Approuvé Avril 2014
NCTE a des positions établies de longue date sur la taille des classes pour les enseignants d’arts de la langue anglaise. En 1960, il a adopté une politique selon laquelle les enseignants d’anglais du secondaire devraient enseigner un maximum de 100 élèves par jour et que les enseignants du primaire devraient avoir une charge comparable. En 1971, il a adopté une résolution pour informer les administrateurs et les décideurs locaux, étatiques et nationaux de cette politique. En 1983 et de nouveau en 1995, des résolutions ont demandé une plus grande attention à la question de la taille des classes. Et en 1999, le NCTE a publié un énoncé de position sur la taille des classes et la charge de travail des enseignants.
Aujourd’hui, les écoles publiques emploient 250 000 personnes de moins qu’avant la récession de 2008-2009, tandis que les inscriptions ont augmenté de 800 000 et que la taille des classes dans de nombreuses écoles atteint des niveaux records (Rich, 2013). Des recherches récentes nous disent pourquoi cela est important:
Quelle Est La Taille De La Classe?
Dans les recherches sur les jeunes élèves du primaire, les petites classes signifient généralement moins de 20 élèves, tandis que pour les élèves du secondaire, la définition de « petites » classes est généralement un peu plus grande. Il existe des variations similaires dans ce qui constitue de petites classes pour l’enseignement de l’écriture au collège. En plus de l’ambiguïté sur le nombre d’élèves constituant une classe plus petite, les chercheurs utilisent différentes stratégies pour attribuer un numéro de classe. Cela peut signifier le nombre d’étudiants inscrits au cours, le nombre d’étudiants qui terminent le cours ou le nombre d’étudiants qui terminent des travaux de cours majeurs (Arias & Walker, 2004). De plus, il existe une relation changeante entre la taille des classes et la charge de travail des enseignants. La réduction de la taille des classes peut, par exemple, augmenter la charge de travail des enseignants si le nombre d’élèves par classe est réduit mais que les enseignants se voient attribuer une classe de plus par jour.
Rendement scolaire
Dans l’ensemble, la recherche montre que les élèves des classes plus petites obtiennent de meilleurs résultats dans toutes les matières et sur toutes les évaluations par rapport à leurs pairs des classes plus grandes. Dans les classes plus petites, les élèves ont tendance à avoir jusqu’à un à deux mois d’avance sur la connaissance du contenu, et ils obtiennent un score plus élevé sur les évaluations standardisées. Il convient toutefois de noter que certaines études analysent les résultats de l’évaluation des élèves en termes de performances individuelles des élèves et d’autres en termes de performances agrégées à l’échelle de la classe, ce qui peut masquer les différences de performances individuelles des élèves.
Ces effets positifs de la petite taille des classes sont les plus forts pour les élèves du primaire, et ils deviennent plus puissants et durables plus les élèves sont longs dans des classes plus petites. C’est-à-dire que les élèves qui ont des classes plus petites au début du primaire continuent de bénéficier de cette expérience même s’ils sont dans des classes plus grandes au primaire supérieur ou au collège (Bruhwiler & Blatchford, 2011; Chingos, 2013).
Malgré les effets généralement positifs des classes plus petites, les avantages ne sont pas cohérents à tous les niveaux et à toutes les populations. Les petites classes font la plus grande différence pour les élèves du premier cycle du primaire, tandis que pour de nombreux élèves du secondaire, les classes plus petites ne font pas de différence significative dans le rendement scolaire. Cependant, pour les étudiants minoritaires et à risque ainsi que pour ceux qui luttent contre l’alphabétisation en anglais, des classes plus petites améliorent les performances scolaires. La taille des classes conditionne également la qualité de l’enseignement de l’écriture à tous les niveaux, y compris au collège, car les classes plus petites sont essentielles pour que les étudiants obtiennent une rétroaction suffisante sur plusieurs projets. Il n’est pas surprenant que de plus petites classes d’écriture augmentent la rétention au niveau collégial (Blatchford et coll., 2002; Horning, 2007).
Engagement des élèves
Le rendement scolaire est important, mais ce n’est pas la seule mesure de la réussite des élèves. Dans le domaine de l’engagement des élèves, les résultats montrent systématiquement la valeur des petites classes. Les élèves parlent et participent davantage dans des classes plus petites. Ils sont beaucoup plus susceptibles d’interagir avec l’enseignant plutôt que d’écouter passivement pendant les cours. Sans surprise, les élèves se décrivent comme ayant de meilleures relations avec leurs enseignants dans les classes plus petites et évaluent ces classes et leurs enseignants de manière plus positive que leurs pairs dans les classes plus grandes. Les élèves ont un comportement moins perturbateur dans les petites classes et les enseignants consacrent moins de temps à la discipline, laissant plus de temps pour l’enseignement. Plus précisément, les enseignants des classes plus petites peuvent diagnostiquer et suivre l’apprentissage des élèves et différencier l’enseignement en réponse aux besoins des élèves. Dans les classes plus petites, les élèves passent moins de temps hors de la tâche ou se désengagent du travail de la classe, et ils ont un meilleur accès à la technologie. La recherche suggère également que des classes plus petites peuvent aider les élèves à développer une plus grande capacité d’adaptation aux défis intellectuels et éducatifs (Bédard & Kuhn, 2006; Dee & Ouest, 2011; Fleming, Toutant, & Raptis, 2002).
Succès à long terme
Les avantages des classes plus petites vont au-delà des résultats aux tests et de l’engagement des élèves. En plus des attributs positifs à long terme des classes de petite taille dans les premières années, les avantages incluent la réussite scolaire et la réussite dans la vie. Les chercheurs ont découvert que la réduction de la taille de la classe peut influencer les facteurs socioéconomiques, notamment le potentiel de gain, l’amélioration de la citoyenneté et la diminution de la criminalité et de la dépendance au bien-être. Les effets bénéfiques d’être affecté à une petite classe incluent également une probabilité accrue d’aller à l’université. Cet avantage est le plus important pour les populations sous-représentées et défavorisées. Alors que la probabilité accrue pour tous les élèves est de 2,7%, elle est de 5,4% pour les étudiants afro-américains et de 7,3% pour les élèves du tiers le plus pauvre des écoles américaines (Dynarsky, Hyman, & Schanzenbach, 2013; Krueger, 2003).
Rétention des enseignants
La qualité des enseignants est, depuis un certain temps, reconnue comme la variable la plus importante dans la réussite scolaire des élèves. Le recrutement et la rétention d’enseignants efficaces sont devenus de plus en plus importants à mesure que les districts scolaires imposent des mandats concernant les résultats aux tests des élèves et le rendement scolaire global. La taille des classes a un effet sur la capacité de retenir des enseignants efficaces, car ceux qui ont de grandes classes sont plus susceptibles de chercher d’autres postes. La recherche indique cependant qu’au lieu de récompenser les enseignants efficaces en diminuant la taille de leurs classes, les administrateurs augmentent souvent la taille des classes des enseignants les plus efficaces afin d’assurer de meilleurs résultats aux tests des élèves (Barrett & Toma, 2013; Darling-Hammond, 2000; Guarino, Santibañez, & Daley, 2006).
Le facteur de coût
L’un des arguments les plus courants contre les classes plus petites est financier. Les districts scolaires affirment qu’ils ne peuvent pas se permettre de réduire la taille des classes car cela coûterait trop cher. Cependant, il est également coûteux lorsque les élèves quittent les écoles publiques pour fréquenter des écoles privées. La recherche montre que la taille des classes est un facteur important dans les décisions des parents d’envoyer leurs enfants dans des écoles privées. Malgré l’importance énorme accordée aux résultats des tests dans les écoles publiques, les parents rapportent peu d’intérêt pour ces résultats lors du choix d’une école. Au lieu de cela, deux des cinq principales raisons invoquées par les parents pour choisir une école privée sont « des classes plus petites » (48,9%) et « plus d’attention individuelle pour mon enfant » (39,3%). Les trois autres raisons sont une meilleure discipline des élèves, un meilleur environnement d’apprentissage et une sécurité accrue des élèves, qui sont toutes influencées par la taille de la classe (Kelly & Scafidi, 2013).
Recommandations
La taille des classes est un facteur majeur de l’apprentissage des élèves. Certes, il s’agit d’un facteur important parmi d’autres, et d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer comment il interagit avec des phénomènes tels que la qualité et le contexte des enseignants, mais la recherche existante devrait guider les décisions politiques de plusieurs manières.
- Ne confondez pas la taille de la classe et la charge de travail des enseignants.
La taille de la classe peut se référer à l’inscription ou à l’achèvement d’une classe ou d’un programme d’études donné, et chacun de ces éléments a des implications différentes pour la charge de travail d’un enseignant. Si un grand nombre d’étudiants s’inscrivent mais ne terminent pas un cours, par exemple, le rapport entre la taille de la classe et la charge de travail changera selon que l’inscription ou l’achèvement est pris en compte. En outre, exiger des enseignants qu’ils enseignent plus de classes avec un nombre réduit d’élèves dans chacune ne constitue pas une diminution de la charge de travail.
- Reconnaître que les avantages de la réduction de la taille des classes ne sont pas uniformes pour toutes les classes et toutes les populations.
Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour comprendre pleinement l’effet de la taille des classes, les recherches existantes montrent que les élèves plus jeunes, les élèves à risque et les élèves à besoins spéciaux bénéficient davantage des petites classes que les autres populations.
- Considérez les effets différentiels de la taille des classes entre les disciplines.
La plupart des recherches sur la taille des classes ne font pas de distinction entre les disciplines, il est donc facile de supposer qu’une augmentation ou une diminution de la taille des classes aura le même effet dans chaque classe. Cependant, une classe qui évalue l’apprentissage des élèves avec des tests à choix multiples peut ne pas bénéficier autant d’une réduction de la taille de la classe qu’une classe qui évalue l’apprentissage des élèves avec des essais écrits.
- Utilisez plusieurs mesures pour évaluer les effets de la réduction de la taille des classes.
Étant donné que la taille des classes interagit avec plusieurs dimensions de l’apprentissage qui vont au-delà de ce qui peut être mesuré avec un test standardisé, il est important d’utiliser plusieurs mesures différentes pour déterminer les effets de la réduction des classes.
Arias, J. J., & Walker, D.M. (2004). Des preuves supplémentaires sur la relation entre la taille de la classe et le rendement des élèves. Journal d’éducation économique 35 (4), 311-329.
Barrett, N., & Toma, E. F. (2013). Récompense ou punition? Taille de la classe et qualité de l’enseignant. Economics of Education Review 35, 41-52.
Bédard, K., & Kuhn, P. J. (2006). Là où la taille de la classe compte vraiment: la taille de la classe et les évaluations de l’efficacité de l’instructeur par les élèves. Economics of Education Review 27, 253-265.
Blatchford, P., Goldstein, H., Martin, D., & Browne, W. (2002). Une étude des effets de la taille des classes dans les classes de l’année d’accueil des écoles anglaises. British Educational Research Journal, 28 (2), 169-185.
Bruhwiler, C., & Blatchford, P. (2011). Effets de la taille de la classe et de la compétence d’enseignement adaptative sur les processus de classe et les résultats scolaires. Apprentissage et instruction 21(1), 95-108.
Chingos, M. M. (2013). Taille de la classe et résultats des élèves : Implications de la recherche et des politiques. Journal of Policy Analysis and Management 32(2), 411-438.
Darling-Hammond, L. (2000). Qualité des enseignants et réussite des élèves: Un examen des preuves de la politique de l’État. Archives d’analyse des politiques éducatives 8.
Dee, T., & Ouest, M. (2011). Le non-cognitif revient à la taille de la classe. Évaluation de l’éducation et Analyse des politiques 33(1), 23-46.
Dynarsky S., Hyman, J. M., et Schanzenbach, D. W. (2013). Données expérimentales sur l’effet des investissements dans les enfants sur le niveau d’études postsecondaires et l’obtention d’un diplôme. Journal of Policy Analysis and Management 32 (4), 692-717.
Finn, J. D., & Achilles, C. M. (1999). Étude sur la taille des classes du Tennessee: Résultats, implications, idées fausses. Évaluation de l’éducation et analyse des politiques 21(2), 97-109.
Fleming, R., Toutant, T., & Raptis, H. (2002). Taille et effets de la classe: Un examen. Bloomington, DANS: Fondation éducative Phi Delta Kappa.
Guarino, C. M., Santibañez, L., & Daley, G. A. (2006). Recrutement et maintien en poste des enseignants : Examen de la littérature empirique récente. Examen de la recherche en éducation 76 (2), 173-208.
Horning, Alice. (2007). L’Article Définitif sur la Taille des classes. WPA: Rédaction de l’administration du programme 31 (1/2), 14-34.
Kelly, J., & Scafidi, J. (2013). Plus que des scores: Une analyse de Comment et pourquoi les parents Choisissent l’école. Fondation Friedman pour le Choix éducatif. Extrait de https://www.edchoice.org/research/more-than-scores/
Krueger, A. B. (2003). Considérations économiques et taille des classes. Le Journal économique 113 (485), F34–F63.
Rich, M. (21 décembre 2013). Soustraire les enseignants, ajouter les élèves: Mathématiques des écoles bloquées d’aujourd’hui. Le New York Times. Extrait de http://www.nytimes.com/2013/12/22/education/subtract-teachers-add-pupils-math-of-todays-jammed-schools.html
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