foamea este una dintre cele mai mari provocări globale ale secolului 21. În ciuda unor îmbunătățiri din ultimele două decenii, foametea globală este din nou în creștere, datele din 2016 indicând faptul că peste 800 de milioane de oameni din întreaga lume suferă de malnutriție. Copiii sub cinci ani reprezintă 150 de milioane dintre cei afectați, iar pentru aproximativ trei milioane dintre acești copii în fiecare an, lupta se încheie cu moartea. Când ne confruntăm cu astfel de statistici uluitoare, este firesc să dorim o soluție simplă pentru a preveni aceste decese și a scăpa lumea de foame. Utilizarea culturilor modificate genetic (GM) se numără printre soluțiile propuse—dar este cu adevărat o soluție viabilă?
culturile modificate genetic sunt plante care au fost modificate, folosind ingineria genetică, pentru a-și modifica secvențele ADN pentru a oferi o trăsătură benefică. De exemplu, ingineria genetică poate îmbunătăți randamentul culturilor, rezultând o producție mai mare a culturii țintă. Oamenii de știință pot, de asemenea, să proiecteze culturi rezistente la dăunători, ajutând fermierii locali să reziste mai bine provocărilor de mediu care altfel ar putea distruge un întreg sezon de produse. Culturile pot fi chiar proiectate pentru a fi mai hrănitoare, oferind vitamine critice populațiilor care se luptă să obțină nutrienți specifici necesari pentru o viață sănătoasă.
cu toate acestea, semințele modificate genetic sunt produse în principal de doar câteva companii mari care dețin proprietatea intelectuală pentru variațiile genetice. O tranziție către culturile modificate genetic ar alinia îndeaproape producția globală de alimente cu activitățile câtorva companii cheie. Din punct de vedere economic, acest lucru reprezintă un risc pentru securitatea alimentară pe termen lung, creând potențialul unui eșec cu un singur punct. Dacă acea companie a eșuat, atunci recolta pe care o oferă nu ar fi disponibilă persoanelor care depind de acea recoltă.
mai mult, o mare parte dintre cei afectați de malnutriție sunt micii fermieri din Africa Subsahariană, unde utilizarea culturilor modificate genetic este mai puțin frecventă. Deoarece atitudinile față de culturile modificate genetic tind să se coreleze cu nivelurile de educație și accesul la informații despre tehnologie, există îngrijorarea că fermierii din Africa Subsahariană ar putea ezita să adopte culturi modificate genetic. În general, percepția publică a alimentelor modificate genetic este afectată de preocupările legate de siguranță, de la potențialul de răspuns alergic la posibilul transfer de ADN străin către plantele nemodificate genetic din zonă. Niciuna dintre aceste preocupări nu este susținută de dovezi, dar persistă totuși.
fie că se bazează pe preocupări legitime sau pe lipsa de informații și înțelegere științifică, respingerea locală a culturilor modificate genetic are potențialul de a deraia eforturile de utilizare a acestor culturi ca instrument împotriva malnutriției. Cu toate acestea, există povești de caz pentru succes: Adoptarea bumbacului modificat genetic în India a îmbunătățit veniturile familiei și, ca urmare, a redus foamea.
deși există aceste controverse și complexități care ridică provocări pentru utilizarea alimentelor modificate genetic, acestea sunt secundare unei probleme mai mari. Trăim deja într-o lume care produce suficientă hrană pentru a hrăni pe toată lumea. Astfel, foamea rezultă din inechitate, nu din lipsa de alimente. Distribuția inegală a alimentelor de calitate între comunitățile care suferă de sărăcie este principalul vinovat în foametea mondială de astăzi, nu abundența sau cantitatea de stocuri de alimente. Pentru cei care suferă de malnutriție, accesul la alimente de calitate depinde de o varietate de factori politici, de mediu și socioeconomici—mai ales conflictele armate și dezastrele naturale.
când sunt privite prin această lentilă, culturile modificate genetic pot avea un rol de jucat în combaterea foametei globale, dar doar creșterea producției vegetale sau a valorii nutritive (prin orice metodă) nu va rezolva problema mai mare a inechității în accesul la alimente. De exemplu, fermierii ale căror mijloace de trai depind mai degrabă de producția de culturi comerciale decât de produse alimentare de bază ar putea să-și crească veniturile prin cultivarea culturilor modificate genetic, oferindu-le resursele financiare pentru a cumpăra alimente mai mult sau mai bune. În plus, culturile modificate genetic ar putea rezista mai bine la anumite dezastre naturale, cum ar fi seceta. Cu toate acestea, din moment ce datele arată că tulburările politice sunt principalul motor al foametei, nu este clar dacă acești fermieri ar putea să-și vândă produsele sau să-și folosească veniturile din surse alimentare nutriționale într-o țară afectată de conflicte.
din păcate, alimentele modificate genetic nu sunt leacul pentru foamea de care lumea are nevoie. Calea către eradicarea foametei globale este mai complexă decât orice soluție și este, de fapt, mult mai complexă decât abordarea cantității sau calității alimentelor. Obiectivele globale ale Națiunilor Unite pentru Dezvoltare Durabilă abordează foametea mondială în obiectivul 2: Zero Hunger, care își propune să „pună capăt foametei, să atingă securitatea alimentară și să îmbunătățească nutriția și să promoveze agricultura durabilă.”Acest obiectiv pune bazele combaterii foametei la nivel mondial printr-o abordare multipronged, inclusiv acțiuni politice și reducerea violenței, inovații agricole și tehnice, eforturi pentru a pune capăt sărăciei și inițiative educaționale. Din fericire, cu aliați precum Fondul Națiunilor Unite pentru copii (UNICEF) și Programul Alimentar Mondial, această mare provocare poate fi realizabilă—și poate că alimentele modificate genetic vor juca un rol, dar nu pot fi invocate ca o soluție magică.