Trent’anni fa, le stuoie capillari venivano utilizzate per la produzione di colture floricole in vaso come i gigli pasquali. Il vantaggio era che le piante potevano essere coltivate praticamente da vaso a vaso, massimizzando così le piante per piede quadrato. Inoltre, poiché i gigli di Pasqua crescono meglio quando fertigati con acqua temperata erogata su un programma uniforme, il tappeto capillare era l’ideale.
Durante gli anni ‘ 90, le stuoie capillari per la coltivazione di piante sono cadute in disgrazia come metodo di fertirrigazione rispetto all’irrigazione a goccia e ad altri metodi di subirrigazione. Tuttavia, i recenti progressi nei controlli elettronici, nella composizione del tappetino e nell’uso di un nastro a goccia per consegnare l’acqua direttamente al tappeto in posizioni uniformi, rendono l’irrigazione cap-mat degna di un altro aspetto. Combinare questo con le preoccupazioni circa la contaminazione delle acque sotterranee, quantità, qualità e costi associati con l’uso di acqua, stuoie tappo e il loro fabbisogno di acqua bassa sarà certamente tornare nel quadro crescente serra.
Sono disponibili numerosi tipi di materassini capillari, ciascuno con diverse larghezze e composizione. Qualunque sia la composizione del tappeto utilizzata, la fisica del movimento dell’acqua rimane la stessa. L’acqua immagazzinata si sposta dal tappeto negli spazi dei pori del terreno di coltura attraverso l’azione capillare (molecole d’acqua che aderiscono a se stesse e alle particelle della miscela). Il processo capillare è facilitato dalla colonna continua e dal flusso di acqua dal tappeto alla pianta. Tieni presente che questa colonna d’acqua non deve essere rotta, poiché è difficile ristabilire la colonna. Generalmente, una volta stabilito sul tappeto, un vaso non deve essere spostato durante la produzione.
Anche la composizione del terreno di coltura per le piante coltivate su un tappeto capillare è importante. Nella nostra esperienza, almeno il 25 percento del mix dovrebbe essere un componente aerante come la perlite. Anche lo stato dell’acqua del piatto quando viene impostato per la prima volta sul tappetino è importante. Dopo che le piante sono state messe in vaso, devono essere annaffiate in testa e lasciate scolare per alcuni minuti a circa il 75% della capacità del campo. La colonna capillare viene impostata in modo inverso dopo il drenaggio. Successivamente, il coltivatore non dovrebbe avere bisogno di innaffiare le piante in testa. Il processo continuerà quando il tappetino viene mantenuto umido.
Crea il tuo tappetino per risparmiare più acqua
Un tappetino capillare comunemente usato disponibile in commercio è costituito da più strati. Questi strati sono in polietilene sul fondo con un centro opaco soffice ma fibroso. Sono sormontati da una copertura in polietilene nero perforato. Il nostro era più semplice e più conveniente perché era semplicemente uno strato di plastica nera sul banco. Una stuoia fibrosa con il nastro del gocciolamento è stata disposta sopra la stuoia per creare la stuoia II del cappuccio.
Il nastro del gocciolamento corre la lunghezza del banco ed è distanziato circa ogni 12 pollici. Per una tipica panca larga sei piedi, ci sarebbero cinque nastri che corrono da un’intestazione. Il tubo di alimentazione all’intestazione ha il filtro (per gestire i problemi di fertilizzante) e il solenoide che consente al tappeto di essere irrigato automaticamente. Sopra il tappetino e i tubi, i cerchi del vaso vengono tagliati dalla plastica superiore/inferiore bianca usando un modello. Ciò limita la crescita delle alghe appena intorno alla base del vaso o dell’interfaccia di plastica.
Il tappeto è stato irrigato da una a tre volte al giorno per cinque minuti. C’era un deflusso minimo, ma se il nostro controller avrebbe potuto essere impostato per meno di cinque minuti, ci sarebbe stata ancora meno perdita d’acqua. Uno dei vincoli di posizionare il nastro a goccia sulla parte superiore del tappeto è che ha limitato il numero di piante attraverso il banco a sei, piuttosto che un sistema in cui è possibile posizionare le piante pot-to-pot. Questo va bene se il coltivatore spazi tipicamente piante su centri da 12 pollici. Un punto importante da notare è che è essenziale acquistare vasi con fori sul fondo-non sui lati.
Piante per spot-check Nelle giornate di sole
È importante che il coltivatore sappia che il sistema cap mat funziona correttamente e che le piante ricevono la giusta quantità di acqua e fertilizzante. Ciò è basata sul sistema di distribuzione del nastro, sulla densità media dei singoli vasi e sulla distribuzione spaziale di energia all’interno della serra. C’è da aspettarsi una certa varianza nell’umidità e nel fertilizzante del vaso. L’umidità del vaso e la conduttività elettrica possono essere controllate spot con un sensore e un misuratore o monitorate continuamente con un sistema di data logger. Risposta rapida, sensori di capacità commerciali con sonde corte per misurare l’umidità del vaso e/o la conduttività elettrica sono il metodo migliore e sono relativamente economici.
Il controllo a campione dovrebbe essere fatto durante i periodi soleggiati in cui l’uso dell’acqua della pianta è preveduto essere il più grande. I vasi con mezzi artificiali non dovrebbero contenere più del 70% di acqua su base volumetrica. Pentole con meno del 40 per cento di contenuto di acqua non sono sempre abbastanza irrigazione. In genere, i vasi situati vicino al sistema di distribuzione del collettore possono ottenere un po ‘ più acqua rispetto a quelli in altre posizioni. L’uso dell’acqua varierà ampiamente in base ai fattori sopra elencati, ma non più del 20%.
Risparmia lavoro e acqua con materassini capillari
La ricerca mirata ai vivai al dettaglio conferma che i materassini capillari equivalgono al risparmio di manodopera. Essere in grado di controllare le stuoie una volta al giorno in una frazione del tempo che ci vorrebbe per l’acqua a mano o accendere e spegnere un sistema di controllo manuale consente di risparmiare tempo. Il tempo è uguale al denaro.
Inoltre, poiché le radici hanno sempre una soluzione di fertilizzante a loro disposizione, le piante potrebbero non aver bisogno di tanto fertilizzante come con altri metodi. La ricerca che utilizza Osmocote indica livelli di azoto adeguati per una crescita sana delle piante. La ricerca sulle piante perenni (produzione di vivai), così come la nostra ricerca sulla fragola, indica anche che i costi di questi sistemi ripagheranno entro un anno.
Per quanto riguarda il risparmio idrico, considera questo. Uno sciacquone è uguale a 1,6 galloni. Per una famiglia con quattro individui questo si verificherebbe circa 12 volte al giorno (circa 20 galloni). Per due anni-da settembre a metà aprile — abbiamo coltivato più di 300 piante di fragola su due panchine in una doppia serra in polietilene. Il consumo totale di acqua per ogni anno variava da 50 a 65 galloni Quindi, in quattro giorni, la famiglia avrebbe usato tanta acqua come la nostra serra utilizzata in otto mesi.
Oidio e altri svantaggi
Come con qualsiasi sistema di irrigazione automatizzato, i coltivatori devono ancora controllare le piante ogni giorno. L’oidio può comparire sulla superficie della miscela a causa dell’elevata umidità. Basta raschiare la muffa quando appare. Come con qualsiasi sistema di irrigazione sub, sali solubili possono anche accumularsi sulla superficie della miscela.
Le radici percepiscono e cercano l’acqua. Quindi, quando viene coltivato un raccolto a lungo termine, le radici penetreranno nel tappeto e lo limiteranno a un singolo uso. Con il sistema Cap Mat II, i poli strati inferiori e superiori possono essere riutilizzati di anno in anno se disinfettati.
A meno che uno non usi la copertura bianca / nera del polietilene, piuttosto che uno che è perforato, il coltivatore deve spendere il tempo che taglia i fori. I fori sono limitati al numero di vasi per banco. Tagliare i fori richiede tempo: due persone hanno trascorso tre ore a creare 300 fori.
In ricerche passate, piante a fogliame, stelle di natale, gerani, bocche di leone, viole del pensiero, brodo, spinaci, bietole e vivaio perenne sono stati coltivati con successo utilizzando stuoie capillari; tuttavia, ci sono due considerazioni importanti. In primo luogo, il sistema della stuoia usato per alcune delle colture di cui sopra era differente perché era nero con lo strato superiore perforato interamente (nessun fori individuali per ogni vaso). In secondo luogo, il sistema di consegna per le piante a fogliame, le stelle di natale e i gerani non era un sistema di tubi a goccia automatizzato
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Asporto di irrigazione
I sistemi a materassini capillari offrono un’alternativa importante e un modo economico per automatizzare l’irrigazione, utilizzare l’acqua in modo più efficiente e ridurre la contaminazione delle acque sotterranee. Alcune piante, tuttavia, potrebbero non prosperare sotto un regime di stato costante dell’acqua. Prima di prendere una decisione finale di utilizzare un sistema di materassini capillari, prendi una piccola sezione della tua serra e prova questo sistema per vedere se funziona per la tua operazione.
Ellen Paparozzi ([email protected]) è un professore di orticoltura nel dipartimento di agronomia e orticoltura presso l’Università del Nebraska. Vedi tutte le storie dell’autore qui.
George Meyer ([email protected]) è un professore di ingegneria dei sistemi biologici presso l’Università del Nebraska-Lincolnvedi tutte le storie dell’autore qui.