrecha, confiando en cambio en sus propias obras (ver Mat. 6:1–18). En su lugar, muchos forasteros (Mat. 8, 11) se sentará en el reino de Dios (Lucas 13, 29).
¿Qué hay de la insistencia de Jesús de que » Muchos son llamados, pero pocos escogidos «(Mat. 22:14)? El comentario es parte de su parábola de una fiesta de bodas. Dado que muchos invitados se niegan a asistir, el maestro se dirige a las carreteras para encontrar a los invitados que lo harán. Jesús está hablando a aquellos constructores que habían rechazado a Cristo (21: 42). La parábola ilustra lo que Pablo observa más tarde: «No todos tienen fe» (2 Tes. 3:2). Los invitados son más numerosos que los que realmente asisten. Es una mala exégesis leer la última frase de la parábola de Jesús—muchos son llamados, pero pocos son elegidos—como un comentario teológico técnico usando el vocabulario paulino de «llamar» y «elección».»Juan Calvino advirtió que las palabras de Jesús aquí no deberían incitarnos a entrar en» la pregunta sobre la elección eterna de Dios.»
Si las parábolas hablan de la proporción de perdidos a salvos, entonces debemos hacer lo mismo con la parábola de las diez vírgenes, donde el 50 por ciento de los caracteres son salvos (Mat. 25:1–13)? O la parábola del trigo y la cizaña podría sugerir que los perdidos son solo un pequeño porcentaje de la población (Mat. 13:24). Pero así no es como se deben leer las parábolas. En parábolas Jesús está haciendo puntos morales, no cálculos numéricos.
En parábolas Jesús está haciendo puntos morales, no cálculos numéricos.
¿Y qué hay de los pasajes que hablan de la inmensidad de la expiación de Cristo? El Hijo del Hombre vino «para dar su vida en rescate por muchos» (Mat. 20:28). «Y os digo que vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos» (Mat. 8:11). «El don por la gracia de un solo Hombre, Jesucristo, abundó para muchos» (Rom. 5:15). «Por la obediencia de un hombre, muchos serán justificados» (Rom. 5:19). «Pero donde el pecado abundó, la gracia abundó mucho más» (Rom. 5:20). En el cielo Juan «miró ,y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas» (Apocalipsis 7:9).
¿Cómo podemos reconciliar estos pasajes? Según B. B. Warfield, los textos frecuentemente citados para defender una elección marginal simplemente reflejan la situación de incredulidad generalizada en los días de Jesús. Estos pasajes, que sugieren un tamaño pequeño para los elegidos, podrían describir mejor los primeros resultados visibles de la obra redentora de Dios. Jesús mismo dijo que el reino de Dios es como un grano de mostaza (Lucas 13:18-19). Comienza poco a poco. Seguramente era pequeño en los días de Jesús. Pocos caminaban por su estrecho camino. Siempre es un camino difícil, pero en los días de Jesús también era un camino nuevo. Con el tiempo se entendería mejor y se viajaría más. Para reflexionar sobre la amplitud de la gracia salvadora de Dios, ¿por qué dar prioridad a las primeras advertencias de Jesús a sus contemporáneos incrédulos (e.g., Mat. 22:14) sobre la visión de Juan del pueblo reunido de Dios (Apocalipsis 7: 9)?
Entonces, ¿los elegidos son un número pequeño? Podemos responder de al menos tres maneras.
La Escritura No Dice Cuántas Personas Serán Salvas
La pregunta, «¿Son pocos los que son salvos?»(Lucas 13: 23) presentó a Jesús una oportunidad ideal para decir, «Sí, tristemente, solo unos pocos.»Pero a propósito no respondió. Tales pasajes prueban, sostuvo Warfield, solo que » la salvación es difícil y que es nuestro deber dirigirnos a obtenerla con diligencia y esfuerzo sincero. Nunca podemos aprender de ellos cuántos son salvos.»
Y si la Escritura no nos permite decir que los elegidos son pocos, no ayuda apelar a la experiencia. En los días de los apóstoles, una pequeña fracción de la población de la tierra eran miembros de la iglesia. Pero hoy en día casi un tercio de la población mundial, aproximadamente 2,2 mil millones de personas, se adhieren a la fe cristiana. ¿Y si la iglesia todavía está en su infancia? ¿Qué pasa si el asombroso crecimiento del cristianismo desde el primer siglo hasta el siglo XXI es solo el primer segmento pequeño de una línea de tiempo mucho más larga de la historia de la iglesia? Simplemente carecemos de la perspectiva para cuantificar a los elegidos.
Los creyentes Deben Tener la Esperanza de una Gran Salvación
«En la falta de gente está la caída del príncipe» (Prov. 14:28). ¿Tendrá Dios tal problema? Charles Hodge escribió que, sobre la base de la gracia electiva de Dios:
Tenemos razones para creer . . . que el número de los finalmente perdidos en comparación con el número total de los salvados será muy insignificante. Nuestro bendito Señor, cuando esté rodeado por la compañía innumerable de los redimidos, será aclamado como el . . . Salvador de los Hombres, como el Cordero que llevó los pecados del mundo.
De todas las personas, aquellos que afirman la enseñanza de la Biblia sobre la elección incondicional tienen razones para esperar una gran elección.
Asimismo, Warfield dijo,
El número de los salvados al final no será pequeño sino grande, y no meramente absoluto sino comparativamente grande; . . . para hablar claramente, abarcará la parte inmensamente mayor de la raza humana.
Finalmente, Charles Spurgeon predicó:
Aborrezco de corazón el continuo quejido de algunos hombres acerca de su propia pequeña iglesia como el «remanente»—los «pocos que han de ser salvos».»Siempre están morando en puertas estrechas y caminos angostos, y en lo que conciben como una verdad, que solo unos pocos entrarán al cielo. . . . Creo que habrá más en el cielo que en el infierno . . . porque Cristo, en todo, ha de» tener la preeminencia » (Colosenses 1:18) y no puedo concebir cómo podría tener la preeminencia si ha de haber más en los dominios de Satanás que en el paraíso. Además, se dice que habrá una multitud que ningún hombre puede contar en el cielo; nunca he leído que habrá una multitud que ningún hombre puede contar en el infierno.
De todas las personas, aquellos que afirman la enseñanza de la Biblia sobre la elección incondicional (Rom. 9: 16) tienen razones para esperar una vasta elección. Esto se debe a que la salvación no descansa en la voluntad de las personas de elegir la gracia, sino en la libre elección de Dios. Él puede tener piedad de aquellos que creemos que están más allá de la reparación. Si insistimos en que solo unos pocos son salvos, corremos el riesgo de someter la obra salvadora de Dios a la probabilidad estadística. Y si casi no salva a nadie, ¿por qué debería sospechar que me salvará a mí o a otros?
Debemos Entrar en el Reino e Instar a Otros a Hacer lo Mismo
La puerta a la gloria es estrecha; solo hay una puerta, Jesús. Nadie entrará al cielo que no esté vestido de la justicia de Cristo. Todos aquellos, y solo aquellos, que vienen a él en fe, serán recibidos por el Padre (Juan 6:37). ¡Pero tenemos que venir! En Lucas 13, Jesús se lamenta de aquellos que estaban tan cerca del reino-pero nunca entraron. Eran devotamente religiosos. Vivían en Tierra Santa. Escucharon a Jesús enseñar. Comieron y bebieron en su presencia, pero fueron dejados afuera porque nunca le presentaron a Cristo las ruinas de sus corazones depravados y dijeron: «¡Sálvanos!»Sí, debemos creer que los salvos son un remanente. Pero no tratemos de hacer que ese número sea más pequeño de lo que Dios tiene. En cambio, entra por la puerta estrecha y esfuérzate por llevar contigo a todos los que te sigan.
Los salvados son un remanente. Pero no tratemos de hacer que ese número sea más pequeño de lo que Dios tiene. En cambio, entra por la puerta estrecha y esfuérzate por llevar contigo a todos los que te sigan.
Las palabras de Apocalipsis 7: 9 hacen eco del antiguo desafío de Dios a Abraham: «Mira ahora hacia el cielo, y cuenta las estrellas, si puedes contarlas . . . así será tu descendencia» (Gén. 15:5). ¿Puedes imaginarte a Abraham escaneando el cielo nocturno, dándose cuenta de que ni siquiera podía empezar a numerar esas estrellas? El apóstol Juan pudo ver la semilla creyente de Abraham reunida. Como Abraham, su cabeza giró. Él también vio «una gran multitud que nadie podía contar» (Apocalipsis 7:9).
La imagen de la puerta estrecha y el camino difícil es la manera de Dios de instar un gran esfuerzo. La imagen de la compañía innumerable de los redimidos es la manera de Dios de evocar esperanza y asombro ante su gran salvación.