Aprobadas en Abril 2014
NCTE tiene puestos de larga data sobre el tamaño de las clases para maestros de artes lingüísticas en inglés. En 1960 adoptó la política de que los profesores de inglés de secundaria debían enseñar un máximo de 100 estudiantes por día, y que los profesores de primaria debían tener una carga comparable. En 1971, aprobó una resolución para informar a los administradores y formuladores de políticas locales, estatales y nacionales sobre esta política. En 1983 y nuevamente en 1995 hubo resoluciones que instaban a prestar más atención a la cuestión del tamaño de las clases. Y en 1999, NCTE emitió una declaración de posición sobre el tamaño de las clases y la carga de trabajo de los maestros.
Hoy en día, las escuelas públicas emplean a 250,000 personas menos que antes de la recesión de 2008-09, mientras que la matrícula ha aumentado en 800,000, y el tamaño de las clases en muchas escuelas está en niveles récord (Rich, 2013). Investigaciones recientes nos dicen por qué esto es importante:
¿Cuál Es El Tamaño De La Clase?
En la investigación con estudiantes de primaria temprana, las clases pequeñas generalmente significan menos de 20 estudiantes, mientras que para los estudiantes de secundaria la definición de clases «pequeñas» generalmente es algo más grande. Hay variaciones similares en lo que constituyen clases pequeñas para la instrucción de escritura universitaria. Además de la ambigüedad sobre cuántos estudiantes constituyen una clase más pequeña, los investigadores usan diferentes estrategias para asignar un número de tamaño de clase. Puede significar el número de estudiantes matriculados en el curso, el número de estudiantes que completan el curso o el número de estudiantes que completan las tareas principales del curso (Arias & Walker, 2004). Además, hay una relación cambiante entre el tamaño de las clases y la carga de trabajo de los maestros. Reducir el tamaño de las clases puede, por ejemplo, aumentar la carga de trabajo de los maestros si se reduce el número de estudiantes por clase, pero a los maestros se les asigna una clase más por día.
Rendimiento académico
En general, la investigación muestra que los estudiantes en clases más pequeñas se desempeñan mejor en todas las materias y en todas las evaluaciones en comparación con sus compañeros en clases más grandes. En las clases más pequeñas, los estudiantes tienden a adelantarse entre uno y dos meses en el conocimiento del contenido, y obtienen mejores calificaciones en las evaluaciones estandarizadas. Sin embargo, vale la pena señalar que algunos estudios analizan los resultados de la evaluación de los estudiantes en términos de rendimiento individual de los estudiantes y otros en términos de rendimiento agregado de toda la clase, lo que puede ocultar las diferencias en el rendimiento individual de los estudiantes.
Estos efectos positivos de las clases pequeñas son más fuertes para los estudiantes de escuela primaria, y se vuelven más poderosos y duraderos cuanto más tiempo los estudiantes están en clases más pequeñas. Es decir, los estudiantes que tienen clases más pequeñas en los primeros grados de primaria continúan beneficiándose de esta experiencia incluso si están en clases más grandes en la escuela primaria superior o secundaria (Bruhwiler & Blatchford, 2011; Chingos, 2013).
A pesar de los efectos generalmente positivos de las clases más pequeñas, los beneficios no son consistentes en todos los niveles y poblaciones. Las clases pequeñas hacen la mayor diferencia para los estudiantes de primaria temprana, mientras que para muchos estudiantes de secundaria las clases pequeñas no hacen una diferencia significativa en el rendimiento académico. Sin embargo, para los estudiantes de minorías y en riesgo, así como para aquellos que luchan con la alfabetización en inglés, las clases más pequeñas mejoran el rendimiento académico. El tamaño de la clase también determina la calidad de la instrucción de escritura en todos los niveles, incluida la universidad, porque las clases más pequeñas son esenciales para que los estudiantes obtengan suficiente retroalimentación sobre varios borradores. No es sorprendente que las clases de escritura más pequeñas aumenten la retención a nivel universitario(Blatchford et al., 2002; Horning, 2007).
Compromiso de los estudiantes
El rendimiento académico es importante, pero no es la única medida del éxito de los estudiantes. En el área de la participación de los estudiantes, los hallazgos muestran consistentemente el valor de las clases pequeñas. Los estudiantes hablan y participan más en clases más pequeñas. Es mucho más probable que interactúen con el maestro en lugar de escuchar pasivamente durante la clase. No es sorprendente que los estudiantes se describan a sí mismos como teniendo mejores relaciones con sus maestros en clases más pequeñas y evalúen tanto a estas clases como a sus maestros de manera más positiva que sus compañeros en clases más grandes. Los estudiantes muestran un comportamiento menos perturbador en clases pequeñas, y los maestros dedican menos tiempo a la disciplina, dejando más tiempo para la instrucción. Específicamente, los maestros en clases más pequeñas pueden diagnosticar y rastrear el aprendizaje de los estudiantes y diferenciar la instrucción en respuesta a las necesidades de los estudiantes. En las clases más pequeñas, los estudiantes pasan menos tiempo fuera de la tarea o desconectados del trabajo de la clase, y tienen un mayor acceso a la tecnología. La investigación también sugiere que el tamaño de las clases más pequeñas puede ayudar a los estudiantes a desarrollar una mayor capacidad de adaptación a los desafíos intelectuales y educativos (Bedard & Kuhn, 2006; Dee & West, 2011; Fleming, Toutant, & Raptis, 2002).
Éxito a largo plazo
Los beneficios de las clases más pequeñas van más allá de los resultados de los exámenes y el compromiso de los estudiantes. Además de los atributos positivos a largo plazo de las clases pequeñas en los primeros grados, los beneficios incluyen el éxito académico continuo y el éxito en la vida. Los investigadores han encontrado que la reducción del tamaño de la clase puede influir en los factores socioeconómicos, incluido el potencial de ingresos, la mejora de la ciudadanía y la disminución de la dependencia de la delincuencia y la asistencia social. Los efectos beneficiosos de ser asignado a una clase pequeña también incluyen una mayor probabilidad de asistir a la universidad. Este beneficio es mayor para las poblaciones insuficientemente representadas y desfavorecidas. Si bien la probabilidad de aumento para todos los estudiantes es del 2,7%, es del 5,4% para los estudiantes afroamericanos y del 7,3% para los estudiantes de la tercera parte más pobre de las escuelas estadounidenses (Dynarsky, Hyman, & Schanzenbach, 2013; Krueger, 2003).
Retención docente
La calidad docente ha sido reconocida desde hace algún tiempo como la variable más importante en el éxito académico de los estudiantes. Reclutar y retener a maestros efectivos se ha vuelto cada vez más importante a medida que los distritos escolares imponen mandatos sobre los puntajes de los exámenes de los estudiantes y el rendimiento académico general. El tamaño de las clases tiene un efecto en la capacidad de retener a maestros efectivos porque aquellos con clases grandes tienen más probabilidades de buscar otros puestos. Sin embargo, las investigaciones indican que, en lugar de recompensar a los maestros eficaces reduciendo el tamaño de sus clases, los administradores a menudo aumentan el tamaño de las clases de los maestros más eficaces para garantizar mejores calificaciones en los exámenes de los estudiantes (Barrett & Toma, 2013; Darling-Hammond, 2000; Guarino, Santibañez, & Daley, 2006).
El factor de costo
Uno de los argumentos más comunes contra el tamaño de las clases más pequeñas es financiero. Los distritos escolares afirman que no pueden permitirse reducir el tamaño de las clases porque sería demasiado caro. Sin embargo, también es caro cuando los estudiantes abandonan las escuelas públicas para asistir a las privadas. La investigación muestra que el tamaño de la clase es un factor importante en las decisiones de los padres de enviar a sus hijos a escuelas privadas. A pesar del enorme énfasis en los resultados de los exámenes en las escuelas públicas, los padres informan de poco interés en estos resultados al elegir una escuela. En cambio, dos de las cinco razones principales que dan los padres para elegir una escuela privada son «clases más pequeñas» (48.9 %) y» más atención individual para mi hijo » (39.3%). Las otras tres razones son una mejor disciplina de los estudiantes, un mejor ambiente de aprendizaje y una mejor seguridad de los estudiantes, todo lo cual está influenciado por el tamaño de la clase (Kelly & Scafidi, 2013).
Recomendaciones
El tamaño de la clase es un factor importante en el aprendizaje de los estudiantes. Sin duda, es uno de varios factores importantes, y se necesita más investigación para determinar cómo interactúa con fenómenos como la calidad y el contexto de los maestros, pero la investigación existente debe guiar las decisiones políticas de varias maneras.
- No confunda el tamaño de la clase con la carga de trabajo del maestro.
El tamaño de la clase puede referirse a la inscripción o finalización de una clase o programa de estudio determinado, y cada uno de estos tiene diferentes implicaciones para la carga de trabajo de un maestro. Por ejemplo, si un gran número de estudiantes se matricula pero no completa un curso, la relación entre el tamaño de la clase y la carga de trabajo cambiará dependiendo de si se considera la inscripción o la finalización. Además, exigir a los maestros que impartan más clases con un número menor de alumnos en cada una de ellas no constituye una disminución de la carga de trabajo.
- Reconocer que los beneficios de reducir el tamaño de las clases no son uniformes en todos los grados y poblaciones.
Aunque se necesita más investigación para comprender el efecto completo del tamaño de las clases, la investigación existente muestra que los estudiantes más jóvenes, los estudiantes en riesgo y los estudiantes con necesidades especiales reciben mayores beneficios de las clases pequeñas que otras poblaciones.
- Considere los efectos diferenciales del tamaño de las clases en todas las disciplinas.
La mayoría de las investigaciones sobre el tamaño de las clases no distinguen entre disciplinas, por lo que es fácil suponer que un aumento o disminución del tamaño de las clases tendrá el mismo efecto en todas las clases. Sin embargo, una clase que evalúa el aprendizaje de los estudiantes con pruebas de opción múltiple puede no recibir tantos beneficios de una reducción en el tamaño de la clase como una clase que evalúa el aprendizaje de los estudiantes con ensayos escritos.
- Utilice múltiples medidas para evaluar los efectos de reducir el tamaño de las clases.
Dado que el tamaño de la clase interactúa con varias dimensiones del aprendizaje que se extienden más allá de lo que se puede medir con un examen estandarizado, es importante usar varias medidas diferentes para determinar los efectos de reducir las clases.
Arias, J. J., & Walker, D. M. (2004). Evidencia adicional sobre la relación entre el tamaño de la clase y el rendimiento del estudiante. Journal of Economic Education 35 (4), págs. 311 a 329.
Barrett, N., & Toma, E. F. (2013). ¿Recompensa o castigo? Tamaño de la clase y calidad del profesor. Economics of Education Review 35, págs. 41 a 52.
Bedard, K., & Kuhn, P. J. (2006). Donde el tamaño de la clase realmente importa: El tamaño de la clase y las calificaciones de los estudiantes sobre la efectividad del instructor. Economics of Education Review 27, págs. 253 a 265.
Blatchford, P., Goldstein, H., Martin, D., & Browne, W. (2002). Un estudio de los efectos del tamaño de la clase en las clases del año de recepción de la escuela de inglés. British Educational Research Journal, 28(2), 169-185.
Bruhwiler, C., & Blatchford, P. (2011). Efectos del tamaño de la clase y la competencia docente adaptativa en los procesos del aula y los resultados académicos. Aprendizaje e instrucción 21 (1), 95-108.
Chingos, M. M. (2013). Tamaño de la clase y resultados de los estudiantes: Implicaciones de investigación y políticas. Journal of Policy Analysis and Management 32 (2), 411-438.
Darling-Hammond, L. (2000). Calidad de los maestros y rendimiento de los estudiantes: Una revisión de la evidencia de la política estatal. Archivos de Análisis de Políticas Educativas 8.
Dee, T., & West, M. (2011). Lo no cognitivo vuelve al tamaño de la clase. Educational Evaluation and Policy Analysis 33 (1), 23-46.
Dynarsky S., Hyman, J. M., and Schanzenbach, D. W. (2013). Evidencia experimental sobre el efecto de las inversiones en la infancia en el logro de la educación postsecundaria y la finalización de los estudios. Journal of Policy Analysis and Management 32 (4), 692-717.
Finn, J. D., & Achilles, C. M. (1999). Tennessee ‘ s class size study: Findings, implications, misconceptions (en inglés). Educational Evaluation and Policy Analysis 21 (2), 97-109.
Fleming, R., Toutant, T., & Raptis, H. (2002). Tamaño de la clase y efectos: Una revisión. Bloomington, EN: Phi Delta Kappa Educational Foundation.
Guarino, C. M., Santibañez, L., & Daley, G. A. (2006). Reclutamiento y retención de docentes: Una revisión de la literatura empírica reciente. Review of Educational Research 76 (2), 173-208.
Horning, Alice. (2007). El Artículo Definitivo sobre el Tamaño de las Clases. WPA: Administración de Programas de Escritura 31 (1/2), 14-34.
Kelly, J., & Scafidi, J. (2013). Más que Puntuaciones: Un Análisis de Cómo y Por Qué los Padres Eligen las Escuelas. Fundación Friedman para la Elección Educativa. Recuperado de https://www.edchoice.org/research/more-than-scores/
Krueger, A. B. (2003). Consideraciones económicas y tamaño de la clase. The Economic Journal 113 (485), F34–F63.
Rich, M. (2013, 21 de diciembre). Restar profesores, sumar alumnos: Matemáticas de las escuelas atestadas de hoy. El New York Times. Recuperado de http://www.nytimes.com/2013/12/22/education/subtract-teachers-add-pupils-math-of-todays-jammed-schools.html
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