så många som 1,5 miljoner unga män deltar i amerikansk fotboll i USA. Uppskattningsvis 1,2 miljoner fotbollsrelaterade skador drabbas årligen. Sedan 1970-talet har epidemiologiska studier visat att risken för skador är högre hos äldre idrottare och lägre i lag med mer erfarna tränare och fler assistenttränare. 51% av skadorna inträffade vid träning; kontaktsessioner var 4,7 gånger mer benägna att orsaka skador än kontrollerade sessioner. Skadegraden minskades genom att bära kortare klossar och konditionering före säsongen. Sammantaget svarade skador på nedre extremiteter för 50% av alla skador (med knäskador upp till 36%). Övre extremitetsskador stod för 30%. I allmänhet står sprains och stammar för 40% av skadorna, kontusioner 25%, frakturer 10%, hjärnskakningar 5% och dislokationer 15%. Cervical ryggradsskador har potential att bli katastrofala, men de minskade dramatiskt under årtiondet 1975 till 1984, på grund av effekterna av regeländringar som modifierar tacklings-och blockeringstekniker och förbättrad kondition, utrustning och coachning. Lämplig diagnostisk utvärdering av livmoderhalsskador är obligatorisk. Bevisen som stöder profylaktisk knästöd är inte övertygande och kräver inte obligatorisk eller rutinmässig användning. Återgå till spelkriterier inkluderar: full rörelseomfång; normal styrka; normal neurologisk utvärdering; ingen ledsvullnad eller instabilitet; förmåga att köra och upprätthålla kontakt utan smärta; inget intag av smärtstillande medel; spelarutbildning om förebyggande åtgärder och framtida risker. Dessa kriterier bör följas strikt. Förutom fotled och knärehabilitering utgör skador på ländryggen en utmaning för läkaren. Repetitiv flexion, förlängning och torsionsspänningar predisponerar ländryggen för skada. Rehabilitering består av smärtkontroll och träning. Träningsfasen syftar till att eliminera repetitiva skador genom att minimera stress vid den intervertebrala leden. Fotboll är en högrisksport. Tränare, spelare, tränare och läkare måste alla bli medvetna om de rätta sätten att förebygga skador.