普通の光もレーザー光も電磁波です。
通常の光は、異なる波長の電磁波の混合物です。 レーザー光はモノクロです。 通常のライトはレーザー光線は方向および非常に一貫した配分を示すが、非方向性および矛盾しています。 これは通常の光とレーザー光線の主な違いです。
レーザー光は、すべての光子が同じ波長で同じ方向に移動する集束ビームです。 レーザー光線はスペクトル的に純粋である。 一方、通常の光は、異なる波長で不規則に移動する広いスペクトルの光である。
太陽光、蛍光灯、白熱電球は普通の光源です。 理論によれば、絶対零度（0ケルビン）よりも高い温度を有する物体は電磁放射を放出する。 これは白熱球根で使用される基本的な概念である。
レーザーという用語は、放射線の誘導放出による光増幅の略語です。
レーザー光線の主な利点は一貫性、方向配分および狭い周波数範囲です。
通常の光は自然であり、レーザー光は誘導放出である。 通常の光は一貫性がありません（同じ周波数の光子を含まない）が、レーザー光は一貫性があります。 通常の光は拡散し、レーザー光線は非常に指向性があります。 通常の光のコヒーレンス長はわずか数メートルです。 レーザー光線は分散しないで何百ものメートルを移動できます。 通常の光は拡散しているので、鋭い点に焦点を合わせることはできません。 レーザー光線は方向構造のおかげで高輝度ののポイントに焦点を合わせることができます。
通常の光の強度は距離とともに急速に減少します。 このため、目を傷つけることなく通常の光源を見ることができます。 対照的に、レーザー光は狭いビームで放出される。 エネルギーが非常に狭い区域に集中されるので、肉眼が付いているレーザー光線を見ることは目を傷つけることができます。