er zijn verschillende factoren die ervoor zorgen dat water in de motorolie terechtkomt, waaronder lekkende pakkingen voor het inlaatspruitstuk, gebarsten gietstukken van de motor en een geblazen koppakking. Een veel voorkomende oorzaak, de vorming van water als een benzine bijproduct, is onderdeel van de normale werking van de motor.
zelfs in perfect afgesloten motoren dringt water binnen en vormt het condensatie in de motor. Voor elke liter benzine die verbrand wordt, vormt iets meer dan een liter waterdamp een bijproduct. Tijdens langere ritten bereikt de motor zijn ideale bedrijfstemperatuur en zorgt de warmte ervoor dat gecondenseerd water verdampt. Als de auto slechts korte ritten rijdt, kan abnormale wateraccumulatie resulteren omdat de motor niet een temperatuur bereikt die voldoende is om het overtollige water af te branden.
als water zich mengt met de olie in een v-motor met inlaatspruitstukken die aan het blok zijn verzegeld, kan de waterdichte pakking van het inlaatspruitstuk in de binnenkant van de motor lekken. Dergelijke lekken treden op wanneer bacteriën zich ophopen in de antivries-of koelmiddeloplossing. Deze bacterie eet uiteindelijk door motoronderdelen.
een geblazen koppakking kan ook water in motorolie doen mengen. Als dit het geval is, dan is het voertuig vereist onmiddellijke aandacht en service, omdat geblazen hoofd pakkingen leiden tot motorstoring.