Genehmigt April 2014
NCTE hat seit langem etablierte Positionen zur Klassengröße für Englischlehrer. 1960 verabschiedete es eine Richtlinie, dass Sekundarlehrer für Englisch maximal 100 Schüler pro Tag unterrichten sollten und dass Grundschullehrer eine vergleichbare Belastung haben sollten. 1971 verabschiedete es eine Resolution, um lokale, staatliche und nationale Verwalter und politische Entscheidungsträger über diese Politik zu informieren. 1983 und erneut 1995 gab es Entschließungen, in denen mehr Aufmerksamkeit für die Frage der Klassengröße gefordert wurde. Und 1999 gab NCTE eine Stellungnahme zur Klassengröße und zur Arbeitsbelastung der Lehrer ab.
Heute beschäftigen öffentliche Schulen 250.000 weniger Menschen als vor der Rezession von 2008-09, während die Einschreibung um 800.000 gestiegen ist und die Klassengrößen in vielen Schulen auf Rekordhöhen liegen (Rich, 2013). Aktuelle Forschung sagt uns, warum dies wichtig ist:
Was ist die Klassengröße?
In der Forschung an frühen Grundschülern bedeuten kleine Klassen normalerweise weniger als 20 Schüler, während für Gymnasiasten die Definition von „kleinen“ Klassen normalerweise etwas größer ist. Es gibt ähnliche Variationen in dem, was kleine Klassen für College-Schreibunterricht ausmacht. Zusätzlich zur Unklarheit darüber, wie viele Schüler eine kleinere Klasse bilden, verwenden die Forscher unterschiedliche Strategien für die Zuweisung einer Klassengrößennummer. Es kann die Anzahl der im Kurs eingeschriebenen Studenten, die Anzahl der Studenten, die den Kurs abschließen, oder die Anzahl der Studenten, die Hauptkursaufgaben abschließen, bedeuten (Arias & Walker, 2004). Darüber hinaus gibt es ein sich verschiebendes Verhältnis zwischen Klassengröße und Arbeitsbelastung der Lehrer. Die Reduzierung der Klassengröße kann beispielsweise die Arbeitsbelastung der Lehrer erhöhen, wenn die Anzahl der Schüler pro Klasse verringert wird, die Lehrer jedoch eine weitere Klasse pro Tag erhalten.
Akademische Leistung
Insgesamt zeigen Untersuchungen, dass Schüler in kleineren Klassen in allen Fächern und bei allen Bewertungen bessere Leistungen erbringen als Gleichaltrige in größeren Klassen. In kleineren Klassen sind die Schüler in der Regel ein bis zwei Monate inhaltlich voraus und erzielen bei standardisierten Bewertungen eine höhere Punktzahl. Es ist jedoch erwähnenswert, dass einige Studien die Ergebnisse der Schülerbewertung in Bezug auf die individuelle Schülerleistung und andere in Bezug auf die klassenweite aggregierte Leistung analysieren, was die Unterschiede in den Leistungen der einzelnen Schüler verschleiern kann.
Diese positiven Effekte kleiner Klassengrößen sind für Grundschüler am stärksten und werden umso stärker und dauerhafter, je länger Schüler in kleineren Klassen sind. Das heißt, Schüler, die kleinere Klassen in frühen Grundschulklassen haben, profitieren weiterhin von dieser Erfahrung, auch wenn sie in größeren Klassen in der oberen Grund- oder Mittelschule sind (Bruhwiler & Blatchford, 2011; Chingos, 2013).
Trotz der allgemein positiven Auswirkungen kleinerer Klassen sind die Vorteile nicht über alle Ebenen und Bevölkerungsgruppen hinweg konsistent. Kleine Klassen machen den größten Unterschied für frühe Grundschüler, während für viele Gymnasiasten kleinere Klassen keinen signifikanten Unterschied in der schulischen Leistung machen. Für Minderheitsschüler und gefährdete Schüler sowie für diejenigen, die mit der englischen Alphabetisierung zu kämpfen haben, verbessern kleinere Klassen jedoch die schulischen Leistungen. Die Klassengröße prägt auch die Qualität des Schreibunterrichts auf allen Ebenen, einschließlich des Colleges, da kleinere Klassen für die Schüler unerlässlich sind, um ausreichend Feedback zu mehreren Entwürfen zu erhalten. Es überrascht nicht, dass kleinere Schreibklassen die Bindung an das College erhöhen (Blatchford et al., 2002; Horning, 2007).
Studentisches Engagement
Die akademische Leistung ist wichtig, aber nicht das einzige Maß für den Erfolg der Schüler. Im Bereich des studentischen Engagements zeigen die Ergebnisse durchweg den Wert kleiner Klassen. Die Schüler sprechen und nehmen mehr an kleineren Klassen teil. Sie interagieren viel eher mit dem Lehrer, als während des Unterrichts passiv zuzuhören. Es überrascht nicht, dass die Schüler in kleineren Klassen bessere Beziehungen zu ihren Lehrern haben und sowohl diese Klassen als auch ihre Lehrer positiver bewerten als ihre Kollegen in größeren Klassen. Die Schüler zeigen in kleinen Klassen weniger störendes Verhalten, und die Lehrer verbringen weniger Zeit mit Disziplin und lassen mehr Zeit für den Unterricht. Insbesondere können Lehrer in kleineren Klassen das Lernen der Schüler diagnostizieren und verfolgen und den Unterricht als Reaktion auf die Bedürfnisse der Schüler differenzieren. In kleineren Klassen verbringen die Schüler weniger Zeit außerhalb der Arbeit oder sind von der Arbeit der Klasse losgelöst, und sie haben einen besseren Zugang zu Technologie. Die Forschung legt auch nahe, dass kleinere Klassengrößen den Schülern helfen können, sich besser an intellektuelle und pädagogische Herausforderungen anzupassen (Bedard & Kuhn, 2006; Dee & Westen, 2011; Fleming, Toutant, & Raptis, 2002).
Langfristiger Erfolg
Die Vorteile kleinerer Klassen gehen über die Testergebnisse und das Engagement der Schüler hinaus. Zusätzlich zu den längerfristigen positiven Eigenschaften kleiner Klassengrößen in den frühen Klassen, Vorteile umfassen anhaltenden akademischen und Lebenserfolg. Forscher haben herausgefunden, dass die Verringerung der Klassengröße sozioökonomische Faktoren beeinflussen kann, einschließlich Verdienstmöglichkeiten, verbesserte Staatsbürgerschaft und verringerte Kriminalität und Wohlfahrtsabhängigkeit. Zu den positiven Auswirkungen einer kleinen Klasse gehört auch eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, das College zu besuchen. Dieser Vorteil ist für unterrepräsentierte und benachteiligte Bevölkerungsgruppen am größten. Während die erhöhte Wahrscheinlichkeit für alle Schüler 2,7% beträgt, liegt sie für afroamerikanische Schüler bei 5,4% und für Schüler im ärmsten Drittel der US-Schulen bei 7,3% (Dynarsky, Hyman, & Schanzenbach, 2013; Krueger, 2003).
Lehrerbindung
Die Lehrerqualität wird seit einiger Zeit als die wichtigste Variable für den akademischen Erfolg von Schülern anerkannt. Die Rekrutierung und Bindung effektiver Lehrer wird immer wichtiger, da die Schulbezirke Mandate über die Testergebnisse der Schüler und die allgemeine akademische Leistung auferlegen. Die Klassengröße wirkt sich auf die Fähigkeit aus, effektive Lehrer zu behalten, da diejenigen mit großen Klassen eher andere Positionen suchen. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Administratoren, anstatt effektive Lehrer durch Verringerung ihrer Klassengröße zu belohnen, häufig die Klassengrößen der effektivsten Lehrer erhöhen, um bessere Testergebnisse der Schüler zu erzielen (Barrett & Toma, 2013; Darling-Hammond, 2000; Guarino, Santibañez, & Daley, 2006).
Der Kostenfaktor
Eines der häufigsten Argumente gegen kleinere Klassengrößen ist finanzieller Natur. Schulbezirke behaupten, dass sie es sich nicht leisten können, die Klassengröße zu reduzieren, weil es zu teuer wäre. Es ist jedoch auch teuer, wenn Schüler öffentliche Schulen verlassen, um private zu besuchen. Untersuchungen zeigen, dass die Klassengröße ein wesentlicher Faktor für die Entscheidung der Eltern ist, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken. Trotz der enormen Betonung der Testergebnisse in öffentlichen Schulen, Eltern berichten von geringem Interesse an diesen Ergebnissen bei der Auswahl einer Schule. Stattdessen sind zwei der fünf wichtigsten Gründe, die Eltern für die Wahl einer Privatschule angeben, „kleinere Klassengrößen“ (48,9%) und „mehr individuelle Aufmerksamkeit für mein Kind“ (39,3%). Die anderen drei Gründe sind eine bessere Disziplin der Schüler, eine bessere Lernumgebung und eine verbesserte Sicherheit der Schüler, die alle von der Klassengröße beeinflusst werden (Kelly & Scafidi, 2013).
Empfehlungen
Die Klassengröße ist ein wichtiger Faktor beim Lernen der Schüler. Natürlich ist es einer von mehreren wichtigen Faktoren, und es ist mehr Forschung erforderlich, um zu bestimmen, wie es mit Phänomenen wie Lehrerqualität und Kontext interagiert, aber bestehende Forschung sollte politische Entscheidungen auf verschiedene Weise leiten.
- Verwechseln Sie nicht die Klassengröße und die Arbeitsbelastung der Lehrer.
Die Klassengröße kann sich auf die Einschreibung in oder den Abschluss einer bestimmten Klasse oder eines bestimmten Studienprogramms beziehen, und jede davon hat unterschiedliche Auswirkungen auf die Arbeitsbelastung eines Lehrers. Wenn sich beispielsweise eine große Anzahl von Studenten einschreibt, aber keinen Kurs abschließt, verschiebt sich das Verhältnis von Klassengröße zu Arbeitsbelastung, je nachdem, ob die Einschreibung oder der Abschluss berücksichtigt wird. Darüber hinaus bedeutet die Verpflichtung der Lehrer, mehr Klassen mit jeweils einer geringeren Anzahl von Schülern zu unterrichten, keine Verringerung der Arbeitsbelastung.
- Erkennen Sie an, dass die Vorteile einer reduzierten Klassengröße nicht in allen Klassen und Bevölkerungsgruppen einheitlich sind.
Obwohl mehr Forschung erforderlich ist, um die volle Wirkung der Klassengröße zu verstehen, zeigt die bestehende Forschung, dass jüngere Schüler, gefährdete Schüler und Schüler mit besonderen Bedürfnissen einen größeren Nutzen aus kleinen Klassen ziehen als andere Bevölkerungsgruppen.
- Berücksichtigen Sie die unterschiedlichen Auswirkungen der Klassengröße in den Disziplinen.
Die meisten Forschungen zur Klassengröße unterscheiden nicht zwischen Disziplinen, so dass man leicht davon ausgehen kann, dass eine Zunahme oder Abnahme der Klassengröße in jedem Klassenzimmer den gleichen Effekt hat. Eine Klasse, die das Lernen der Schüler mit Multiple-Choice-Tests bewertet, profitiert jedoch möglicherweise nicht so sehr von einer Verringerung der Klassengröße wie eine Klasse, die das Lernen der Schüler mit schriftlichen Aufsätzen bewertet.
- Verwenden Sie mehrere Maßnahmen, um die Auswirkungen der Reduzierung der Klassengröße zu bewerten.
Da die Klassengröße mit mehreren Dimensionen des Lernens interagiert, die über das hinausgehen, was mit einem standardisierten Test gemessen werden kann, ist es wichtig, verschiedene Maßnahmen zu verwenden, um die Auswirkungen der Verkleinerung von Klassen zu bestimmen.
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