Die Bibel lehrt deutlich, dass nicht alle Menschen gerettet werden. Stattdessen sind die Geretteten ein Überbleibsel (Röm. 9:27) nach der Wahl Gnade (Röm. 11:7). Historische Bekenntnisse lehren, was manchmal als begrenztes Sühnopfer bezeichnet wird, dass die rettende Absicht des Opfers Christi am Kreuz auf die Auserwählten beschränkt ist, für die er gestorben ist (Johannes 17: 9).
Aber bedeutet das alles, dass der auserwählte Überrest im Vergleich zur Zahl der Verlorenen klein ist?
Und warum ist die Frage wichtig? Was passiert in unserem Leben und Dienst, wenn wir glauben, dass Gott mit Gnade geizt? Wenn nur wenige gerettet werden, sollten wir dann den Heilsansprüchen der Menschen misstrauisch gegenüberstehen? Können wir die wahrgenommene Kleinheit der Auserwählten nutzen, um eine kleine Sicht der Kirche zu rechtfertigen, stolz darauf, eine „kleine Herde“ zu sein, die absichtlich von anderen abgeschnitten ist?
Wie könnte uns die Schrift helfen, auf den Verdacht zu reagieren, dass ein begrenztes Sühnopfer einem mageren Sühnopfer gleichkommt?
Die Auserwählten sind sowohl wenige als auch viele
In Lukas 13:23 stellt Jesus diese Frage: „Herr, gibt es wenige, die gerettet werden?“ Aber er antwortet nicht. Stattdessen drängt er die Menschen, durch das enge Tor einzutreten, das viele nicht betreten (v. 24). Die Passage beantwortet die Frage nicht.
Jesus ist stärker in Matthäus 7:14. „Eng ist das Tor und schwer der Weg, der zum Leben führt, und wenige finden ihn.“ Das klingt schlüssig. Sagt Jesus die Zukunft? Predigt er nicht lieber eine Predigt über den Unglauben der heutigen Generation? Jesus betont, dass viele seiner Zeitgenossen „ausgestoßen“ werden (V. 28). Sie waren dem Königreich nahe, weigerten sich jedoch, durch die enge Tür einzutreten, und vertrauten stattdessen auf ihre eigenen Werke (siehe Matth. 6:1–18). An ihre Stelle treten viele Außenseiter (Matth. 8:11) wird sich im Reich Gottes niederlassen (Lukas 13:29).
Was ist mit Jesu Beharren darauf, dass „viele berufen, aber wenige auserwählt sind“ (Matth. 22:14)? Der Kommentar ist Teil seines Gleichnisses von einem Hochzeitsfest. Da sich viele Eingeladene weigern, daran teilzunehmen, wendet sich der Meister an den Meister, um Gäste zu finden, die dies wünschen. Jesus spricht zu den Bauherren, die den Christus abgelehnt hatten (21:42). Das Gleichnis veranschaulicht, was Paulus später bemerkt: „Nicht alle haben Glauben“ (2. Thess. 3:2). Die Eingeladenen sind zahlreicher als die tatsächlich Anwesenden. Es ist eine schlechte Exegese, den letzten Satz des Gleichnisses Jesu — viele werden berufen, aber nur wenige werden auserwählt — als technischen theologischen Kommentar zu lesen, der das paulinische Vokabular von „Berufung“ und „Erwählung“ verwendet.“ Johannes Calvin warnte, dass die Worte Jesu uns hier nicht dazu veranlassen sollten, auf die Frage nach der ewigen Erwählung Gottes einzugehen.“
Wenn Gleichnisse vom Verhältnis der Verlorenen zu den Geretteten sprechen, dann sollten wir dasselbe mit dem Gleichnis von den zehn Jungfrauen tun, wo 50 Prozent der Charaktere gerettet werden (Matth. 25:1–13)? Oder das Gleichnis vom Weizen und Unkraut könnte darauf hindeuten, dass die Verlorenen nur ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung sind (Matth. 13:24). Aber so sollten Gleichnisse nicht gelesen werden. In Gleichnissen macht Jesus moralische Punkte, keine numerischen Berechnungen.
In Gleichnissen macht Jesus moralische Punkte, nicht numerische Berechnungen.
Und was ist mit Passagen, die von der Weite des Sühnopfers Christi sprechen? Der Menschensohn kam, „um sein Leben als Lösegeld für viele zu geben“ (Matth. 20:28). „Und ich sage euch: Viele werden kommen von Osten und Westen und sich setzen zu Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich“ (Matth. 8:11). „Die Gabe durch die Gnade des einen Menschen, Jesus Christus, war vielen reichlich“ (Röm. 5:15). „Durch den Gehorsam eines Menschen werden viele gerecht gemacht werden“ (Röm. 5:19). „Wo aber die Sünde im Überfluss war, da war noch viel mehr Gnade im Überfluss“ (Röm. 5:20). Im Himmel Johannes „sah, und siehe, eine große Menge, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Sprachen“ (OFFB 7,9).
Wie können wir diese Passagen in Einklang bringen? Laut B. B. Warfield spiegeln die Texte, die häufig zitiert werden, um eine marginale Wahl zu verteidigen, lediglich die Situation des allgegenwärtigen Unglaubens in den Tagen Jesu wider. Diese Passagen, die eine kleine Größe für die Auserwählten vorschlagen, könnten die frühen sichtbaren Ergebnisse von Gottes Erlösungswerk besser beschreiben. Jesus selbst sagte, dass das Reich Gottes wie ein Senfkorn ist (Lukas 13: 18-19). Es beginnt klein. Es war sicherlich klein in den Tagen Jesu. Nur wenige gingen seinen schmalen Weg. Es ist immer ein harter Weg, aber zu Jesu Zeiten war es auch ein neuer Weg. Mit der Zeit würde es besser verstanden und mehr gereist werden. Um über die Breite der rettenden Gnade Gottes nachzudenken, warum sollten wir die frühen Warnungen Jesu an seine ungläubigen Zeitgenossen priorisieren (z. B. Matth. 22:14) über Johannes ‚Vision von Gottes versammeltem Volk (Offb 7:9)?
Sind die Auserwählten also eine kleine Zahl? Wir können auf mindestens drei Arten antworten.
Die Schrift sagt nicht, wie viele Menschen gerettet werden
Die Frage: „Gibt es wenige, die gerettet werden?“ (Lukas 13: 23) bot Jesus eine ideale Gelegenheit zu sagen: „Ja, leider nur wenige.“ Aber er hat absichtlich nicht geantwortet. Solche Passagen beweisen, so Warfield, nur, dass „die Erlösung schwierig ist und dass es unsere Pflicht ist, uns mit Fleiß und ernsthafter Anstrengung an sie zu wenden. Wir können nie von ihnen lernen, wie viele gerettet werden.“
Und wenn die Schrift uns nicht erlaubt zu sagen, dass die Auserwählten wenige sind, hilft es nicht, an die Erfahrung zu appellieren. In den Tagen der Apostel war nur ein winziger Bruchteil der Erdbevölkerung Mitglied der Kirche. Aber heute hält fast ein Drittel der Weltbevölkerung, schätzungsweise 2,2 Milliarden Menschen, am christlichen Glauben fest. Und was, wenn die Kirche noch in den Kinderschuhen steckt? Was ist, wenn das erstaunliche Wachstum des Christentums vom ersten bis zum 21.Jahrhundert nur das erste kleine Segment einer weitaus längeren Zeitleiste der Kirchengeschichte ist? Uns fehlt einfach die Perspektive, um die Auserwählten zu quantifizieren.
Gläubige sollten auf ein großes Heil hoffen
„Im Mangel an Menschen liegt der Untergang eines Fürsten“ (Spr. 14:28). Wird Gott ein solches Problem haben? Charles Hodge schrieb, dass auf der Grundlage von Gottes erwählender Gnade:
Wir haben Grund zu glauben . . . dass die Zahl der endgültig Verlorenen im Vergleich zur ganzen Zahl der Gespeicherten sehr unerheblich sein wird. Unser gesegneter Herr, wenn er von der unzähligen Gesellschaft der Erlösten umgeben ist, wird als der gepriesen werden . . . Retter der Menschen, wie das Lamm, das die Sünden der Welt trug.
Ausgerechnet diejenigen, die die biblische Lehre von der bedingungslosen Auserwählung bejahen, haben Grund zur Hoffnung auf eine große Auserwählung.
Ebenso sagte Warfield,
Die Zahl der Geretteten wird am Ende nicht klein, sondern groß sein, und nicht nur absolut, sondern vergleichsweise groß; . . . um es klar zu sagen, es wird den immens größeren Teil der Menschheit umfassen.
Schließlich predigte Charles Spurgeon:
Ich verabscheue von Herzen das ständige Jammern einiger Männer über ihre eigene kleine Kirche als „Überrest“ — die „wenigen, die gerettet werden sollen“.“ Sie wohnen immer an engen Toren und engen Wegen und an dem, was sie für eine Wahrheit halten, dass nur wenige in den Himmel kommen werden. . . . Ich glaube, dass es im Himmel mehr geben wird als in der Hölle . . . denn Christus soll in allem „den Vorrang haben“ (Kol 1,18), und ich kann mir nicht vorstellen, wie er den Vorrang haben könnte, wenn es in den Herrschaften Satans mehr geben soll als im Paradies. Darüber hinaus heißt es, dass es eine Menge geben soll, die kein Mensch im Himmel zählen kann; Ich habe nie gelesen, dass es eine Menge geben soll, die kein Mensch in der Hölle zählen kann.
Ausgerechnet diejenigen, die die biblische Lehre von der bedingungslosen Erwählung bejahen (Röm. 9:16) haben Grund zur Hoffnung auf eine große Wahl. Dies liegt daran, dass die Erlösung nicht auf der Bereitschaft der Menschen beruht, Gnade zu wählen, sondern auf Gottes freier Wahl. Er kann Erbarmen mit denen haben, von denen wir denken, dass sie irreparabel sind. Wenn wir darauf bestehen, dass nur wenige gerettet werden, riskieren wir, Gottes Heilswerk statistischer Wahrscheinlichkeit zu unterwerfen. Und wenn er kaum jemanden rettet, warum sollte ich dann vermuten, dass er mich oder andere retten wird?
Wir sollten in das Königreich eintreten und andere auffordern, dasselbe zu tun
Die Tür zur Herrlichkeit ist eng; es gibt nur eine Tür, Jesus. Niemand wird in den Himmel kommen, der nicht in die Gerechtigkeit Christi gekleidet ist. Alle und nur diejenigen, die im Glauben zu ihm kommen, werden vom Vater empfangen (Johannes 6: 37). Aber wir müssen kommen! In Lukas 13 beklagt Jesus diejenigen, die dem Königreich so nahe waren — aber nie eintraten. Sie waren fromm religiös. Sie lebten im Heiligen Land. Sie hörten Jesus lehren. Sie aßen und tranken in seiner Gegenwart, aber sie wurden draußen gelassen, weil sie Christus nie die Ruinen ihrer verdorbenen Herzen präsentierten und sagten: „Rette uns!“ Ja, wir sollten glauben, dass die Geretteten ein Überrest sind. Aber versuchen wir nicht, diese Zahl kleiner zu machen als Gott. Betritt stattdessen die schmale Tür und bemühe dich, so viele mitzunehmen, wie folgen werden.
Die Geretteten sind ein Überrest. Aber versuchen wir nicht, diese Zahl kleiner zu machen als Gott. Betritt stattdessen die schmale Tür und bemühe dich, so viele mitzunehmen, wie folgen werden.
Die Worte aus Offenbarung 7:9 spiegeln Gottes alte Aufforderung an Abraham wider: „Schau nun zum Himmel und zähle die Sterne, wenn du sie zählen kannst . . . so werden eure Nachkommen sein“ (Gen 15,5). Kannst du dir vorstellen, wie Abraham den Nachthimmel scannt und merkt, dass er nicht einmal anfangen kann, diese Sterne zu zählen? Der Apostel Johannes sah, wie sich Abrahams gläubiger Same versammelte. Wie Abraham drehte sich sein Kopf. Auch er sah „eine große Volksmenge, die niemand zählen konnte“ (Offb 7,9).
Das Bild der engen Pforte und des schwierigen Weges ist Gottes Weg, der große Anstrengungen erfordert. Das Bild der unzähligen Gesellschaft der Erlösten ist Gottes Weg, Hoffnung und Staunen über sein großes Heil hervorzurufen.