maar liefst 1,5 miljoen jonge mannen nemen deel aan het American football in de Verenigde Staten. Jaarlijks worden naar schatting 1,2 miljoen voetbalgerelateerde blessures opgelopen. Sinds de jaren zeventig hebben epidemiologische studies aangetoond dat het risico op letsel hoger is bij oudere atleten en lager in teams met meer ervaren coaches en meer assistent coaches. 51% van de verwondingen vond plaats tijdens de training; contactsessies hadden 4,7 keer meer kans op letsel dan gecontroleerde sessies. Het aantal blessures werd verminderd door het dragen van kortere Schoenplaatjes en voorseizoenconditionering. Over het geheel genomen was 50% van alle verwondingen aan de onderste ledematen goed voor letsel (met knieblessures tot 36%). Verwondingen aan de bovenste ledematen waren goed voor 30%. Over het algemeen zijn verstuikingen en spanningen verantwoordelijk voor 40% van de verwondingen, kneuzingen 25%, fracturen 10%, hersenschuddingen 5% en dislocaties 15%. Letsels aan de cervicale wervelkolom kunnen catastrofaal zijn, maar ze zijn in het decennium 1975-1984 dramatisch gedaald, als gevolg van veranderingen in de regels die de aanpak en blokkering van technieken en verbeterde fitness, apparatuur en coaching veranderden. Adequate diagnostische evaluatie van cervicale letsels is verplicht. Het bewijs ter ondersteuning van profylactische kniebrace is niet dwingend en vereist geen verplicht of routinematig gebruik. Terug naar het spel criteria zijn: volledige bewegingsbereik; normale sterkte; normale neurologische evaluatie; geen zwelling of instabiliteit van de gewrichten; vermogen om te lopen en te onderhouden contact zonder pijn; geen inname van pijnmedicatie; speler voorlichting over preventieve maatregelen en toekomstige risico ‘ s. Deze criteria moeten strikt in acht worden genomen. Naast enkel-en knie-revalidatie vormen lumbale rugletsels een uitdaging voor de arts. Repetitieve flexie, extensie en torsiespanningen predisponeren de lumbale wervelkolom voor letsel. Revalidatie bestaat uit pijnbestrijding en training. De trainingsfase is gericht op het elimineren van repetitieve letsels door het minimaliseren van stress aan het tussenwervelgewricht. Voetbal is een sport met een hoog risico. Coaches, spelers, trainers en artsen moeten zich bewust worden van de juiste middelen om blessures te voorkomen.