de Bijbel leert duidelijk dat niet alle mensen gered zijn. In plaats daarvan zijn de behouden een overblijfsel (Rom. 9: 27) naar de uitverkiezing van genade (Rom. 11:7). Historische bekentenissen leren wat soms beperkte verzoening wordt genoemd, dat de reddende Intentie van het offer van Christus aan het kruis beperkt is tot de uitverkorenen, degenen voor wie hij stierf (Johannes 17:9).
maar betekent dit alles dat het uitverkoren overblijfsel klein is in vergelijking met het aantal verloren?
en waarom doet de vraag ertoe? Wat gebeurt er in onze levens en bedieningen als we geloven dat God gierig is met genade? Als er maar een paar gered worden, moeten we dan achterdochtig zijn over de aanspraken van mensen op verlossing? Kunnen we de waargenomen kleinheid van de uitverkorenen gebruiken om een kleine kijk op de kerk te rechtvaardigen, trots op het zijn van een “kleine kudde” opzettelijk afgesneden van anderen?
Hoe kan de Schrift ons helpen te reageren op het vermoeden dat een beperkte boetedoening gelijk staat aan een magere boetedoening?
de uitverkorenen zijn zowel weinigen als velen
in Lucas 13: 23 stelt Jezus deze vraag: “Heer, zijn er weinigen die gered worden?”Maar hij geeft geen antwoord. In plaats daarvan dringt hij er bij mensen op aan om binnen te gaan door de smalle poort, die velen niet binnengaan (vers 24). De passage beantwoordt de vraag niet.
Jezus is sterker in Matteüs 7: 14. “Smal is de poort en moeilijk is de weg die leidt naar het leven, en weinigen zijn er die het vinden.”Dat klinkt overtuigend. Maar vertelt Jezus de toekomst? Predikt hij niet liever een preek over het ongeloof van de huidige generatie? Jezus benadrukt dat veel van zijn tijdgenoten zullen worden “verdreven” (vers 28). Ze waren dicht bij het Koninkrijk, maar weigerden binnen te gaan door de smalle deur, in plaats daarvan vertrouwend op hun eigen werken (zie Matt. 6:1–18). In hun plaats, veel buitenstaanders (Matt. 8: 11) zal gaan zitten in het koninkrijk van God (Lucas 13:29).
hoe zit het met Jezus ‘volharding dat” velen geroepen zijn, maar weinigen uitverkoren” (Matt. 22:14)? Het commentaar is onderdeel van zijn gelijkenis van een bruiloftsfeest. Omdat veel genodigden weigeren om bij te wonen, wendt de meester zich tot de snelwegen om gasten te vinden die dat wel willen. Jezus spreekt tot de bouwers die de Christus hadden verworpen (21:42). De gelijkenis illustreert wat Paulus later opmerkt: “niet allen hebben geloof” (2 Thess. 3:2). De genodigden zijn talrijker dan degenen die daadwerkelijk aanwezig zijn. Het is een slechte exegese om de laatste zin van Jezus ‘ gelijkenis te lezen—velen worden genoemd, maar weinigen worden gekozen—als een technisch theologisch commentaar met behulp van Pauline woordenschat van “roeping” en “uitverkiezing.”Johannes Calvijn waarschuwde ons dat de woorden van Jezus ons hier niet zouden moeten aanzetten tot” de vraag over de eeuwige uitverkiezing van God.”
als gelijkenissen spreken over de verhouding van verloren naar gered, dan moeten we hetzelfde doen met de gelijkenis van de tien maagden, waar 50 procent van de karakters worden opgeslagen (Matt. 25:1–13)? Of de gelijkenis van de tarwe en het onkruid zou kunnen suggereren dat de verloren zijn slechts een klein percentage van de bevolking (Matt. 13:24). Maar dit is niet hoe gelijkenissen moeten worden gelezen. In gelijkenissen maakt Jezus morele punten, niet numerieke berekeningen.
in gelijkenissen maakt Jezus morele punten, niet numerieke berekeningen.
en hoe zit het met passages die spreken over de uitgestrektheid van Christus ‘ verzoening? De Zoon des Mensen kwam “om zijn leven te geven tot een losprijs voor velen” (Matt. 20:28). “En ik zeg u, dat velen van oost en west zullen komen, en zullen zitten met Abraham, Izak en Jakob in het Koninkrijk der hemelen” (Matt. 8:11). “De gave door de genade van de ene mens, Jezus Christus, overvloeide velen” (Rom. 5:15). “Door de gehoorzaamheid van één mens zullen velen rechtvaardig worden” (Rom. 5:19). “Maar waar de zonde overvloedig was, was de genade veel meer overvloedig” (Rom. 5:20). In de hemel zag Johannes “en ziet, een grote schare, die niemand kon tellen, van alle volken, stammen, volken en tongen” (Openb.7:9).
Hoe kunnen we deze passages verzoenen? Volgens B. B. Warfield weerspiegelen de teksten die vaak worden aangehaald om een marginale verkiezing te verdedigen slechts de situatie van doordringend ongeloof in Jezus ‘ tijd. Deze passages, die een kleine omvang suggereren voor de uitverkorenen, zouden de vroege zichtbare resultaten van Gods verlossende werk beter kunnen beschrijven. Jezus zelf zei dat het koninkrijk van God als een mosterdzaadje is (Lucas 13:18-19). Het begint klein. Het was zeker Klein in Jezus ‘ dagen. Weinigen bewandelden zijn smalle pad. Het is altijd een moeilijk pad, maar in Jezus ‘ tijd was het ook een nieuw pad. Mettertijd zou het beter begrepen en meer gereisd worden. Om na te denken over de breedte van Gods reddende genade, waarom zouden we prioriteit geven aan de vroege waarschuwingen van Jezus aan zijn ongelovige tijdgenoten (bijv. Matt. 22: 14) over Johannes ‘ visioen van Gods verzamelde mensen (Openb. 7:9)?
dus, zijn de uitverkorenen een klein getal? We kunnen op ten minste drie manieren reageren.
de Schrift zegt niet hoeveel mensen gered zullen worden
de vraag: “zijn er weinigen die gered worden?”(Lucas 13: 23) bood Jezus een ideale gelegenheid om te zeggen, “ja, helaas, slechts een paar.”Maar hij antwoordde met opzet niet. Dergelijke passages bewijzen, zo stelde Warfield, alleen dat ” redding moeilijk is en dat het onze plicht is om onszelf aan te spreken om het met ijver en serieuze inspanning te verkrijgen. We kunnen nooit van hen leren hoeveel er gered zijn.”
en als de Schrift ons niet toestaat te zeggen dat er weinig uitverkorenen zijn, helpt het niet om een beroep te doen op ervaring. In de dagen van de apostelen was een klein deel van de bevolking van de aarde lid van de kerk. Maar tegenwoordig houdt bijna een derde van de wereldbevolking, naar schatting 2,2 miljard mensen, zich aan het christelijk geloof. En wat als de kerk nog in de kinderschoenen staat? Wat als de verbazingwekkende groei van het Christendom van de eerste tot de 21e eeuw slechts het eerste kleine segment is van een veel langere tijdlijn van de kerkgeschiedenis? We missen gewoon het perspectief om de uitverkorenen te kwantificeren.
gelovigen moeten hoop hebben voor een grote redding
” In het gebrek aan mensen is de ondergang van een prins “(Prov. 14:28). Zal God zo ‘ n probleem hebben? Charles Hodge schreef dat, op basis van Gods verkiezing genade:
we reden hebben om te geloven . . . dat het aantal van de uiteindelijk verloren in vergelijking met het hele aantal van de opgeslagen zal zeer onaanzienlijk zijn. Onze gezegende Heer, wanneer omringd door de ontelbare gezelschap van de verlosten, zal worden geprezen als de . . . Redder van de mensen, als het Lam dat de zonden van de wereld droeg.
van alle mensen hebben degenen die de bijbelse leer over onvoorwaardelijke verkiezing bevestigen reden om te hopen op een grote verkiezing.
evenzo, zei Warfield,
het aantal bespaarde personen zal uiteindelijk niet klein maar groot zijn, en niet alleen absoluut maar relatief groot; . . . om duidelijk te zijn, het zal het immens Grotere deel van het menselijk ras omvatten.Tot slot predikte Charles Spurgeon:
ik verafschuw het voortdurende gejammer van sommige mannen over hun eigen kerkje als het “overblijfsel”—de “weinigen die gered moeten worden.”Zij wonen altijd op enge poorten en nauwe wegen, en op wat zij als waarheid beschouwen, dat slechts weinigen de hemel zullen binnengaan. . . . Ik geloof dat er meer zal zijn in de hemel dan in de hel . . . Want Christus moet in alles “de voorrang hebben” (Kol.1:18) en ik kan me niet voorstellen hoe hij de voorrang zou kunnen hebben als er meer in de heerschappij van Satan zou zijn dan in het paradijs. Bovendien, er wordt gezegd dat er een menigte zal zijn die niemand kan tellen in de hemel; Ik heb nooit gelezen dat er een menigte zal zijn die niemand kan tellen in de hel.Van alle mensen die de bijbelse leer over onvoorwaardelijke uitverkiezing bevestigen (Rom. 9: 16) reden hebben om te hopen op een grote verkiezing. Dit komt omdat verlossing niet berust op de bereidheid van mensen om genade te kiezen, maar op Gods vrije keuze. Hij kan genade hebben met degenen die we niet meer kunnen herstellen. Als we erop staan dat slechts een paar gered worden, riskeren we Gods reddende werk te onderwerpen aan statistische waarschijnlijkheid. En als hij bijna niemand redt, waarom zou ik dan denken dat hij mij of anderen zal redden?
we moeten het koninkrijk binnengaan en anderen aansporen hetzelfde te doen
de deur naar de heerlijkheid is smal; er is maar één deur, Jezus. Niemand zal de hemel binnengaan die niet gekleed is in Christus ‘ gerechtigheid. Allen, en alleen zij, die in geloof tot hem komen, zullen door de Vader worden ontvangen (Johannes 6:37). Maar we moeten komen! In Lucas 13 treurt Jezus over degenen die zo dicht bij het koninkrijk waren—maar nooit binnenkwamen. Ze waren vroom religieus. Ze woonden in het Heilige Land. Ze hoorden Jezus onderwijzen. Ze aten en dronken in zijn aanwezigheid, maar ze werden buiten gelaten omdat ze nooit aan Christus de ruïnes van hun verdorven harten presenteerden en zeiden: “red ons!”Ja, we moeten geloven dat de behouden een overblijfsel zijn. Maar laten we niet proberen om dat aantal kleiner te maken dan God heeft. Ga in plaats daarvan de smalle deur binnen en streef ernaar zoveel mogelijk mensen mee te nemen.
de opgeslagen gegevens zijn een restant. Maar laten we niet proberen om dat aantal kleiner te maken dan God heeft. Ga in plaats daarvan de smalle deur binnen en streef ernaar zoveel mogelijk mensen mee te nemen.De woorden van Openbaring 7: 9 zijn een echo van God ‘ s oude uitdaging aan Abraham: “Kijk nu naar de hemel en tel de sterren als je ze kunt tellen . . . zo zullen uw nakomelingen zijn ” (Gen.15:5). Kun je je voorstellen dat Abraham de nachtelijke hemel scant, zich realiserend dat hij niet eens kon beginnen met het nummer van die sterren? De apostel Johannes kreeg te zien Abraham ‘ s gelovige zaad verzameld in. Net als Abraham, draaide zijn hoofd. Ook hij zag “een grote schare, die niemand kon tellen” (Openb.7:9).
het beeld van de nauwe poort en het moeilijke pad is Gods manier om grote inspanningen aan te moedigen. Het beeld van het ontelbare gezelschap van de verlosten is Gods manier om hoop en verwondering op te roepen over zijn grote verlossing.