amikor egy páva felkelti a figyelmet a női, ő nem csak elfordítja a fejét, ő teszi rezeg. Ez egy új tanulmány meglepő következtetése, amely megállapítja, hogy a hím pávamadarak faroktollai alacsony frekvenciájú hangokat hoznak létre, amelyek tollakat okoznak a nőstények fején.
a felfedezés “lenyűgöző” – mondja Richard Prum, a Yale Egyetem Evolúciós ornitológusa, aki nem vett részt a munkában. Amennyire ő tudja, ez az első demonstráció, hogy a tollak reagálnak más madarak akusztikus kommunikációs jeleire.
a tudósok régóta tudják, hogy a madár tollai érzékelik a rezgéseket. A rágcsálók bajuszához hasonlóan rezgésérzékeny idegsejtekhez kapcsolódnak, lehetővé téve számukra, hogy érzékeljék környezetüket. A tollak például észlelhetik a légáramlás változásait repülés közben, és egyes tengeri madarak tollakat is használnak a fejükön, hogy érezzék magukat a sötét, földalatti hasadékokon.
amikor a pávák készen állnak a párzásra, elszórják irizáló farktollaikat (más néven vonatokat), mielőtt a nőstényekre rohannának, rázva ezeket a tollakat, hogy felhívják a figyelmüket.
de amikor a kutatók néhány évvel ezelőtt felfedezték az alacsony frekvenciájú hangokat-amelyek az emberek számára hallhatatlanok—ebből a “vonatcsörgésből”, senki sem tudta, hogyan működnek. Csak annyit tudtak, hogy a peahenek felfigyeltek ezekre az “infrahangokra”, annak ellenére, hogy nem látták a hímeket.
Suzanne Kane, a Pennsylvaniai Haverford College biológiai fizikusa és kollégái úgy döntöttek, hogy megvizsgálják a pávamadarak fejének tetején lévő tollas címeret. Korábbi kutatásai során meglepte a rövid címertollak—amelyek egyfajta minifant alkotnak—és a nagy páva faroktollak közötti hasonlóság.
Kane és kollégái összegyűjtötték 15 indiai pávamadár (Pavo cristatus) sértetlen fejdíszeit, és lejátszották a vonatcsörgő kijelzők által keltett alacsony frekvenciájú hangokat, valamint a fehér zajt. Nagysebességű kamerák segítségével azt találták, hogy a vonat csörgő infrahangjai miatt mind a férfiak, mind a nők fejdíszei rezegtek a rezonancia frekvenciájukon—azon a ponton, ahol a legerősebben rezegnek—, míg más hangok alig vagy egyáltalán nem mozogtak.
a pávák olyan szárnyrázó kijelzőt is előadnak, amely Kane szerint vizuálisan nem különösebben lenyűgöző-legalábbis az emberek számára—, mivel nem tartalmazza a gyönyörű faroktollakat. Amikor azonban a kutatók mechanikus karral hasonló módon csapkodták a pávaszárnyat a női pávamadarak három fejdíszének közelében, azt találták, hogy ez mérhető mozgásokat okozott.
“minden alkalommal, amikor volt egy fedél, a címer vibrált” – magyarázza Kane. Ez arra utal, hogy a szárnyrázás által generált légáramlás rezeghet a közeli nőstények tollain, talán vonzza a figyelmüket-jelentették a kutatók ma a PLOS ONE-ban.
a csapat arra figyelmeztet, hogy még az új eredmények ellenére sem vizsgálták, hogy a nőstény madarak hogyan reagálnak ezekre a rezgésekre. Angela Freeman, a Cornell Egyetem biológusa, aki először fedezte fel az alacsony frekvenciájú hangokat, azt mondja, hogy kísérletei azt mutatták, hogy ezeknek az infrahangoknak a felvételei mind a férfiak, mind a nők éberekké válnak, és elkezdenek járni és futni, “feltehetően a jel lokalizálása érdekében.”
a tudósoknak most azt kell kitalálniuk, hogy a rezgések hogyan hangolódnak össze a párzási kijelző más részeivel—és hogy a remegő faroktollak hangjai valóban vonzzák-e a nőstényeket.