știați că Venus are un inel? Ei bine, un fel de. Nu este un inel de „lună” înghețată sau prăfuită sau boabe precum cele care înconjoară giganții de gaz și gheață din sistemul nostru solar, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. În schimb, este un inel circumsolar de praf, adică un inel de praf care se mișcă în jurul Soarelui de-a lungul orbitei lui Venus. Acum, sonda solară Parker a NASA a trimis înapoi prima vedere completă a acestui inel, a raportat agenția spațială pe 16 aprilie 2021.
navele spațiale anterioare au oferit vederi parțiale ale inelului, dar aceasta este prima dată când a fost imaginată pentru aproape 360 de grade în jurul Soarelui.
cercetătorii au publicat rezultatele evaluate de colegi în Astrophysical Journal pe 7 aprilie 2021.
autorul principal Guillermo Stenborg de la laboratorul de cercetare Navală din SUA a spus că:
aceasta este prima dată când un inel de praf circumsolar din Sistemul solar interior ar putea fi dezvăluit în toată gloria sa în imagini de lumină albă. Mi se pare destul de special.
Venus este încorporat în inel, care înconjoară soarele la fel ca centura de asteroizi. Dar acest inel este compus doar din particule foarte fine, microscopice de praf. Inelul nu este atât de ușor de văzut, deci cum l-a imaginat Parker Solar Probe?
sonda a folosit instrumentul Imager cu câmp larg pentru sonda solară (Wispr), care este în primul rând pentru observarea vântului solar, un flux de particule încărcate de la soare. Vântul solar este mai slab decât praful din spațiul interplanetar. Praful este mai ușor de văzut în imagini, deoarece reflectă de aproximativ 100 de ori mai multă lumină decât particulele din vântul solar. Același tip de praf creează lumina zodiacală, care poate fi văzută pe Pământ ca o coloană slabă de lumină care se proiectează în sus de la orizont.
pentru a observa vântul solar, echipa misiunii a procesat imaginile pentru a îndepărta praful spațial. Ceea ce nu și-au dat seama la început a fost că inelul de praf Venus a fost, de asemenea, eliminat din imagini în timpul acestui proces. Cu toate acestea, a fost văzut mai târziu, după ce Parker Solar Probe a schimbat orientarea camerelor sale în timpul manevrelor de rulare (pentru a se pregăti pentru următorul său zbor al soarelui). Omul de știință al proiectului Parker Solar Probe Nour Raouafi a spus:
este amuzant că operațiunile navelor spațiale pot duce uneori la descoperirea de lucruri noi. E uimitor.
analiza imaginilor sugerează că praful din inel este de aproximativ 10 ori mai dens decât praful din spațiul interplanetar înconjurător.
două misiuni anterioare care au observat inelul de praf Venus sunt nava spațială germano-americană Helios și misiunea STEREO a NASA. Oamenii de știință au reușit să dezvolte noi modele ale inelului de praf pe baza acestor măsurători. Dar noile date de la Parker Solar Probe oferă noi detalii fără precedent.
oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama exact de unde provine praful de pe orbita lui Venus. S-a crezut mult timp că cea mai mare parte provine de la asteroizi și comete, dar, după cum sa raportat anterior în EarthSky, un nou studiu sugerează că o mare parte din acesta ar putea proveni de la furtunile de praf de pe Marte, unde o parte din praf scapă în spațiu.
noile vederi ale inelului de praf sunt interesante pentru oamenii de știință, dar cercetătorii sunt interesați și de absența prafului. Fiecare orbită a sondei solare Parker o apropie de soare și s-a crezut mult timp că există o zonă fără praf aproape de soare. Acest lucru ar rezulta din încălzirea și vaporizarea prafului în această regiune. Sonda solară Parker ar putea confirma existența acestei zone fără praf și, într-adevăr, a observat deja regiuni de praf subțire pe măsură ce se apropie de soare.
Parker Solar Probe este una dintre cele mai recente misiuni ale NASA de a studia cea mai apropiată stea, Soarele nostru, mai detaliat decât oricând. Acesta oferă deja cercetătorilor informații noi valoroase despre modul în care se comportă soarele, în special în ceea ce privește coroana sa exterioară (partea pe care o vedem în timpul unei eclipse totale a soarelui, când corpul soarelui este blocat de lună) și vântul solar.
praful spațial ar putea suna umil, spre deosebire de stelele și planetele puternice. Dar acest praf poate spune oamenilor de știință multe despre originile planetelor și ale altor corpuri din sistemul nostru solar. Blocurile de construcție ale planetelor și stelelor ar putea fi formate din acest tip de praf, așa cum a spus Stenborg:
învățăm lucruri despre dinamica, schimburile de particule de praf din heliosferă pe care înainte de sonda solară Parker nu le știam.
nava spațială Solar Orbiter a NASA este, de asemenea, de așteptat să poată oferi noi vederi ale inelului de praf, deoarece orbita sa în jurul soarelui o duce dincolo de calea lui Venus și deasupra planului ecliptic.
linia de fund: sonda solară Parker a NASA, care studiază în prezent soarele, a observat întregul inel de praf care înconjoară soarele de-a lungul orbitei lui Venus. Este prima vedere completă a acestei benzi de praf de la orice navă spațială.